Холодное пламя - Мари Милас

Догнав Лили за считаные секунды, хватают ее за талию и разворачиваю к себе лицом.

– Вода слишком буйная. Закрой глаза и прижмись к моей груди.

– С удовольствием. – Она обнимает меня и утыкается лицом в грудь, согревая горячим дыханием влажную кожу.

Я подхватываю Лили под бедра, и когда ее ноги обнимают мою талию, мы стремительно проходим через стену бодрящей воды. Она с силой бьет по нашим плечам. Я перемещаю одну руку, прикрывая хрупкие плечи Лили, чтобы на них не осталось синяков.

Когда мы оказываемся за завесой воды около скалы, нас окутывают только звуки природы и мягкие, еле заметные лучи розового заката. Свет играет на капельках воды, стекающих по лицу и густым ресницам, обрамляющие синие глаза Лили. Ее язык облизывает влажные губы, когда она делает дрожащий вздох. Мой взгляд прослеживает это движение, а кровь нагревается так, что вода в озере становится на десяток градусов теплее.

– Какую мою тайну ты хочешь узнать? – шепчет она.

Я провожу подушечкой большого пальца по ее щеке, шее и очерчиваю мягкий изгиб ключиц.

– Зачем ты на самом деле приехала во Флэйминг?

– За мечтой, – тут же отвечает она.

Я хмурюсь. Она всегда так говорит. Но не могу поверить, что Ричард настолько хорош как тренер, чтобы переезжать в другую страну. Хоть и на время.

Лили делает глубокий вдох, крепко сжимая мои плечи изящными пальцами.

– Я мечтала познакомиться со своим отцом.

На секунду в моей голове пустота. Затем я слегка отшатываюсь, утягивая Лили за собой, и вновь обретаю равновесие. Эта женщина действительно может удивить и сбить с ног одной фразой.

Я смотрю на нее широко распахнутыми глазами, она продолжает:

– Ричард. Он мой папа.

Я пошатываюсь еще раз, запуская вокруг нас волну.

– Что? – наконец-то обретаю дар речи и задаю вопрос, словно она только что не дала мне все ответы.

В моей голове последняя деталь пазла встает на свое место. Ее улыбки и горящие глаза при взгляде на Ричарда. Звонки и тесное общение. Путь, который Лили преодолела до маленького городка Монтаны ради… мечты. Ради него.

Знает ли Ричард? Почему он не уговорит ее остаться?

Последний вопрос всплывает чисто из моего собственного эгоизма. Потому что я не хочу, чтобы она уезжала. Не хочу, чтобы бросала меня.

– Моя мама… Она рассказывала мне о нем. Нечасто, и особенно не тогда, когда я стала старше. Ведь означало бы, что я могла запомнить. Но к сожалению или счастью у меня был мозг даже в семь лет. Это был последний раз, когда мама говорила об отце. Она навещала меня в приюте. – Лили вздыхает, я напрягаюсь всем телом от этого очередного «навещала».

Как часто эта никудышная мать приходила, а затем вновь бросала своего ребенка? Сколько раз Лили чувствовала себя одинокой? Всю жизнь. Всю жизнь она была одна. Гнев и обида сгребет когтями мою душу за маленькую девочку, брошенную на произвол судьбы. И я вновь поражаюсь чистой и доброй душе Лили. Она все еще называет ее «мамой».

– Мама рассказала мне о Ричарде. Фамилия, имя, чем занимается. Она была слишком наивна и пересказала мне почти все, что связано с ним. Когда я вернулась в свою комнату, то быстро записала всю информацию на маленьком клочке бумаги. Для меня это было равносильно золоту. Я хранила эту помятую бумажку годами, хотя давно все выяснила о Ричарде. Мне казалось, что пока у меня есть этот разлинованный клочок с детским почерком, то я точно когда-нибудь осмелюсь и найду его. Так и вышло. Когда меня бросил мой тренер, мне показалось, что это знак. Знак рискнуть и найти того, кто, возможно, наконец-то не откажется от меня. – Она говорит быстро, дрожа всем телом. Волны тревоги проходят через нее и доходят до меня.

Я крепче сжимаю ее бедро, а другой рукой обнимаю за плечи и притягиваю к своей груди.

– Ричард не знает обо мне. Он вообще не знает, что я существую. И сейчас, проведя с ним несколько месяцев, мне не хочется сбрасывать эту бомбу.

– Ты боишься, что он все-таки… откажется. Как она.

– Да, – тихо бормочет, уткнувшись лицом мне в ключицу.

– Тогда я сверну ему шею, – не задумываясь, отвечаю я, как какой-то пещерный человек.

Я все еще не силен в разговорах, поэтому это первое, что приходит в голову.

До появления Лили мне не нравилось обниматься. Но теперь, я каждый раз прижимаю ее к себе до хруста костей, потому что это один из тех немногих способов, которым мне удается утешить ее. Через объятия у меня получается выразить свои чувства, которые взрываются у меня в душе, как пузырьки шампанского.

– Скажи мне свою тайну, Марк.

Мой секрет по сравнению с ее кажется не таким уж и существенным. Уверен, такое происходит с каждым десятым, если не с пятым человеком в мире. Однако я жалел себя так, словно на меня рухнули небеса.

– Дейзи сделала аборт, – выдыхаю я, пока не передумал. – В тот день, когда в моем кармане было кольцо. В тот день, когда я оформил документы на дом. В тот же день она и ушла от меня.

Лили отстраняется и запрокидывает голову, чтобы заглянуть мне в глаза. В них столько печали и сожаления, что мне кажется, вот-вот прольются слезы. Она нежно проводит пальцами по моему шраму, снимая напряжение одним лишь прикосновением.

– Ты знал, что она беременна?

Я пытаюсь проглотить ком в горле, он не проходит, но мне удается сказать:

– Нет.

Печаль плещется в глазах Лили, и мы погружаемся в тишину наших тайн.

– Хочешь еще одну тайну? – нарушает молчание она.

– Да.

– Я страшно ненавижу эту женщину.

Так же, как и я ненавижу людей, которые причинили боль Лили. Безумное чувство защиты расцветает в сердце с каждым взглядом на девушку передо мной.

– А я не ненавижу ее. – Это звучит двусмысленно, поэтому продолжаю: – Когда Дейзи пришла и сбросила на меня бомбу, а потом скрылась в дымовой завесе, я погряз в чувстве вины. Она не хотела ребенка от меня? Она не была счастлива со мной? Казалось, что я делал все, чтобы мы доверяли друг другу. Помогали. Уважали, черт возьми. Но потом, спустя годы я понял, что Дейзи, возможно, никогда не видела во мне партнера, который пройдет с ней от точки А к точке Б. Возможно, мы всю жизнь шли рядом, параллельно, но совершенно разными дорогами. А я как последний глупец думал, что ее желания и мечты совпадают с моими.

Лили обхватывает мои щеки мокрыми руками, капельки воды скользят по шее, щекоча кожу.

– Ты просто не знал, что бывает