Принцесса, подонки и город тысячи ветров - Анна Ледова

— Например, духи с ароматом кожи и перца? — пристально взглянула я на него.

— Представьте себе: и такие! — угодливо закивал парень. — У мэтра огромная коллекция масел и эссенций, но тут пришлось попотеть… Я трое суток вываривал в жире образцы кож — и не какие-то безымянные шкуры, а лучшей выделки от «Швимса»! На меньшее заказчик был не согласен. А перегонка со спиртами заняла ещё неделю…

Тут он сообразил, что тонкости этого процесса клиентке могут быть не интересны. И наконец понял, что я не случайно это спросила.

— Для кого они были сделаны?

— Извините, госпожа, — опомнился парень. — Мэтр Гертье всегда говорит…

— Я повторю вопрос. Кто был заказчик?

— Простите, но даже если бы знал! Это строго конфиденци… а… а-аргх-х…

Я не шелохнулась, продолжая пристально смотреть в его глаза. Зато крепкая плеть вамандаи уже обвилась вокруг шеи непонятливого работника. Я плавно потянула ветер за хвост, затянув удавку. Продавец тут же закивал головой. Быстро соображает. Можно было и звонкой монетой обойтись, но страх помнят дольше, чем деньги.

— Я его не видел и имени тоже не знаю! — быстро проговорил он, потирая шею. — Заказ принимал сам мэтр.

— Мэтр здесь?

— Он за городом, сейчас как раз настурции и хризантемы…

Я поцокала языком и покачала головой, вновь призывая ветер.

— У мэтра всё записано! — взмолился он. — Я отыщу; я знаю, где он хранит рецепты! В сейфе, но я давно… Ну, не давно, и это вообще случайно вышло…

— Лавку прикрой сначала, — посоветовала я ему. Тот с готовностью бросился исполнять.

И детали заказов, и состав ароматов мэтр тщательно заносил в толстые тетради. Приказчик судорожно листал одну из них.

— Вот, — ткнул он пальцем. — Мне самому было интересно: что же за аромат получится с таким необычным ингредиентом, потому что на кожу заказов раньше не было. Наоборот, это мне сколько раз доводилось пропитывать перчатки или бумажники нашими составами… Думал, будет очень сложный состав, и кожа сторонней нотой пойдёт, а там всего-то оказалось два ингредиента… Понадобилось же кому-то такое!

— Много болтаешь, — предупредила я.

— Простите, госпожа, — снова сжался он. — Вот, эта страница. Три недели назад. Смотрите: тут и образцы запахов, что принёс заказчик, вложены…

Я отобрала у него увесистый том и впилась взглядом в аккуратные строки:

«Стойкий аромат №937. Без названия, коммерческое использование вряд ли представляется возможным. Композиция — 4,5 части; спирт — 5,5 частей. Комп-я двухсоставная: эфирное перечное масло (холодный анфлераж), эссенция телячьей кожи (мацерация). Прим.: выделка растительного дубления, предположительно, ивовая кора. Уточнить: Швимс. Прим.: перец душистый? Раханский? Уточнить».

Далее шли дописки: «6 телячьих шкур ивового дубления, 72 койна. Раханский перец: 4,5 кг, 18к. Жир: 24 литра, 38к. Спирт…».

Главное нашлось в самом конце. В графе «заказчик» значилось: «Г-н То́ткен, без адр., пришлёт человека, оплачен полностью».

— Видел этого господина Тоткена?

Приказчик мелко замотал головой.

— Ни заказчика, ни того, кто забирал, клянусь вам! Я же в лаборатории обычно сижу, это сейчас мэтр на закупках, вот и оставил за главного…

— Выбирай.

Я положила на стол пять серебряных монет. А рядом закрутила небольшой смерч.

Юноша, ожидаемо, сгрёб трясущимися руками деньги и сделал красноречивый жест: будто зашивает себе рот.

Я молча кивнула и вышла.

Господин Тоткен. Ни инициалов, ни адреса. Странная фамилия, непривычная на слух. Я боялась сбить себя неосторожным выводом, шальной мыслью. Но уже была почти уверена: вон оно, недостающее и прежде неизвестное звено всей цепочки. Его начало и конец.

Итак, что я знаю об этом Тоткене? Он маг. Портальщик как минимум. Вероятно, знал о скрываемой Готриком магии. Вероятно, знал также о крови на его руках.

Заказал у мэтра Гертье парфюм, идентичный запаху магии Эрланна. Значит, тоже владеет даром распознавать их? Но Кристар говорил, что этот дар очень редкий, наследие истинной крови. Точно маг.

С какой целью заказал? Хотел подставить Эрланна на месте убийства дворецкого? Однозначно да. Причём подставить строго перед определёнными людьми. Теми, кто мог принять разлитые духи за запах магии Эрланна, якобы побывавшего там… А таких немного: Коста и я.

Если этот Тоткен настолько тонко подошёл к вопросу, значит, спланировал всё заранее. Хотел очернить Кристара в глазах Косты? Но Коста не причастен к противостоянию Дна и главдепа. Значит, сделано именно для меня.

Ведь именно так я и подумала сразу, как только обнаружила Готрика, — что это Эрланн убил собственного слугу.

Огненная вспышка перед убийством, портальная после, бьющий в нос запах кожи и перца… Чётко рассчитанное время… Вот только помимо семейного дара распознавать запах магии, у меня было и собственное — и очень тонкое! — обоняние. И неведомый господин Тоткен, зачем-то желая убедить меня в том, что Эрланн убил Готрика, просчитался лишь в одной мелочи…

Не добавил в заказанный аромат нотку аниса.

Этот тонкий, еле уловимый запах вообще сложно распознать. Только в непосредственной близи от носителя, а лучше попробовав его на вкус. Лизнув горячо бьющуюся артерию на крепкой шее или разделив в поцелуе одно дыхание на двоих…

У меня пересохло во рту, стоило вспомнить, как это было. Я выругалась и, сжав кулаки, с силой прогнала эти мысли. Господин главдеп просто позабавился с тобой, Принцесса! Выяснил, что ему нужно, и уехал, выставив из дома. Месяц ни слуху ни духу, а ты до сих пор веришь в единение стихий, в это его обманное «с ума свела с первой встречи», в жаркие поцелуи? Кто вообще в порыве страсти — да и была ли она с его стороны? — станет выпытывать имя у той, с кем уже слился воедино?

Явно не тот, кто потерял от тебя голову. Так что включай свою, Принцесса. Есть неоспоримые факты. Запрос от Эрланна в магнадзор на информацию о Фьельбрис Оркан. Коста любезно пообещал «потерять» это письмо из столицы. Но ведь и в столице архивы есть. Как минимум всех королевских приказов… Как скоро Эрланн нагрянет обратно с отрядом из столичного магнадзора? За изменницей Оркан: преступницей не по делам, но по имени…

Нет, отряд — это много чести. Просто вернётся однажды, спеленает своим