Холодное пламя - Мари Милас

Я открываю скриншот, где отображается чат «Дурка».

Лола: Лили вернись! Я нихрена не поняла. 

Мия: Что ты не поняла? Требую новостную сводку. 

Лола: Кажется, Лили дочь Ричарда.

Мия: Не поняла.

Лола: Я тоже.

Мия: Не могла бы ты собраться, черт возьми!

Лола: Не ори на меня! 

Мия: Прости.

Лола: Лили сказала Ричарду, что он ее отец. Он прогнал ее, и она… эм… ушла. 

Мия: Что за гребаный дурдом…

Лола: Ха! Я знала, что это идеальное название для чата.

Мия: Лили Маршалл, немедленно ответь! 

На моих висках выступает пот, а тело пронзает тревога. Черт, у меня впервые в жизни дрожат руки. В голове бардак, и я не понимаю, куда мне нужно ехать и что делать. Слишком много дерьмовых событий для спокойной и размеренной жизни в маленьком городке.

Я снова и снова звоню Лили. Опять гудки. Мне начинает казаться, что они бесконечные.

Нажав на педаль газа, резко трогаюсь с места, шины издают пронзительный визг, а огромная лужа заливает прохожих на тротуаре. Что ж, минус в мою карму. Переживу. Чего я не переживу, так это разбитого сердца Лили Маршалл.

На самом деле мне хочется поехать к Ричарду и вправить ему мозг. Но сейчас Лили нуждается в близком человеке. Надеюсь, она нуждается во мне.

Дождь льет так сильно, что мне приходится наклоняться к лобовому стеклу, чтобы хоть что-то рассмотреть. Боже, хоть бы она была дома.

Я останавливаюсь на нашей подъездной дорожке и выпрыгиваю из машины со скоростью вампира из любимого сериала Лили.

– Лили! – Открываю дверь и кричу так, что содрогается земля.

Меня встречает тишина.

Но не это пугает меня.

Я смотрю себе под ноги и понимаю, что не споткнулся о ее туфли, которые она постоянно разбрасывает в прихожей. У меня уже вошло в привычку подбирать их и ставить на полку.

Мое сердце стучит где-то в горле, не давая мне сделать вдох. Все вокруг крутится. Это паническая атака? У меня никогда в жизни ее не было. Даже когда я был на грани жизни и смерти, заключенный в кольцо огня. Сейчас же, кажется, что меня сжигают заживо, потому что ни на кухне, ни в гостиной нет вещей Лили. Нет ее розового кардигана, который всегда висит на кресле. Нет зарядки телефона, вечно торчащей из розетки. Я изо дня в день вытаскиваю ее оттуда, чтобы мы не сгорели к чертовой матери. Но теперь… ничего.

Из меня вырываются рваные хриплые выдохи, похожие на треск горящего дерева. Я поднимаюсь наверх, чтобы проверить спальню и ванную, надеясь на то, что из-за нервов Лили просто решила убраться.

Убраться не из нашего дома.

А в нашем доме. 

В спальне на тумбочке нет ее крема. Она любит мазать им мой лоб, говоря, что он избавит меня от морщин. На самом деле, от них меня избавит только ее улыбка. Единственная вещь в комнате, свидетельствующая о Лили – ее розовая ковбойская шляпа. Она лежит на кровати и словно насмехается надо мной.

Я прохожу в ванную и ударяю по зеркалу. По нему ползут кровавые трещины. Точно такие же распространяются в моей груди.

Кровь жирными каплями стекает на полку, где раньше стоял целый саквояж косметики. Бросаю взгляд на тележку, где Лили хранила свое устройство пыток для волос и там тоже пусто.

Остался только мой шампунь. Моя аккуратно разложенная одежда. И стерильный одинокий дом.

Я не чувствую боли в костяшках пальцев. Не чувствую холода от мокрой одежды, намокшей под осенним дождем. Я чувствую гребаную боль где-то там, где пытается биться сердце.

И самое ужасное, что она меня не пугает. Я намного сильнее боюсь, что мой любимый человек где-то в одиночестве пытается справиться с сегодняшним днем.

Ричард настолько обидел ее, что Лили решила сбежать? Нет, не поверю, что этого было достаточно, чтобы она даже не взглянула мне в глаза, чтобы проститься. Чтобы она не пришла ко мне за поддержкой…

Я открываю скриншот и смотрю время, когда Лола отправила сообщение в чат. Это было примерно тогда же, когда Дейзи промчалась призраком по Флэймингу.

– Жизнь? Ты в курсе, что ты настоящая сука! – обращаюсь в пустоту.

Нет, это я виноват.

Мне стоит винить только себя. Ведь именно я тот, кто зародил в ней неуверенность этими гребаными фотографиями и разговорами о своем прошлом, за которое цеплялся годами, как за священный грааль. Только вот в нем был яд. И я отравлял не только себя, но и Лили.

Она просто-напросто не была уверена во мне, поэтому хватило лишь одной искры, чтобы в ней вспыхнуло пламя сомнений.

При звуке автомобиля я подбегаю к окну надеясь… Черт, понятия не имею, на что надеясь. Ведь это совершенно точно не Лили. Если только она не вселилась в моего друга, который грозно вышагивает к моему дому.

– Марк! – кричит Нил.

Его тяжелые шаги стучат по лестнице, и вот он стоит передо мной. Смотрит на то подобие мужчины, в которое я превратился за последние полчаса.

– Выглядишь как дерьмо.

Киваю, потому что у меня нет сил, чтобы ответить. Вместо этого я вновь звоню Лили. Тишина.

Я: Просто поговори со мной. Позволь мне быть рядом. 

– Ты любишь ее.

– Отличное наблюдение, Шерлок.

Нил цокает и подходит ко мне, его форма шерифа тоже вся промокла из-за дождя. Он с силой бьет меня в плечо. Я бью его в ответ. Он ловким движением выкручивает мне запястье и заводит руку за спину.

– Так скажи ей об этом! Используй наконец-то свои слова, черт побери! Никто не умеет читать мысли, придурок. Женщине нужно говорить, что ты любишь ее, даже несмотря на все твои хорошие поступки. Нам всем иногда нужно слышать, что мы любимы.

Я полностью с ним согласен, но все равно хмыкаю и язвлю:

– Как часто ты говоришь моей сестре, что любишь ее?

Удар ниже пояса. Похоже, сегодня идиот дня, все же, я.

Нил отбрасывает мою руку и опирается на стену, скрещивая ноги в лодыжках.

– Это другое.

– Конечно, – фыркаю я, а затем взрываюсь. – Ты понимаешь, что я даже не могу полететь за ней?! Мы всю жизнь прожили во Флэйминге. У меня нет чертовой визы, у меня ничего нет… Я ничего никогда не мог ей предложить.

– Свое сердце. Предложи ей свое сердце. – Пожимает плечами он. – Думаю, это все, что ей нужно.

Я закрываю глаза и пытаюсь успокоиться. В любом случае мне нужно поехать за Лили, необходимо просто понять, как далеко она успела сбежать. И сколько времени я потерял…

– Она еще не успела доехать до Миссулы, – рассуждаю я. –