Спасти своего врага - Анна Жнец
— Да, — ответил Альв, чувствуя, как растет в горле колючий ком. Из-за него голос прозвучал хрипло. — Мне удалось это выяснить опытным путем. Пока сознание носителя угнетено, Сущность себя не проявляет.
— Хорошо, мы воспользуемся артефактом магического сна.
Альв кивнул. Артефакт магического сна справлялся со своей задачей лучше сока из лесных ягод. Принц пару раз видел его в действии. Многие королевства, и Йолин в том числе, покупали этот артефакт у Андера за большие деньги, чтобы использовать во время сложных операций, когда тело пациента надо резать, или чтобы облегчить муки умирающих.
— Ты будешь присматривать за Хель, пока она без сознания. Ее не надо кормить или поить, потому что все процессы в ее теле замедлятся до такой степени, что сон будет похож на смерть. Но я не хочу оставлять ее одну. Хочу, чтобы с ней рядом всегда кто-то был.
Пока младшую кирнари несли к восточному крылу замка, Кияна осторожно взяла ее за руку и тихонько всхлипнула. Альву очень хотелось последовать ее примеру и завладеть второй, свободной, ладонью Хель, но эта девушка не была ему ни сестрой, ни невестой, чтобы он мог позволить себе так смело прикасаться к ней на людях.
— Остаться с ней можешь только ты. Сам понимаешь, почему. Хель надо оградить от посторонних. Но ты уверен, что Сущность без хозяина долго не проживет? Что она не успеет покинуть пустынную восточную башню и отыскать себе новую жертву в более людной части замка?
— Не успеет. Отец вскользь упомянул, что Тьма должна вселиться в человека в течение нескольких секунд, иначе ее засосет обратно в мир Теней.
— Хорошо. Это очень хорошо.
Они ступили под крышу и начали подъем по узкой винтовой лестнице. С носилками там было не развернуться, и Альву пришлось взять спящую на руки, что было сделано им не без тайного удовольствия.
В конце пути их ожидала массивная дубовая дверь, будто созданная для того, чтобы удерживать за ней кого-то опасного. Дверь вела в маленькую спальню, темную из-за досок, заколотивших окно.
Комнату подготовили для проживания. По центру ее стояли две узкие кровати, разделенные тумбой. На одной из подушек лежал металлический куб, изрезанный символами.
Альв осторожно опустил кирнари на постель, так, чтобы макушкой она касалась артефакта. Под одеялом нашелся и другой куб. Его разместили в ногах спящей. Заклинанием Кияна активировала знаки на металлических гранях, и те начали слабо светиться золотом.
Прямо у Альва на глазах краска румянца отлила от лица Хель, и ее покровы сильно побледнели. Казалось, девушка перестала дышать. Альв даже испугался и попытался нащупать пульс на ее запястье. Сердце билось, но очень слабо. Принц едва уловил под кожей его толчки.
— Позаботься о ней, — старшая кирнари с любовью погладила сестру по волосам. — Ее кормить не надо, а себе за едой и прочими вещами, которые могут тебе понадобиться, придется ходить самостоятельно. Никто не будет вас навещать. Слугам строго-настрого запрещено подниматься в башню. С этого момента вы предоставлены сами себе.
Кияна передала Альву длинный железный ключ, видимо, от двери, и он понял, что должен запирать кирнари, когда уходит на кухню за едой или в прачечную за чистым бельем. Повертев ключ в руках, он сунул его в карман штанов.
— Если все закончится благополучно… — Кияна замолчала, а через секунду поправила себя: — Когда все благополучно закончится, я прикажу свести с твоей шеи рабскую метку. С тебя снимут все обвинения. Ты снова будешь свободен. Домой тебя, разумеется, не отпустят, но ты можешь найти себе место здесь, в Андере. Например, кирнару понадобится советник, который хорошо знает нашего нового врага.
«Она говорит об эльфах», — понял Альв. Он не собирался предавать свой народ, но и путь назад ему был заказан. Казалось, он завис в какой-то тошнотворной невесомости, лишившись всякой точки опоры. Раньше он был частью большой семьи, влиятельного древнего рода — и вдруг остался совсем один, неприкаянный, обездоленный, преданный самыми близкими и потерявший все.
Когда Кияна ушла, перед этим нежно поцеловав сестру в лоб, Альв заметил на прикроватной тумбе поднос с едой. Толстый кусок жареного мяса с овощами, ломоть хлеба и желтого сыра с дырками, большое спелое яблоко и глиняный чайничек.
На деревянном стуле в углу комнаты лежал комплект постельного белья на смену. Рядом на комоде стоял таз с водой для умывания и высилась горка чистых полотенец. На стенах горели зачарованные свечи в серебряных подставках.
Серый утренний свет с трудом пробивался сквозь щели между досками, которыми было заколочено окно.
Оглядевшись, Альв опустился на колени возле кровати и взял Хель за руку. Теперь, когда Кияна ушла, он мог сделать то, чего так сильно хотел. Поколебавшись, Альв прижал мягкую безвольную ладошку Хель к своей щеке и долго сидел так, любуясь расслабленными чертами прекрасного лица.
Глава 39
Альв опасался, что, запертый в четырех стенах, вроде как не в одиночестве, но и без возможности с кем-то поговорить, рано или поздно взвоет от тоски и безделия, но скучно ему на удивление не было. Даже в этой маленькой темной комнате занятие для него находилось всегда.
Он думал о случившемся, вспоминал свою жизнь, большую часть времени спал или любовался Хель, иногда держал ее за руку, иногда, как последний извращенец, наслаждался запахом ее волос. Протирал влажным платком ее лицо и ладони, разминал мышцы, несколько раз в день переворачивал спящую девушку с бока на бок, ибо где-то слышал, что от неподвижности плоть мертвеет и на теле появляются жуткие гниющие раны. Как долго надо пролежать в одной позе, чтобы это случилось, он не знал, но старался двигать Хель как можно чаще.
Порой ему казалось, что она окончательно перестала дышать и крепкий сон превратился в вечный. Тогда принц брал ее запястье или прикладывал пальцы к сонной артерии, пытаясь нащупать пульс.
Каждую вторую ночь Альв вскакивал от кошмаров. Ему снился Круг, разговор с отцом перед свадьбой, заточение в темнице Йолина.
