Холодное пламя - Мари Милас

– Ты подумала, как это скажется на мне, на моей семье, на моей девушке? Зачем делать все так театрально и зрелищно? Почему ты не позвонила и не предупредила о встрече, если так хотела со мной пообщаться?

– Не думала, что ты стал таким деловым. Может, мне нужно связаться с твоим секретарем? Спустись с небес на землю, ради бога.

– Дело не в этом, Дейзи! – реву я, ударяя кулаком по стене. Мне не удается донести до нее хоть одну мысль, потому что она все выворачивает таким образом, словно это я виновен. – Ты заявилась сюда так, будто не бросила меня под товарный поезд много лет назад. Словно мы поддерживали контакт все это время. Словно мы друзья или, еще хуже, пара. – Я пытаюсь отдышаться и думаю: а нахрена я вообще пытаюсь что-то ей объяснить? В этом нет абсолютно никакого смысла. Мной руководит дикая ярость, но нужно мыслить разумно. Нужно остыть и позвонить Лили.

– Уходи. – Я разворачиваюсь и снова направляюсь в сторону кабинета.

– Это правда, что ты встречаешься с городской?

– Я не просто встречаюсь с ней, я люблю ее.

Я резко останавливаюсь, как только эти слова слетают с моих губ. Грудная клетка вздымается. В горле пересыхает. Черт, я действительно люблю Лили Маршалл. Так сильно, что это на секунду дезориентирует. Моя кожа нагревается от гнева на самого себя. Первой эти слова должна была услышать Лили. Но даже тут Дейзи умудрилась оставить свой отпечаток. Запятнала то, чего не должна была касаться.

– Любишь? – тихо спрашивает Дейзи.

– Так вот, что заставило тебя вернуться в город, в котором, по твоим словам, живут неудачники? – Я усмехаюсь, шагая дальше. Каблуки Дейзи стучат позади меня.

– Ты же в курсе, что такие девушки не созданы для Флэйминга? Тут даже нет торгового центра.

– И зачем ты мне это говоришь?

– Просто забочусь о твоем сердце.

Я открываю дверь, захожу в кабинет и поворачиваюсь к ней лицом.

– Забавно. Ведь если мне не изменяет память, именно ты вырвала его у меня из груди и умчалась в закат. Проваливай, Дейзи. Снова. – Я захлопываю дверь, надеясь, что она ударит ее по носу.

Только оставшись в тишине и одиночестве, могу перевести дыхание. Дейзи всегда так влияла на меня? Всегда ли в ее присутствии мне не хватало воздуха?

Я действительно не испытал при этой встрече никаких эмоций, кроме злости. Может, все могло быть иначе, если бы она повела себя по-другому. Понятно, что прошлого не изменить, и ее поступок всегда висел бы над нами, как грозовая туча. Но мы не чужие люди и могли бы вести себя спокойнее, цивилизованнее, если бы Дейзи наконец-то сняла долбаную корону с головы.

Если бы она хоть на секунду подумала о ком-то, кроме себя. И мне не нужны ее извинения и оправдания. Я в целом не обижаюсь на людей, а делаю выводы. Однако мне бы хотелось, чтобы после всех лет, чтобы мы были вместе, у нее было ко мне хоть капля уважения.

Я хватаю со стола телефон и набираю Лили. Звонок остается без ответа. Наверное, они с Ричардом все еще не закончили тренировку. Я бросаю взгляд на время. Возможно, мне удастся вырваться с работы и подъехать к студии танца?

Я никогда не отлучаюсь со смены, ведь вызов может произойти в любую минуту. Но…

Это Лили. И ради нее стоит нарушить правила. Снова звоню, но в ответ все также бесконечные гудки. Я провожу рукой по волосам, начиная нервничать, а затем пишу сообщение.

Я: Подъеду к студии. Не уходи домой. 

Подумав, добавляю.

Я: И никого не слушай. Просто дождись меня.

Не успеваю выйти из кабинета, как ко мне врывается Томас. На его лице отражается беспокойство.

– Я видел ее. Ты в порядке? – спрашивает он, закрывая за собой дверь.

– Да, – киваю. – Думаю да, но мне нужно отлучиться на время. Ты будешь за главного.

– Я?

– Ты.

– Ты никогда не уезжаешь во время смены. Я не справлюсь.

– Томас, ты уже много раз ездил на вызовы без меня. Не придумывай. – Я сжимаю в руке телефон. Внутри меня закручивается ураган паники. Черт, я иду в огонь и не переживаю. А тут у меня чуть не сносит крышу от одной мысли, что Лили может не выслушать меня. – Мне нужно к Лили. Она не отвечает, а я…

– Я знаю, ты облажался. Гарри позвонила его соседка и сказала, что ты целовался с Дейзи прямо на центральной площади. Она требовала подробностей.

– Я не целовался с ней! – рявкаю я.

Томас поднимает руки защищаясь.

– Знаю, знаю. Но если бы ты не был моим братом, то…

– Что?

– То я бы поверил. – Он еле заметно пожимает плечами. – Весь город год за годом наблюдал, как с уходом Дейзи ты превращался в злого огра, который орал «Это мое болото!».

– Если я Шрэк, то ты Осел, потому что у меня нет долбаного болота.

– Неважно, – он закатывает глаза, – я имею в виду, что несмотря на то что многие любят Лили, большинство людей все равно запомнили тебя с Дейзи. Чтобы изменить ход вещей, требуется время. А тут эта ненормальная заявляется в город, будто она потерянная принцесса. Лапает тебя своими руками. Люди не будут выяснять, где правда. Они просто будут говорить.

– Ты прав. – Я вздыхаю и нервно провожу по волосам. – Именно поэтому я прошу тебя остаться за главного.

Томас морщится.

– Это приказ?

– Нет. Я просто прошу тебя как брата.

Он прикладывает руку к сердцу умиляясь.

– А ты можешь быть всегда таким душкой?

– Нет.

– Понял. Это было бы действительно не в твоем стиле.

Я выхожу из кабинета, похлопываю его по плечу, молча выражая свою благодарность. Мы с Томасом никогда не нуждались в лишних словах и тем более не признавались друг другу в любви. Наверное, в этом и заключаются братские узы, которые позволяют одним лишь взглядом выразить все чувства. Мы можем драться, обзываться, но это не отменяет нашу связь.

Когда я сажусь в машину, мой телефон взрывает от потока сообщений.

Мия: Иисусе, я думала, что от ведьм давно избавились. Почему ее все еще не сожгли на костре? 

Мия: Весь город на ушах. Ты облажался, идиот.

Спасибо, я знаю.

Мия: Но я все равно люблю тебя, братик. 

Люк: Могу ли я теперь подкатить к Лили? 

Дурак.

Мама: Я лишаю тебя яблочного пирога, мистер.

Папа: Исправь это.

Люблю свою семью.

Мия: Забудь, что я писала ранее. Сегодня идиот