Дымок - Дональд Уэстлейк

– Мы переставим наши машины, – сказал второй подручный, имея в виду те, что загораживали въезд в подземелье.

– Только не я, Джош, – возразил Фредди. – У тебя же есть парни, умеющие нянчиться с этими крошками. Я не могу сдать назад такую махину.

– Уговор, – заявил Джош.

– Нет, Джош. Уговор был такой: я привожу товар сюда. Хочешь, чтобы я сдал назад? Да я разнесу всё здание, и сюда мигом примчатся копы – узнать, что происходит.

Мелочи способны повернуть ход истории. Джош мог бы выполнить свою часть сделки, но, с другой стороны, Фредди и Пег недавно пару раз выставили его дураком, что оставило у Джоша неприятный осадок в придачу к его обычной мерзкости. К тому же, Джош всегда был не прочь воткнуть нож в спину, если складывались подходящие обстоятельства. И вот теперь Фредди отказывается сдавать грузовик назад.

– Не пойдёт, – сказал Джош.

– То есть, ты хочешь, чтобы я свалил вместе с грузовиком?

– Он остаётся.

– Грузовик мы заберём, – быстро сообразил один из подручных.

– А вы можете валить, – подхватил второй, учась на лету.

– А наши деньги? – спросила Пег.

Джош одарил её гнусной ухмылкой.

– Ме-есть, – протянул он.

Оба подручных вытащили пистолеты из-под своих гавайских рубашек.

– Может, – сказал один, – кралю мы тоже оставим себе.

– Джош, – произнёс Фредди, – у тебя есть три секунды, ещё можешь поумнеть.

Джош посмотрел на него с мрачным удовлетворением.

– А ты можешь помереть, – сказал он.

Фредди повернулся к Пег.

– Пег, обогни квартал. – С этими словами Фредди нырнул вниз и закатился под прицеп грузовика, одновременно срывая с себя маску и перчатки.

Раздались крики подручных, Пег рванула фургон с места, а Джош промахнулся на волосок, пытаясь схватить её за запястье. Фургон помчался вдоль по улице вокруг квартала. Подручные метнулись, окружая грузовик с двух сторон. Джош наклонился, заглядывая под прицеп, ничего там не увидел и вытащил свой старый обшарпанный пистолет на тот случай, если Фредди решит выкатиться обратно.

Встретившись по другую сторону кузова грузовика, подручные удивлённо уставились на кучу одежды на тротуаре.

– Он голый, – заметил один из них.

– О-ох, – охнул второй и мешком свалился на землю.

Первый подручный замер, растерявшись. Перед ним в воздухе болтался кирпич – так и есть, большой грязный кирпич – который вдруг устремился к нему. Подручный попятился, запнулся об одежду Фредди, упал на колени и в панике выстрелил в этот чёртов кирпич. Пуля ушла вверх и ещё долго со звоном отскакивала от металлических конструкций железной дороги.

Подручный со стоном выронил пистолет, развернулся и попытался уползти на четвереньках, а значит ему не пришлось падать с большой высоты.

Джош по-прежнему скорчился в засаде. Он слышал звуки борьбы по другую сторону кузова, но не понимал, что там творится. Потом раздался выстрел – Джошу это не понравилось. Ещё семь-восемь таких выстрелов и, глядишь, кто-нибудь вызовет полицию. Но затем наступила тишина – так лучше, хотя и не информативнее. Джош продолжал ждать… пока что-то твёрдое и холодное не упёрлось ему в правую щёку. Он скосил глаза – это был ствол пистолета. Джош остолбенел.

– Я начинаю терять терпение, Джош, – послышался голос Фредди.

Фредди как-то оказался за спиной Джоша. Где же подручные? Джош боялся пошевелиться.

– Выпрямись, Джош.

Джош выпрямился.

– Ты вообще принёс деньги, кретин?

– В машине, – выдавил Джош, вытянув руку назад и вправо, в сторону одного из автомобилей, загородивших въезд в ворота.

– Она заперта?

– Неа.

К этому времени фургон с Пег за рулём объехал квартал и вернулся, остановившись рядом с Джошем.

– Фредди, ты тут? – спросила Пег.

– Ага, – ответил он. – Моя одежда с той стороны прицепа, можешь принести?

– Конечно.

Пег вылезла из фургона и побежала за вещами. Джош всё это время недоумённо таращился на бок кузова, моргал и отчаянно трусил обернуться. Фредди голый? Но почему?

Пег вернулась с ворохом мятой одежды и латексной маской, забросила всё в фургон и спросила:

– Что теперь?

– Он говорит, деньги в той машине, справа. Она заперта?

Пег подошла проверить.

– Нет.

– Наивный.

– На заднем сиденье лежат три больших конверта, – сообщила Пег.

– Эф! – тявкнул Джош. – Эф! Эф!

– На одном из конвертов написано «Ф», – подтвердила Пег.

– Фредди! – крикнул Джош.

– Деньги там? – спросил Фредди.

– Деньги во всех трёх.

– Забирай все.

– Только «Ф»! – запротестовал Джош, поскольку в двух других конвертах лежали шестьдесят тысяч, предназначенные самому Джошу.

– Заткнись, Джош.

Джош, доведённый до отчаяния, резко развернулся, собираясь возражать, спорить, отстаивать свои права, и осознал, что смотрит на кирпичную стену позади тротуара. Он выпучил глаза и заорал:

– Чё? Чё?

Затем он увидел висящий в воздухе пистолет, нацеленный ему в лицо. Джош инстинктивно вытянул руку, и она наткнулась на что-то там, где ничего не должно было быть; на плоть, на тело.

– Ааааа!

Низкий зловещий голос Фредди донёсся из пустоты прямо перед трясущимся от страха Джошем:

– Теперь ты знаешь тайну, неведомую никому из тех, кто жив.

Джош отключился. Фредди пришлось оттащить его жирную смердящую тушу ближе к бордюру, чтобы освободить дорогу для фургона.

– Сто тысяч долларов, – удовлетворённо произнёс Фредди, бросая последний из трёх конвертов на пол позади пассажирского сиденья. Он снова облачился в свою мятую одежду и латексную маску, и сидел рядом с Пег, пока она вела фургон.

– Отлично, Фредди, – сказала она. – Этих денег хватит тебе надолго.

– Хватит нам надолго.

– Фредди, э-э, я хотела кое-что…

– Пег, – сказал Фредди, пока они ехали на север по Десятой авеню, – думаю, нам нет смысла возвращаться на север штата этой же ночью.

– Нет?

– Нет. Уже почти четыре утра, а мы были в дороге всю ночь и оба вымотались. Давай поедем на квартиру, как следует выспимся, а завтра отправимся в обратный путь.

– Возможно, ты прав, – сказала Пег.

– Конечно, я прав.

– Ладно. – Пег свернула направо на Сорок вторую улицу.

– Ты хотела мне что-то сказать? – напомнил Фредди.

– Это подождёт, – ответила Пег.