Лондон во мне - Анук Журно-Дюрой
— Ты, наверное, загримировалась для конкурса высокой моды?
— Загримировалась? Ну да, накрасилась.
Я потерла веки кончиками указательных пальцев и посмотрела на свои руки: на коже остались следы охры. Тени начинали размазываться.
— Подружка, которая меня накрасила, слегка переборщила. Я даже не смотрелась в зеркало… Подожди минутку, я сейчас вернусь!
Я побежала в туалет на первом этаже здания. Сверху доносился гул вперемешку с аплодисментами. Показ продолжался… Я вдруг испытала огромное облегчение оттого, что больше не нахожусь в толпе, шуме и гаме. Определенно эта передышка пришлась очень кстати.
Передышка, да… Но дело было не только в этом. Я не смогла бы объяснить, в чем тут дело, но всякий раз, встречая Максима, я чувствовала себя странно.
Я умылась, вытерла лицо бумажной салфеткой, потом достала из сумки тюбик-пробник и смазала кожу увлажняющим кремом (маленькая хитрость от тети Кейт: всегда носи с собой «минимум, который обеспечивает максимум»). Распустила волосы, взлохматила их, выпила несколько глотков воды из-под крана и поспешила обратно.
Максим ждал меня на скамейке у пруда с кувшинками.
— Все в порядке? Посмотрелась на себя в зеркало?
— Извини.
— Посмотрела и полюбовалась?
— А…
Я рассмеялась.
— Скорее просто умылась. Я так спешила выйти… Там внутри просто улей.
— А ты была одной из трудовых пчелок, работавших по приказу королевы-матки?
Я посмотрела на него с веселым удивлением:
— Точно. У меня часто возникал именно этот образ, пока я готовилась к конкурсу.
Максим встал.
— Пчелы за работой… кстати говоря… сколько у тебя осталось свободного времени?
— Примерно час. А что?
— Не хочешь пойти посмотреть на скачки? Тут минут десять пешком. Могу тебя провести туда.
Меня охватила дрожь предвкушения. Я об этом мечтала… Мы все об этом мечтали! И я могу туда попасть прямо сейчас?
* * *
Изнутри здание ипподрома, накрытое синим небом, походило на огромный современный теплоход. Признаю, проведя полчаса в этом месте, я совершенно забыла о суете и шуме, из которых недавно сбежала.
А вместо этого погрузилась в обстановку гораздо большего волнения. Необыкновенного.
Очарованная, я невольно придвинулась к Максиму. Метрах в ста от нас по стадиону галопом мчались лошади: с момента нашего прихода это был уже третий забег. Казалось, от конского топота содрогаются воздух и земля… Казалось, все вокруг захвачены невероятной энергией скакунов, понукаемых жокеями. И все же время от времени я невольно оглядывалась, так как меня захватывало другое зрелище: море шляпок всех форм, фасонов и размеров, огромных и маленьких, эксцентричных и классических, колышущихся и сталкивающихся…
Мы находились недалеко от Royal Enclosure, мест, зарезервированных для VIP-гостей и членов королевской семьи. Благодаря своему бейджику помощника некоего Ричарда Бэри, знаменитого тренера, Максим провел меня так близко к этому месту, в котором собрались сливки высшего общества.
Меня даже охватил азарт. Захотелось хоть мельком увидеть… ну, например, ее величество, принца Уильяма и принцессу Кейт, герцогиню Кембриджскую. (А что? Почему бы и нет?)
— Это слишком прекрасно, — пробормотала я.
— Тебе нравится?
— Очень!
Лошади были уже далеко, но на экранах показывали забег, и комментаторы не умолкали ни на секунду, как, впрочем, и бурные аплодисменты.
— Musical Comedy… Так зовут коня королевы. — Максим указал на появившийся на экранах список.
— Musical Comedy? А он сейчас здесь?
— Сегодня нет, а вообще да, он часто участвует в бегах. Королевская семья будет присутствовать на бегах на следующей неделе, и скачки будет открывать сама королева. Она прибудет в коляске вместе со своими гостями и пройдет перед публикой, как того требует традиция!
— Ты ее увидишь?
— Возможно. У Ричарда Бэри хорошая репутация в мире конного спорта, он знает всех или почти всех. Я буду с ним, так что…
— Круто!
Максим мне улыбнулся. Как и в нашу первую встречу, меня поразил его пристальный взгляд.
— Да, можно сказать, что круто. В его профессии есть хорошие стороны.
— Тебе интересно на практике?
— Да, конечно. В настоящее время я учусь всему понемножку. Раньше я проводил время у заводчика скаковых лошадей, а теперь работаю у тренера скаковых лошадей! Он показывает мне определенные тонкости ремесла. Хотя, по здравом размышлении, не уверен, что хочу и дальше этим заниматься, — добавил Максим, глядя на приближающихся к финишу скакунов.
— Почему?
— Я люблю лошадей больше, чем игру и бега, поэтому становлюсь слишком чувствительным!
— К почему это проблема?
— Потому что… О, это долгая история.
Возможно, я ее тебе расскажу в другой раз. Посмотри скорее на эту кобылу, вон там…
Он протянул мне свой бинокль.
— Где?
Я тщетно пыталась навести бинокль на цель, и Максиму пришлось мне помочь. На какой-то миг его ладонь коснулась моих пальцев.
— Смотри направо, в центр группы…
Я послушно повернула бинокль.
И вдруг в поле моего зрения попала грациозная лошадь золотистого окраса. Грива у нее была посветлее и искрилась, словно золото или бриллиант.
— Ух ты! Паломино!
Максим издал тихий, удивленный смешок.
— Верно. Какое совпадение…
— Почему?
Казалось, его удивил мой вопрос. Потом до меня дошло.
— Ты там был? Ты видел показ?
Он кивнул.
— И что же?
Я хотела спросить, понравилось ли ему, но инстинктивно поняла: нет, он не тот человек, который будет интересоваться модой!
— Я искал мисс ВМ.
Эта неожиданная встреча с Максимом казалась мне совершенно нереальной.
— Твое платье называется «Паломино», верно?
— Да.
— Девушка, которая его демонстрировала, очень красивая. Платье, очевидно, тоже.
Потом Максим указал на золотистую кобылу, которую уже уводил жокей.
— Вы хотели отдать дань почтения этой красоте?
— Да, в каком-то роде.
Что-то абсолютно нереальное.
— Цвет напомнил мне эту лошадь… она волшебная. Наверное, я когда-то видела ее в каком-то запомнившемся мне фильме, и с тех пор она засела у меня в памяти…
Тут у меня зазвонил телефон. Это была Кара.
— Ты где? — спросила она взволнованным голосом. — Мы тебя везде ищем! Держим с Сиенной военный совет.
— Что-что?
— Придумываем, что будем говорить, если вдруг выиграем.
— Или проиграем.
Я поймала озадаченный взгляд Максима. Мне бы хотелось остаться здесь с ним, но…
— Почему ты такая пессимистка? — запротестовала Кара на том конце линии.
Я молчала, провожая взглядом группу лошадей из следующего забега. Бега все не кончались! До нас долетел громкий стук копыт. Скакуны мчались со скоростью молнии!
— Грейс?
— Я иду, Кара. Целую.
Я дала отбой и посмотрела на Максима.
— Мне нужно идти. Спасибо за приглашение…
— Это я был очень рад, что ты пришла. Я тебя провожу.
Максим провел меня через лабиринт переполненных трибун, мы
