Принцесса, подонки и город тысячи ветров - Анна Ледова

Сложно. Но я научусь.

На накопившиеся вопросы Коста охотно ответил. Да, у того стража из магнадзора помимо теневой магии действительно была слабенькая способность к управлению металлами. И Коста, в отличие от Эрланна, деликатно промолчал насчёт этого моего «тонкого нюха».

— Взаимодействие стихий, — задумчиво покивал он головой на очередной вопрос. — Да, интересная тема. Стихии относятся к двум типам. Две материальны — вода и земля, две эфемерны — это огонь и воздух. В рамках этого типа стихии одинаково сильны по отношению друг к другу. Они могут быть как самодостаточными, так и эффективно взаимодействовать друг с другом. Например, вода питает землю, давая ей жизнь. Что до практического применения, то в сражениях магов одного типа обычно ставят в пару — эффект сокрушительный. Только представь: землетрясение и последующее за ним цунами…

— А стихии разных типов?

— От взаимоуничтожения до полного подавления одной стихии другой. На одной стороне они выступать не способны. Впрочем, ты и сама мне ответишь, как это происходит.

— Огонь и вода не могут существовать рядом.

— Верно. Если снова вернёмся к магическим битвам, то в военных отрядах обычно есть группа «нейтрализаторов». Водников, что гасят вражеских огневиков, и наоборот. Но сами они потом не способны к дальнейшей битве, потому и «нейтрализаторы». Расходная группа.

— А воздух и земля?

— Воздух здесь доминирует, земля не способна сдержать его силу. Но, опять же, это если мы говорим о равных по силе магах. Опытный земник вполне может раздавить слабого воздушника.

— И воздух наверняка сильнее воды.

— Однозначно.

— А земля и огонь? Огонь тоже будет сильнее?

— По-разному. Огонь как выжигает землю, лишая её жизни, так и закаляет её. Металлы и самые твёрдые минералы, неподвластные воздуху и воде, ведь когда-то тоже образовались в земле благодаря глубинному огню и вулканам. А ещё земля может накрыть огонь, лишив того воздуха. А без воздуха гореть будет нечему. Здесь всё неоднозначно, зависит от других стихий.

— Так значит… Воздух сильнее огня? Ведь пламя не может гореть без кислорода?

— Ветерок, — улыбнулся Коста. — В самых недрах земли огонь горит и без него. Воздух и огонь равнозначны, они одного типа, как я уже сказал. Обе эти стихии эфемерны и независимы друг от друга. И ужасающе сильны вместе…

Видимо, что-то отразилось из вчерашних ощущений на моём лице, потому что Коста взял мои ладони и, поднеся их к губам, поочерёдно поцеловал запястья.

— Но ты, Ветерок, сможешь противостоять любой стихии. Я тебя научу. А уж огню — тем более…

Глава 13

Большого труда стоило убедить Косту, что для переезда мне не потребуется помощь и сопровождать меня тоже не нужно. «Светить» новое убежище не хотелось, даже ему. Не знаю, как так вышло, но урок затянулся до поздней ночи. Незаметная Милька только подливала чай, приносила каждый час поднос новых та́пи от Абертины, а когда я опомнилась, посмотрев на часы, время было уже к полуночи. И как же не хотелось выходить в промозглую осень…

— Останься, — попросил Коста.

Работа. Я проморгала наступивший вечер, а ведь в девять мне уже следовало быть в одном ресторанчике на Хандельска́ммер, что во втором круге, в двадцати минутах ходьбы от аллеи Пионов. Там сейчас проходила тайная встреча воротил из гильдии перевозчиков, и мне надо было убедиться, что один из участников проголосует так, как Глубине нужно…

И уже прошло три часа с её начала. Как меня угораздило так забыться?!.

Именно так: сидя в полумраке у камина, за увлекательной беседой с кружкой раханского сбора. Опьянённая новыми возможностями своей магии, спокойная за Хвенсига, бок о бок с заботливым мужчиной. Может, действительно плюнуть… Просто встану пораньше, закину с ветрами пусковые фразы в чужие окна, узнаю что нужно. Хевловы уши, я ведь даже не знаю, где живёт тот, за кем сегодня нужно было следить!

— У меня будут проблемы. Извини, Коста, мне надо идти.

— Пока ты со мной, ты в безопасности, — Коста не удерживал, когда я подскочила с дивана, но его голос — необычно серьёзный и уверенный — всё же остановил. — Ветерок, верь мне.

Я замерла. Если бы только нашлась серьёзная причина остаться… Но где Коста, а где Чёрный Скат. Может, сказать, что малец приболел, потому не сделала работу? Проверят. А лягушонка втягивать нельзя, он теперь только мой, ещё не успел заляпаться. Или же собственными словами Ската прикрыться? Сам ведь сказал крутиться возле благородных…

Я посмотрела в окно: там вовсю разыгрался наступивший сентябрь — дожди и буйные ветра. Обернулась: потрескивающий камин, Коста. Хвенсиг, налопавшийся сладостей и уснувший на кресле с новой книжкой. С картинками. Я не могла себе такую позволить.

— Отнесёшь мальца в спальню?

Коста кивнул, не отрывая от меня взгляда. Сам всё понял. Сёрвика Милосердная, пусть я в тебя и не верю, но это что — наказание мне за то, что прикидывалась твоей послушницей? Тебе ведь девы годами молятся, чтобы найти такого заботливого мужчину… А я сама от него бегу, потому что не для Ветерка такое счастье. Подонкам вообще счастье не положено.

Я вышла из гостиной одновременно с тем, как Коста со своей лёгкой ношей ступил на лестницу. Проводила его взглядом. Коста тоже обернулся, ища сомнения на моём лице.

Не нашёл. Спи, Коста, доброй ночи. И остальной дом уже спал. Двери здесь бесшумные, никого не потревожу. Просто нужно выскользнуть наружу и быть той, кем я и должна быть — Принцессой. Сильной, незаметной и одинокой.

Дождь так злобно стучал по козырьку, что я не сразу решилась выйти из дома. Прислонилась лбом к массивной входной двери, собираясь с духом.

— Там холодно и сыро, — раздалось за спиной.

— Да, — с неохотой признала я.

— Я дал тебе целых три минуты, чтобы уйти.

— Не думала, что ты спустишься обратно. Уже ухожу, Коста.

— Теперь нет, Ветерок. Время вышло.

Коста вернул на место щеколду, что я успела неслышно поддеть. Расстегнул застёжку плаща, и тот мягко спланировал мне под ноги, сотканный наполовину из ветров. Моя коллекция за несколько лет. Каждого воздушного незнакомца, встреченного в Дансвике, вплетала в плащ ниточкой, чтобы образцы всегда были под рукой. Дядя