Дело о ночных визитах - Игорь Евдокимов
– Итак, дух великого князя, думаю, можно исключить, – задумчиво констатировал Корсаков. – Этот бы насылал на жертв понос…
– Владимир Николаевич, типун вам на язык! – воскликнул Горегляд. – Як можно так шутить?!
– В нашем роде занятий, в шутку, рано или поздно… – начал было Корсаков, но осекся, поняв, что чуть было не процитировал полковника. – Не важно. Давайте мыслить разумно. Если легенда правдива, то наиболее вероятен вариант, что мы имеем дело с некогда замурованной ведьмой.
– Думаете, то не казка?
– Не знаю, – развел руками Владимир. – При Наполеоне состоял особый корпус, сведущий в оккультных практиках. Один из его офицеров чуть не прикончил отца нашего фамильного камердинера, когда тот отказался выполнять его богомерзкие приказы. Посему вполне допускаю, что в окружении французского императора были те, кто мог разоблачить настоящую ведьму. К тому же все жертвы были найдены не дальше полуверсты от дворца. Пока все сходится.
– Але чему тогда она находит жертв вокруг дворца? – спросил Христофор Севастьянович.
– Хороший вопрос, – признал Корсаков. – Пока можно предположить худшее: наш противник, как минимум отчасти, разумен. В губернаторском доме у нее логово. Она не хочет гадить там, где живет, а потому выходит на охоту за пределами дворца. Нужно только понять, как она убивает своих жертв, и тогда мы узнаем, с кем имеем дело.
– Мара гэта, – пробасил Горегляд.
– Мара? – переспросил Корсаков. – А что, похоже!
– Ёна. Садится на грудь или горло, и пачинаэ давить. И делает это с минутными послаблениями, каб атрымаць асалоду.4
– И жертв выбирает молодых, с тепленькой кровью, – перебрал в памяти народные предания Владимир. – Крестного знамени не боится. Меловые круги не замечает.
– И как ее убить мне не ведомо… – грустно добавил Горегляд.
– Ну, для начала найдем, а потом… – Корсаков криво ухмыльнулся. – Потом сами будем экспериментировать…
***
– Думаю, следует сразу заметить, что его превосходительство не пользуется большой популярностью среди жителей Витебска, – сказал Храповицкий, одновременно обтекаемо и недвусмысленно.
Корсаков не слишком удивился такой оценке. С прошлого года витебским губернатором стал полковник Виктор Вильгельмович фон Валь, гвардейский кавалерист, участвовавший в подавлении польского восстания 1863-1864 годов, что могло объяснить антипатию Храповицкого (сам Корсаков вынужден был учитывать политические распри в беседах, но сам старался сохранять нейтралитет). Виктор Вильгельмович быстро сделал карьеру по линии министерства внутренних дел. Владимир унаследовал родительскую привычку собирать сведения о высокопоставленных назначенцах (мало ли, при каких обстоятельствах придется пересечься), а потому и о фон Вале успел сложить собственное мнение – лично смелый, не лишенный определенного благородства и административного таланта, но при этом резкий, с отсутствующим воображением и с приступами самодурства. Такой в дух замурованной ведьмы не поверит. Чтобы тщательно осмотреть губернаторский дом, придется импровизировать и искать его слабые стороны.
Экипаж предводителя дворянства миновал Ратушную площадь и покатил по Смоленской улице – самой богатой и шумной в городе. Первые этажи зданий здесь занимали лавки, трактиры и цирюльни. Издалека привлекал внимание строгий трехэтажный сиротский приют с пристроенной справа домовой церковью. Их коляска, меж тем, свернула на Дворцовую улицу, пересекла Суворовскую и вскоре остановилась во дворе перед губернаторским домом. Здесь Корсаков в очередной раз признал, что резиденция фон Валя выглядит куда солиднее аналогичного домика, скажем, во Владимире.
Перед парадным входом был разбит красивый ухоженный сад. Сам дом имел три этажа. Над крыльцом с колоннадой – частично накрытый карнизом балкон. К старому, северному, дому был пристроен еще и южный корпус, пониже, двухэтажный, в форме буквы «п», который создавал дополнительный, практически внутренний двор.
Войдя в главные двери, Корсаков и Храповицкий оказались на парадной лестнице. Как объяснил Игнатий Евстафьевич, на первом этаже размещались комнаты для прислуги, на втором – приемная, гостиная и кабинет губернатора, а на третьем – личные апартаменты фон Валя и его семьи. Дом полнился стуком молотков и визгом пил. Шел ремонт.
Губернатор принял их в столовой, предложив разделить завтрак (всезнающий Храповицкий шепотом сообщил, что раньше эта комната служила покоями Константина Павловича, где тот и скончался). Хотя судьба великого князя и подпортила слегка аппетит Корсакова, от завтрака он не отказался. Игнатий Евстафьевич же откланялся, явно не испытывая удовольствия от компании фон Валя.
Окна, по случаю теплого дня, были открыты, на бульваре еще пели птицы, а ветерок доносил аромат прелой листвы. За завтраком Владимир рассматривал губернатора. Виктор Вильгельмович выглядел именно так, как он его представлял – крупный, но не грузный, с красивым волевым лицом, которое несколько портили узковатые раскосые глаза. Фон Валь был вежлив, однако не особо старался скрывать, что разговор с гостем его мало интересует. Оживился он только когда Владимир переключился на столичные сплетни – по Петербургу губернатор явно скучал и надеялся однажды вернуться. Еще Корсаков подметил мешки у него под глазами и бледность. Возможно, проблемы со здоровьем? Это можно было бы использовать…
– Надолго вы к нам, Владимир Николаевич? – осведомился фон Валь.
– Нет, ваше превосходительство, проездом, – нацепил на себя отрепетированный образ столичного лентяя Владимир. – Следую в Европу, где планирую перезимовать. Петербургский климат, увы, не для меня. Эта вся влажность, сквозняки, простуды… Ужасно!
Он картинно откашлялся.
– В таком случае рекомендую не задерживаться, – проявил заботу губернатор. – У нас здесь тоже погода, знаете ли, неприятная. Особенно осенью.
Он машинально взглянул наверх.
«Личные апартаменты. Семья. Болеет?»
– О, да, хорошо вас понимаю! – закивал Корсаков. – И докторам в наше время никакого доверия нет. Представляете ли, пришлось самому чуть ли не врачом заделаться!
– Прекрасно представляю, – с внезапной горячностью поддержал его фон Валь. – Ни одного толкового врача на весь город. Сплошные жиды, от которых помощи не дождешься!
Корсаков заставил себя не поморщиться от этого заявления, а, наоборот, живейшим образом поинтересовался:
– А вам нужен врач? Никогда бы не подумал! Вы выглядите просто образцом… гм… физической мощи.
– Со мной все хорошо, вот супруга… – Виктор Вильгельмович осекся и махнул рукой. – Впрочем, вас это не касается, Владимир Николаевич.
– Конечно, – не стал напирать Корсаков, вместо этого сменив тактику. – Знаете, кстати, что я недавно выяснил? Что старые дома могут отрицательно влиять на самочувствие человека. Как вам такое? А этот дворец, кстати, выглядит довольно старым…
– Да, ему больше ста лет, – уже не так уверенно сказал губернатор.
– Вот-вот, страшное дело! – испуганно выпучил глаза Корсаков. – Один швейцарский профессор показал мне, на что обращать внимание. С тех пор, если я покупаю дом или же рассчитываю прожить в нем достаточно долгий срок, то всегда сначала его тщательно осматриваю.
– Да? И что же вы ищете?
– Понимаете, в стенах может распространяться
