Спасти своего врага - Анна Жнец
Направляясь сюда, он думал, что столкнется с проблемами иного рода. Что его узнают и тут же бросят в темницу, и добиваться встречи с Кияной придется оттуда, из застенков. О том, что главной трудностью окажется попасть в замок, принц не мог и предположить.
— Ты ничего не получишь, пока не выполнишь свою часть уговора. Я не прошу тебя открыть ворота. Просто передай кирнари Кияне, что ее ждет Альв Риен и хочет поговорить о ее сестре.
Мужик в окошке колебался. Буравил Альва недоверчивым взглядом и жевал обветренные губы, прикидывая, не обманет ли его этот оборванец, действительно ли у него есть деньги и удастся ли сегодня поживиться.
Вдруг сверху, из сторожевой башни, донесся зычный голос с властными нотками:
— Что там у вас происходит? Кто там?
— Дык бродяга какой-то, — залепетал стражник, вымогающий у Альва деньги.
Судя по тому, как он сразу напрягся и втянул голову в плечи, голос в темноте принадлежал его начальнику.
— И чего он хочет? — допытывался человек наверху.
— Я хочу, чтобы обо мне доложили кирнари Кияне, — громко ответил Альв, задрав голову. Его взгляд, полный надежды, прикипел к смутному силуэту у ограждения. — У меня для нее важные сведения.
К его радости, вниз полетело непреклонное:
— Выполняй!
— Но, — слабо запротестовал караульный у ворот, — это же просто какой-то бродяга.
Альв напрягся, но сразу расслабился, потому что дозорный на сторожевой башне сказал:
— Наше дело — доложить, а кирнари сама решит, хочет ли выслушать этого человека.
Глава 37
Спустя час ожидания деревянные ворота, все это время закрытые для Альва, распахнулись с грохотом, а его самого подхватили под белы рученьки вооруженные стражники в латах.
Он не сопротивлялся. Понимал: так и будет. Надеялся только, что ведут его на допрос, а не в лапы палачу, и что Кияна пожелает выслушать беглого раба без предвзятости.
Под моросящим дождем Альва проволокли через пустынный двор и толкнули к решетке, ведущей в подземелья замка. Дальнейший путь по темным, извилистым коридорам и узким винтовым лестницам был ему до тошноты знаком. По этим сырым подвалам его тащили в Круг.
Воспоминания отозвались во всем теле волной зябкой дрожи. Они хлынули фонтаном — фрагменты и образы, запахи и ощущения. На несколько секунд Альв провалился в прошлое, вновь оказался там, на небольшом круглом помосте из красного мрамора, впитавшего пот и кровь бесчисленных жертв. В зале для пыток. На алом островке боли, где нет места состраданию и надежде.
Все вокруг напоминало о том дне, когда его бросили под стражу. Низкий каменный свод, с которого время от времени клочьями свисала паутина. Трещины в стенах. Зловещие бурые пятна на полу, о происхождении которых лучше не задумываться. Почти осязаемый запах плесени. Треск горящих факелов и звон металлических доспехов его конвоиров.
За очередным поворотом начинались ряды камер. Не тесные комнатушки с решеткой вместо одной из стен, а вертикальные каменные гробы, наглухо закрытые железными дверями с единственным маленьким окошком. В таких спать можно только сидя. Такие сами по себе пытка.
Дверь впереди лязгнула замками, и Альва швырнули внутрь. Со всего размаха он влетел лицом в стену камеры. Не ожидал, что она окажется так близко. А даже если бы и ожидал, не смог бы подставить руки, чтобы избежать удара, как и не мог теперь утереться от крови, хлынувшей из носа, ведь его запястья были скованы за спиной массивными, шершавыми от ржавчины браслетами.
Кровь заливала губы и подбородок. Альв хлюпнул разбитым носом и покрутил руками в тяжелых кандалах. Такое плачевное положение уже начинало восприниматься им как нечто обыденное и привычное. Могло быть и хуже, и, вероятно, — будет.
Позади оглушительно захлопнулась дверь. Обернувшись, Альв заметил, как в зарешеченном окошке размером с ладонь мелькнул факел. Свет огня постепенно угасал, как и звуки шагов.
Альв остался в одиночестве, но одиночество его, к счастью, длилось недолго. Тишину сменил отдаленный, торопливый стук каблучков по каменному полу. Он раздавался все ближе и громче, пока не стих за дверью.
К окошку в двери прильнуло знакомое женское лицо.
Кияна.
Альв почувствовал, как разжимаются внутренние тиски.
Пришла!
— Где она?
Ни приветствий, ни удивлений, сразу к делу, сразу то, что ее волнует.
Дернув скованными за спиной руками, Альв шагнул ближе к двери и остановился у самой решетки, а кирнари обхватила пальцами ее прутья.
— Хель скоро будет в Андере, — спокойно ответил он, чувствуя во рту металлический привкус крови из разбитого носа. — Через несколько часов. Она следует за мной. Стражники забрали мою сумку. Ты уже видела, что в ней?
Впившись в него взглядом, Кияна заторможенно кивнула, но принц на всякий случай уточнил:
— Камень Души. Я принес вам Камень Души. Ты же понимаешь, что, если бы я был причастен к ограблению, то не вернулся бы сюда.
С лицом, искаженным мукой, Кияна подалась еще ближе к решетке и почти коснулась ее кончиком носа.
— Что случилось той ночью? — с болью в голосе прохрипела она в темноте подземелья. — Это какое-то безумие. Что с Хель? Ты знаешь? Почему она так поступила, почему…
Она замолчала, судорожно дыша и глядя на Альва в полном отчаянии. С удивлением он понял, что Кияна ни в чем его не обвиняет, смотрит не с подозрением, а с надеждой, не как на врага или возможного преступника, а как на спасительную соломинку, как на последний шанс докопаться до правды. Ее рот открывался и закрывался, но без единого звука, словно ее горло сдавило спазмом, словно она не могла справиться с чувствами, словно боролась со слезами.
Видя ее такую, Альв вернул себе ощущение твердой почвы под ногами. Все его страхи — что его не захотят выслушать, что сгноят в застенках или отправят под нож палача — не оправдались. Кияна жаждала получить от него ответы на свои вопросы. Хотела узнать его версию случившегося.
Опасаясь, что ему не поверят, он начал свой рассказ.
Пока Альв говорил, Кияна почти не дышала, жадно внимая каждому его слову. В начале его речи глаза девушки округлились, в середине наполнились влагой, а под конец все ее лицо было мокрым от слез. Кияна слушала Альва, зажав рот дрожащей рукой, будто сдерживая всхлипы ужаса.
Когда узник замолчал, она прильнула лбом к решетке маленького окошка в
