Отсюда не выплыть - Лорет Энн Уайт
Над столом повисла неловкая тишина, в которой сразу стали заметнее музыка, приглушенный бубнеж телевизора и другие ресторанные звуки.
– Вау, – проговорила Анник, медленно хлопая в ладоши. – Вот это речь.
– Я считаю, что существует два вида мужей, – заявила Натали своим низким хрипловатым голосом. – Те, про которых ты знаешь, что они тебе изменяют, и хитрецы, старающиеся сохранить свою интрижку в секрете. И, к сожалению, большинству из них это удается. – Подчеркивая свои слова, она взмахнула в воздухе полупустым стаканом. – Стоит только какой-нибудь молодой вертихвостке покрутить задом перед носом стареющего мужчины, и он не устоит. Это я вам говорю! – Натали залпом осушила стакан. – Самцы так устроены от природы. Человечество запрограммировано на сохранение вида, и когда женщина больше не способна рожать, парни находят себе тех, кто способен. Быть может, мы и думаем, что у нас есть так называемая свобода воли, но это же просто смехотворно! – Она подняла пустой стакан повыше. – Выпьем за наше здоровье… То есть… Погодите… Эй, как вас? – Она обернулась к Хлое. – Организуйте нам еще по порции, дорогуша.
София резко отодвинулась от стола и ринулась к дверям туалета, налетев по дороге на барный табурет. Джемма тоже поднялась.
– Прошу меня извинить, я сейчас вернусь – только проверю, все ли в порядке с Софи. Кажется, она слегка перебрала. А вы пока присмотрите за Бу и Свити.
Она сняла со спинки стула свою сумочку и, стараясь ступать как можно изящнее и тверже, двинулась мимо бара ко входу в дамскую комнату. Увы, высокие каблуки сыграли с ней злую шутку: несмотря на все усилия, она все же оступилась, и молодые мужчины у стойки прошептали ей вслед что-то пренебрежительное.
До упомянутых событий
Хлоя видела, как Джемма, отодвинув стул, поспешила следом за подругой в дамскую комнату. Провожая ее взглядом, она спросила себя, что могло случиться. Фигуристая брюнетка, сидевшая у стойки почти напротив Хлои, тоже обернулась, чтобы взглянуть на Джемму, потом спросила счет. Положив на стойку кредитную карточку, она добавила, что ей необходимо проветриться, и, соскользнув с табурета, тоже направилась к туалетам.
Хлоя постаралась сохранить невозмутимый вид, но сердце в ее груди забилось быстрее. Женщины из компании Джеммы, похоже, ничего не заметили. Они заказывали десерт, не обращая никакого внимания на то, что происходило за пределами их тесного мирка. А вдруг Джемме потребуется защита, подумала Хлоя. Кто тогда поможет?
А главное, как быть ей?
Как и все, кто находился в ресторане, Хлоя обратила внимание на сексуальную молодую брюнетку, как только та вошла. Эта женщина притягивала мужские взгляды, как привлекает мух несвежий труп. Поначалу Хлоя вовсе не была уверена, что перед ней та же самая женщина, которая подъехала ночью к дому Эдама в меховом жакете на голое тело, но сейчас она в этом не сомневалась. Перед ней была Глория – «другая жена» доктора Спенглера. Или его любовница. Мать Оливера.
Ей также было совершенно ясно, что Глория выбрала место у стойки, потому что оттуда удобнее наблюдать за Джеммой. Вероятно, она каким-то образом узнала, что сегодня вечером Джемма собирается с подругами в «Бич-Хаус» (возможно, просто заглянула в ее блог), и захотела взглянуть на соперницу – и быть увиденной самой. Пока она сидела за стойкой, между ней и Джеммой сформировалась линия молчаливого противостояния, которая могла рано или поздно привести к открытому столкновению.
Когда Глория только устроилась на табурете перед стойкой, Хлоя заученным движением поставила перед ней миску с орешками, положила салфетку и подставку под бокал и спросила, что гостья будет пить. От закусок Глория отказалась, но заказала коктейль с шампанским. Как и все бармены, Хлоя хорошо видела, что клиентка, как и спутницы Джеммы, уже опрокинула где-то пару стаканчиков – вероятно, для храбрости. Смешивая заказанный коктейль, она ненадолго задумалась, где может быть сегодня вечером доктор Спенглер и догадывается ли он о том, что происходит сейчас в «Бич-Хаус».
Глория тем временем слегка встряхнула волосами. Это движение – несомненно, рассчитанное на сидевших за стойкой мужчин, которых она явно заметила, хотя и не подала вида, – разозлило Хлою. Можно подумать, этой женщине мало мужа Джеммы, раз она флиртует с другими мужчинами. Одной мысли оказалось достаточно, чтобы Хлоя почувствовала, как ненависть к сидящей перед ней красотке заполняет ее вены, подобно холодной сепии.
Тем временем оба мужчины – раскрасневшиеся, с помутневшими взглядами – замахали руками, подзывая Хлою к себе. Когда она подошла, они заказали для Глории второй коктейль с шампанским. Проклятая шлюха приняла заигрывание как должное – лишь улыбнулась и кивнула обоим мужчинам, еще больше уронив себя в глазах Хлои. Таким, как Глория, никогда не приходится ни за что платить. Эти два кобеля у дальнего конца стойки просто идиоты, если думают, что за коктейль им что-нибудь обломится.
Заливая в шейкер нужные ингредиенты, Хлоя не сумела справиться с собой и добавила в смесь двойную порцию коньяка. Ставя напиток перед Глорией, она механически улыбнулась. Глория снова кивнула мужчинам и, приподняв бокал в знак признательности, сделала большой глоток – потом еще один.
– О, этот коктейль даже вкуснее, чем первый, – сказала она Хлое низким сексуальным контральто. – Мне очень нравится этот район и этот ресторан – они такие мило-старомодные… Скажи, ты давно здесь работаешь?
Тон у нее был покровительственно-снисходительный, и Хлоя внутренне вскипела. Да кто ты такая, чтобы смотреть на окружающих сверху вниз?!
– Уже почти два года, – вежливо ответила она.
На пальце Глории она заметила перстень с россыпью мелких бриллиантов. Такие же бриллианты сверкали у нее в ушах.
Глория отпила еще глоток из своего бокала и отправила в рот несколько орешков из миски. Снова повернувшись к столу, за которым сидели Джемма и ее подруги, она вытерла губы, выкрашенные кроваво-красной помадой, белой салфеткой.
– Ты, случайно, не в курсе, кто написал картину, которая висит вон там на стене?
– А что? – насторожилась Хлоя.
Глория рассмеялась.
– Я занимаюсь искусством. Это мой бизнес. – Она улыбнулась. – Я продаю картины, у меня в городе собственная галерея. Ладно, я спрошу у метрдотеля, может, он знает…
– Я.
Глория уставилась на нее во все глаза.
– Что?
– Эту картину написала я.
– Ты?!!
Не дожидаясь просьбы со стороны Глории, Хлоя принялась смешивать ей еще один коктейль – с тройной дозой коньяка. Когда
