Инвестиго, затерянные в песках - Илья Рэд
Воин отбирал на глаз самых крепких, но первым к нему прорвался голюдь-лучник и сразу же получил от ворот поворот.
— Ай да сюда! Я собираю!
— Нас уже семеро! Хочешь жить, давай к нам!
— У меня третий ранг! Третий ранг! — раздался старческий голос.
«Ого, восемь тысяч маны?» — Крижен понял, что он не один тут такой запасливый, есть участники и посильней, надо это иметь в виду.
Он отошёл поближе к стене, пока все остальные драли глотки и сбивались в кучки.
— У меня третий ранг! — дребезжащим голосом повторил старик.
— Да пошёл ты! Мужики его первым валим, потом проблем с ним не оберёшься.
— Хана тебе, папаша, — прорычал фатачи, подходя к нему вплотную.
Все собранные им подельники тоже столпились, не давая ему пошевелиться.
— Это не по правилам… Что вы себе позволяете? Отойдите…
— Кто его возьмёт в группу — убьём первым, — предупредил остальных полувеликан, и желающие, если они и были, мигом испарились.
Крижен не успел оглянуться, как все уже разобрались по отрядам в пять-десять человек и выпинывали оставшихся одиночек. Ну ещё бы, их потом проще ликвидировать. Те метались туда-сюда, не зная, куда себя деть, и потому сразу стали целью номер один.
Первый лепесток упал. Искусный маг взорвал пространство вокруг себя мгновенным заклинанием. Никто не ожидал такой прыти от дедушки — не помогли даже каменные слои — фатачи разорвало пополам, и он больше всех умолял о помощи. Живучий оказался. Остальной отряд размазало на куски.
Крижен упёрся в стену, основной замес происходил в центре — там маги лупили друг друга, не жалея маны. Ведь кто первым сможет получить перевес, того и тапки. На этот счёт у осторожного светловолосого мага были свои соображения.
Взрывы сильных заклинаний били кучно и спастись от них можно было, только использовав эф-слой, либо каменную защиту. Это двадцать маны в секунду. Не самое дешёвое удовольствие, если учесть, что кристаллов ни у кого нет.
Крижен создал себе острый булыжник в виде капли и держал его в руке, стараясь постоянно двигаться, чтобы не стать мишенью. Над головой пролетело чьё-то тело и расплющилось при столкновении со стеной. Кровью забрызгало моментально. Камни градом стукались тут и там, а в воздухе парило пять надоедливых чивинов.
Птицелюди смекнули, что у них есть преимущество, и взмыли вверх. Оттуда они бросали на головы дерущимся огненные потоки, вынуждая уходить в защиту. Однако долго чивины так не смогли прохлаждаться, потому что дедушка «третий ранг» вызвал вокруг себя торнадо, раскидав всех злопыхателей. Летунам пришлось прекратить своё непотребство и прижаться к стенам. К слову, за полёт они тоже тратили ману.
Крижен не спешил заявлять о себе и внимательно наблюдал, кто на что способен. Патлатый Ульрих собрал мощное ядро из пятерых маго-воинов. Все ладно сложены, свирепые и мотивированы на победу. Они организованно набрасывались на противников меньшей численности и забивали их каменными палками. Среди этой компашки даже был свой целитель!
Ураган на время утихомирил всех, потому что грёбаный старик слишком уж разошёлся. В вихре летало человек двадцать.
Крижен придерживался своей стратегии и ловким ударом в затылок обезвредил зазевавшегося молодого мага впереди себя. Довершил начатое пробитием глазницы и спустя пять ударов каплевидный камень добрался до мозга. Сорвав с шеи кулон, художник побежал дальше, стараясь дистанцироваться от головорезов Ульриха — эти одиночек не любили.
Была тут и этническая армия голюдей — сразу десять её членов пытались противопоставить что-то остальным группам, но получилось слабо. Половина карликов очень быстро погибла, а другие разбрелись в попытке выжить или притвориться мёртвыми. Крижен облизнул губы и пригнулся как кошка на охоте. Тот самый трёхранговый дед сейчас находился поблизости от него.
Все были против сильного мага, но тот не давал никому спуску — очертил огненную стену вокруг себя и ждал окончания бойни. Он, так же как и Крижен, чувствовал, откуда летят заклинания. Начиная с пяти тысяч маны, появляется так называемое круговое чутьё на магию.
К таким бойцам сложно подступить. Именно поэтому художник смог идеально выбрать позицию и выжить — он заранее знал, откуда летят снаряды.
Против высокоранговых магов правительства предпочитали отправлять насуко — воинов с техническими приспособлениями и метательным оружием. Обычная физическая сила не считывалась мана-чутьём.
Памятуя об этом, Крижен снял с себя ремень. Его поцарапанная бляха была весьма увесистой и сразу же пошла в ход — он отрезал еë ветряным лезвием и запустил старику в затылок.
Тот охнул, качнулся от неожиданности и усилил жар вокруг себя до такой степени, что пришлось включать эф-слой. Крижен знал, что попал, и в скором времени всеуничтожающий столп погас. Этой заминки оказалось достаточно.
Сделав пару прыжков на пневмодвижении, он с размаху добил дезориентированного третьерангового мага, сорвал с него кулон и зигзагами убежал в укрытие.
Накал перестрелок сошёл на нет, в то время как ближний бой усилился. У многих закончилась мана. Чего не скажешь о лобби хладнокровных амбисов — они вели себя слажено, и очень дисциплинированно. Людорыбы не лезли на рожон, защищали свой пятачок и экономили запасы. Шестеро глазастых магов контролировали периметр и не давали себя в обиду.
Крики и мольбы о пощаде звучали то тут, то там. Как ни странно, больше всего погибло именно людей. Субрасы сумели организоваться так, что потери среди них оказались минимальны. Кроме разве что голюдей, но у тех слишком маленький потенциал для выживания. Они так себе маги, так себе воины и умом не блещут. В условиях городских трущоб им, конечно, нет равных, но тут схватка в замкнутом пространстве.
Крижен с ноги впечатал как раз одного притворявшегося мёртвым зеленожопого паразита. Четвёртый кулон. Ещё чуть-чуть и он накопит себе на противоядие!
— Погоди, стой! — взмолился тот самый «лучник» и закрыл лицо руками, Крижен мог бы его продырявить заклинанием, но жалко на такую падаль ману тратить поэтому он саданул со всей силы камнем. — Не надо! Пощади, брат, там же почти всё. Нас двадцать семь, нас почти двадцать семь. Я помогу тебе, прекрати!
Крижен остановил занесённую руку и осмотрелся. Действительно. Народу полегло знатно. Есть ли смысл добивать такого слабого врага, если можно дождаться, пока сдохнет кто-то посильней и облегчить себе задачу? Сейчас вон те две группы людей лупасили друг друга палками, как аборигены. Одну из них возглавляла женщина-варвар.
— Не шевелись, а то продырявлю, — велел он голюдю.
