Отсюда не выплыть - Лорет Энн Уайт
Весь ресторан не отрываясь глазел на незнакомку, пока метрдотель вел ее через зал к свободному столику. Воплощение молодости и сексуального соблазна, она привлекала внимание всех без исключения мужчин и вызывала ревнивую зависть женщин. Эта девчонка… у нее было все, чего не было у Джеммы. Больше не было.
Добравшись до своего столика (метрдотель предупредительно отодвинул ей стул), обольстительная сирена бросила короткий взгляд в сторону подруг Джеммы и вполголоса произнесла несколько слов. Судя по ее жестикуляции, она высказала желание перебраться к барной стойке, и метрдотель, почтительно кивнув, жестом предложил ей переместиться туда. Пока женщина шла к стойке, Джемма на мгновение встретилась с ней взглядом. Как ни странно, незнакомка не сразу отвела глаза; напротив, она поглядела на Джемму чуть ли не с вызовом, и та почувствовала, как между ними установилась какая-то связь – неявная, глубоко личная, но прочная. Так могла бы смотреть на нее соперница. Непроизвольно сглотнув, Джемма наблюдала, как женщина кладет на стойку сумочку и усаживается на высокий табурет неподалеку от двух мужчин.
– Бедная мамочка!.. – всхлипывая от смеха, приговаривала София.
– А как они познакомились – этот старик и его невеста? – уточнила Натали.
– Через приложение, – объяснила Анник. – В последнее время около девяноста процентов моих клиентов знакомятся через мобильные приложения и сайты. Особенно это касается тех, кому около тридцати. На втором месте мужчины постарше, которые переживают кризис среднего возраста и не прочь исправить ошибки молодости. Такие обычно подыскивают себе совсем юных девчонок: в основном дочерей иммигрантов из тех, кто недавно приехал в страну в поисках лучшей жизни и хочет поскорее устроиться на новом месте. Лично я считаю, что эти молодые женщины просто стремятся обрести финансовую стабильность, вот и стараются продать юность и красоту подороже…
Она залпом допила свое просекко и потянулась за бутылкой, торчавшей из ведерка со льдом.
Натали покачала головой.
– То есть они согласны выходить замуж за озабоченных стариков, лишь бы жить обеспеченной жизнью? – спросила она.
– Далеко не все мужчины в возрасте озабоченные, – возразила Анник. – Многие из них – состоявшиеся профессионалы и занимают высокое положение в обществе. Они достаточно богаты, следят за своей внешностью, принимают витамины, правильно питаются и часами потеют в тренажерных залах, беззаветно веруя в идею второй юности, которая наступает после кризиса среднего возраста.
– И поэтому они избавляются от старых жен, – с горечью добавила София. – Просто выбрасывают их, как старую использованную вещь, которая больше ни на что не годится. А ведь именно жены довольно часто отдают молодость и силы ради успеха мужей, тогда как их собственная карьера оказывается на втором плане, поскольку именно им приходится растить и воспитывать детей, быть хорошими матерями, содержать в порядке дом, готовить и так далее. Ради мужей жены стараются выглядеть как можно лучше: сидят на диетах, занимаются фитнесом, делают косметические операции, но в конце концов неумолимое время лишает их былой привлекательности, и они отправляются в утиль, а состоятельный и успешный муж подыскивает себе молодую красивую дурочку.
После этих слов вся компания снова примолкла, словно каждая из женщин вспоминала собственную жизнь. София даже прослезилась, и сидевшая рядом Натали обняла ее за плечи.
– Как все это глупо и банально! – выпалила Джемма. – Хотела бы я, чтобы всем бывшим женам удавалось как следует почистить карманы своим мужьям!
– Будь спокойна, я так и поступлю! – заявила София и, одним глотком допив коктейль, с вызовом вскинула голову, одновременно делая знак барменше, чтобы смешала еще один. – Да, когда мы влюбляемся, выходим замуж и начинаем жить семейной жизнью, в наших сердцах живут мечты. Потом появляются дети, они растут, и жизнь становится все труднее, но мы не сдаемся. Мы преодолеваем препятствие за препятствием и думаем, что так надо, что все по-прежнему прекрасно, даже если учитывать все обстоятельства. Мы возим детей на футбол, устраиваем семейные праздники и так далее… И все это время нам кажется, что все идет совершенно нормально, пока в один прекрасный день мы не узнаём, что он уже три года встречается с другой женщиной. Но знаете, что я вам скажу?.. – София взмахнула в воздухе рукой с зажатым в ней бокалом. – Когда доходит до развода, нужно смотреть на это как на чисто деловое предприятие. Нужно найти самого лучшего адвоката и сражаться. Нужно отобрать у него дом. Нужно совершенно точно установить, где, когда и как часто он будет видеться с детьми. Нужно отсудить у него половину имущества и добиться, чтобы до конца своей жизни он выплачивал тебе алименты и содержание. Добиться всего этого вполне реально, но… по большому счету, бывшие жены никогда не выигрывают. Несмотря на все финансовые потери, бывший муж может продолжать жить полной жизнью, может даже завести новую семью и новых детей – а ты не можешь. И когда это до тебя доходит, ты становишься одержимой. Ты без конца просматриваешь в соцсетях аккаунты молодой счастливой пары, по ночам ты ставишь машину возле их дома и заглядываешь в окна, ты следишь за ним – или за ней, куда бы они ни отправились: в универмаг, в бассейн, в начальную школу, где учатся их дети… Ведь теперь ты одна. Тебя бросили, и ни один мужчина больше не поглядит в твою сторону – во всяком случае, не поглядит с вожделением. И тогда тебе остается только одно…
– Так бывает не всегда, Софи, – мягко сказала Дот.
София фыркнула.
– А как бывает? Какой мужчина в своем уме захочет встречаться с женщиной, которая выписывает у врача вагинальный крем для возрастных, потому что у нее там все пересохло, и в конце долгого одинокого дня не испытывает ни малейшего желания, потому что ее организм не вырабатывает соответствующие гормоны? Нет, дорогая моя, жизнь не похожа на кино и не похожа на оптимистические посты, которыми бомбардируют тебя другие пользователи соцсетей.
Из глаз ее потекли слезы, нос распух и покраснел.
– И не пытайтесь убеждать меня, что все престарелые пары живут счастливой интимной жизнью до конца своих дней. Конечно, партнер всегда
