Настоящий Дракула - Раду Р. Флореску
Затем Дракула отвоевал крепость Джурджу, построенную его отцом ценою великих жертв, но в 1447 г. угодившую в руки турок. Тут Дракула прибег к хитрости: отдавая своему войску команды на турецком языке, которым бегло владел еще с детства, и притворяясь турецким командиром, он убедил коменданта крепости открыть ворота. Дальше, говоря словами Дракулы, «наши люди смешались с людьми гарнизона, ворвались в крепость и рушили все вокруг, а я сейчас же предал ее огню». После того как его солдаты основательно разграбили крепость, Дракула, если верить словам итальянского путешественника Донадо да Лецце, «собственноручно отрезал нос и уши двоим рабам». Успешный захват Джурджу вкупе с ловким захватом двоих высокопоставленных турецких чиновников были равносильны самое малое открытому объявлению войны султану.
Далее Дракула атаковал и захватывал другие пограничные придунайские города и крепости, для чего выбрал более чем удачный момент, поскольку кампания на северном побережье Малой Азии все еще оттягивала на себя основные военные силы Мехмеда. Так что султан не имел возможности быстро ответить на брошенный Дракулой вызов.
Зимой с 1461 на 1462 г. Дракула вел первую и знаменательно удачную кампанию в турецко-валашской войне. Откликнувшись на призыв папы Пия II к Крестовому походу против турок, Дракула старался повторить успехи, одержанные в 1440-х гг. Яношем Хуньяди. Необычно суровая зима того года благоприятствовала военным действиям Дракулы, поскольку вставший на Дунае лед позволил беспрепятственно переправляться с берега на берег. Большинство сражений происходили на занятой турками болгарской земле.
Ключевыми моментами военной стратегии Дракулы были быстрота, дерзость и беспощадность. Он заставил свое войско за две недели преодолеть расстояние в 800 км от места, где русло Дуная закладывает резкую петлю на северо-восток (на нынешней территории Сербии), до дунайских гирл и черноморского побережья. Разделив свою армию на небольшие отряды и назначив каждому командира, Дракула преследовал основную цель — захватить такие порты на румынском берегу Дуная, как Джурджу, Турну и другие, откуда турки совершали вылазки вглубь его Валахии. Дракула ставил себе вторую, не менее важную цель — методично уничтожать на болгарской стороне Дуная города, откуда турки могли бы переправляться. Сами эти прибрежные районы Дракула намеревался опустошить, согнать с них население, уничтожить запасы продовольствия и источники питьевой воды, которые могли бы понадобиться туркам для снабжения войска при следующих нападениях. И наконец, подобно Хуньяди, кампания Дракулы носила также освободительный характер, избавляя местное христианское население от турецкого гнета, хотя довести эту цель до логического конца он мог только при военной поддержке венгерского короля. Но поскольку помощь от Венгрии не поступала, многие болгары из придунайских областей, опасаясь турецких набегов, покидали свои края вслед за армией Дракулы и искали прибежища в Валахии.
В письме венгерскому королю Матьяшу Корвину от 11 февраля 1462 г. Дракула похваляется своими успехами и в особенности многочисленностью убитых врагов, каковой факт подтверждается немецким летописцем из монастыря в Мельке. Вот выдержка из письма Дракулы:
Мною перебиты множество людей обоего пола, старых и малых, имевших жительство в Облучице и Новоселе, где Дунай в море Черное впадает, вплоть до Раховы, что расположена вблизи Килии, от низовий Дуная до мест, зовущихся Самовит и Гиген. Нами уничтожены турки и болгары числом 23 884 человека, не считая тех, кто сгорели в своих жилищах, или тех, чьи головы не были отрублены нашими солдатами… Так что пускай Твоя Светлость знает, что я разорвал мир с ним [с султаном].
В письме Дракула приводит также жутковато педантичный подсчет перебитых противников (турок и болгар) в различных поселениях по обе стороны Дуная, и эта статистика позволяет проследить точный маршрут его похода против турок. В самой крепости Джурджу число убитых составило 6414; в Энисале — 1350; в Дуросторе — 6840; в Орсове — 343; в Хыршове — 840; в Маротине — 210; в Туртукае — 630; в Турну, Видине и Новиграде — 384; в Свиштове — 410; в Никополисе и Гигене — 1138; в Рахове — 1460. Следует упомянуть, что порт Видин Дракула разрушать не стал, заявив, что «впредь с этого места и турки не смогут нанести нам большого урона». Желая еще сильнее впечатлить короля Матьяша своей точностью, Дракула пересчитывает отрезанные головы, носы и уши, помещает в два огромных мешка и отправляет в Буду со своим посланником Раду Фармой. В приведенной статистике не учтено примерно тысячное турецкое войско во главе с двумя его командующими, Хамзой-пашой и Фомой Катаволиносом, — всех их заковали в кандалы, погнали в окрестности Тырговиште, а там посадили на колья. Турецким военачальникам соответственно рангу приготовили колья повыше.
Сам Дракула остался доволен достигнутым, поскольку «вздумай турки подняться на своих кораблях от Константинополя вверх по Дунаю, у них уже не будет мест для переправы, потому что я сжег, уничтожил и разорил их города». Таким образом, Дракула восстановил свой контроль над всем нижним течением Дуная до самой его дельты и Черноморского побережья. В сущности, он вернул себе область Добруджа, завоеванную его дедом Мирчей (Дуростор и Энисала располагались как раз в провинции Добруджа).
В мае того года султан Мехмед все еще вел осаду Коринфа, однако предпринял первую попытку покарать Дракулу за дерзкое неповиновение — он отправил войско разрушить крупнейший валашский порт на Дунае Брэилу, а во главе поставил своего великого визиря Махмуда, наполовину серба, наполовину грека, как и Фома, отступника от веры отцов и очень даровитого дипломата, не раз
