Тень прошлого - Elza Mars
Зена медленно подняла глаза, полные невысказанной боли. В их глубине Габриэль видела отражение той тьмы, что пыталась поглотить её душу, но теперь там теплилось и нечто иное — искра любви, за которую Зена цеплялась как за последний якорь.
— Они говорят мне… — голос Зены сорвался до едва различимого шёпота. — Говорят, что я уже не я, что та женщина, которую ты любишь, исчезает. Что я — лишь дверь, через которую они пройдут в этот мир.
— Ты никогда не будешь для них дверью, — Габриэль переплела свои пальцы с её ладонью, крепко сжимая руку. — Скажи мне всё. Вместе мы найдём ответ. Мы разделим это бремя, как делили всё до этого.
— Я не могу объяснить, — Зена притянула Габриэль ближе, уткнувшись лбом в её плечо. — Но я чувствую, как этот символ пускает корни в моём сердце. Он меняет меня, Габриэль. Он хочет вытеснить всё человеческое.
Габриэль бросила гневный взгляд на очертания перевёрнутой звезды, выжженной на полу. Этот знак казался ей личным оскорблением их союзу.
— Это они делают? Те, кто стоит за всем этим?? — в голосе Габриэль зазвучала сталь.
— Думаю, да. — Зена с трудом сглотнула. — Они используют меня. Или готовят. Как сосуд. — Зена отстранилась и посмотрела спутнице прямо в глаза. — Хотят превратить меня в пустую оболочку, лишённую воли.
— Но ты не сосуд! — резко возразила Габриэль. — Ты — Зена. Королева воинов. Моя подруга. И ты сильнее, чем они думают. — Габриэль обхватила лицо Зены ладонями, заставляя ту замереть. — Ты — моя жизнь, Зена. Воительница, чей дух непокорнее любого бога. Ты сильнее их магии, потому что у тебя есть то, чего нет у них.
— Если бы я знала, как… — Зена опустила голову. — Я боюсь, Габриэль, — Зена впервые позволила этой слабости прозвучать открыто. — Боюсь, что однажды я открою глаза и не узнаю твоего лица. Что дверь откроется и закроется навсегда, оставив тебя одну.
В комнате повисла тяжёлая тишина. За окном мерцали звёзды, но их свет казался холодным, чужим.
— Помнишь, что ты обещала мне, когда мы только осознали, что значим друг для друга? — тихо спросила Габриэль, едва касаясь губами лба Зены. — Ты сказала, что ни одна сила в мире не заставит тебя оставить меня.
Зена выдохнула, прикрыв глаза, и на её губах появилась тень слабой, болезненно-сладкой улыбки:
— Помню. Просто я не думала, что самым опасным врагом, у которого мне придётся тебя отвоёвывать, окажусь я сама.
— Ты не просто сражаешься с тенью, — Габриэль мягко перехватила ладонь Зены, не давая ей сжать кулаки до белых костяшек. — Ты отвоёвываешь саму себя. И в этой битве я не оставлю тебя одну.
Она потянулась к походной сумке и достала свиток, аккуратно развернув его на коленях.
— Расскажи мне всё. Каждое видение, каждое пугающее шёпотом слово, каждый образ. Так мы сможем понять, что с тобой происходит. И найти способ остановить это. Мы напишем их здесь, на бумаге, чтобы они перестали быть твоей реальностью. Мы вырвем у них власть над тобой.
Зена горько усмехнулась, глядя, как дрожит пламя свечи в отражении глаз подруги.
— Чернила не станут щитом, Габриэль. Свиток не защитит меня от них, — покачала головой Зена. — Это зло не снаружи, оно течёт по моим венам, отравляя мысли.
— Пусть так, может, и не защитит, — Габриэль придвинулась ближе, касаясь своим плечом плеча воительницы, даря ей своё тепло. — Но он поможет нам разобраться. А когда мы понимаем — мы можем противостоять. А когда мы даём страху имя, он теряет силу. Мы разберём этот хаос по частям, пока он не станет понятным. А то, что понятно, можно победить.
Зена долго смотрела на чистый пергамент, затем перевела взгляд на Габриэль. В глубине её зрачков постепенно разгорался огонь — не страха, а решимости.
— Хорошо. Давай попробуем. Пиши, Габриэль.
Габриэль обмакнула перо в чернильницу, замерла в ожидании:
— Начни с самого начала. Что ты слышишь?
— Имена… — голос Зены стал тише, почти превратившись в хрип. — Они выжигают меня изнутри. Лира. Арес. Твоё имя звучит громче всех, и от этого больнее всего. И я вижу место… холодный камень, храм, утопающий в тенях. Алтарь и перевёрнутая звезда, сочащаяся тьмой.
— А что ты чувствуешь? Что в твоём сердце, кроме этого шёпота? — Габриэль быстро фиксировала каждое слово, не отрывая взгляда от лица любимой.
— Жажду, боль, — призналась Зена, и её пальцы невольно сплелись с пальцами Габриэль. — Но и… притяжение. Как будто меня зовут туда. В храм. К алтарю.
Рука Габриэль дрогнула, и на пергамент упала крошечная клякса. Она подняла голову, и в её глазах Зена увидела непоколебимую преданность.
— Значит, они хотят, чтобы ты пришла. Они заманивают тебя в клетку, играя на твоей вине. Это ловушка.
— Я понимаю это, — прошептала воительница, нежно поглаживая большим пальцем тыльную сторону ладони Габриэль. — Но если я откажусь идти на их зов… цена может быть слишком высока. Я не переживу, если они доберутся до тебя или Лиры.
— Мы найдём другой путь, — твёрдо сказала Габриэль, решительно скрутила свиток и прижалась лбом к лбу Зены. — Не через их ловушку. Мы не будем играть по их правилам, а придумаем свой план. Мы проложим свою тропу, как делали это сотни раз.
— Как всегда, напролом через богов и демонов? — Зена слабо улыбнулась, и этот знакомый дерзкий блеск в её глазах был для Габриэль дороже всех сокровищ мира. — Типичный план Габриэль.
— Единственный план, который у нас есть, — ответила та, коротко и трепетно коснувшись губами её виска. — Мы — команда. И пока мы вместе, они не победят.
Их взгляды встретились — долгие, пронзительные и полные невысказанного понимания.
Наконец Зена нарушила тишину, протягивая руку к подруге:
— На сегодня хватит дел. Иди ко мне.
Габриэль послушно оставила свои записи и, отложив перо, придвинулась вплотную к воительнице. В тишине слышалось лишь их дыхание, пока они ласково касались друг друга, изучая кончиками пальцев знакомые линии рук.
Это молчаливое общение переросло в глубокий, томительный поцелуй, на который Габриэль ответила со всей нежностью. Рука Зены уверенно легла на бедро девушки, сминая ткань юбки и поднимаясь выше, пока Габриэль не вскрикнула от внезапного и желанного прикосновения. Движения воительницы были ритмичными и уверенными, заставляя спутницу изгибаться в её руках, ища близости. Зена осыпала поцелуями шею и плечи подруги, пока её пальцы ловко расправлялись с завязками зелёного топа.
Когда одежда была отброшена, Зена переключила внимание
