Внутри - Катрин Корр

— Ты как раз вовремя, — говорит Архип. — От них уже уши вянут.

— Я тебя спас? — толкает меня Богдан в плечо.

— Близняшки подросли, — говорю, оглянувшись на них. — Помню их ещё малолетками.

— Да, — смеется Богдан. — У них тогда прыщи на лице появлялись одновременно и в одинаковых местах.

— Ты и такое помнишь! — качает головой Архип. — Кошмар.

— И что они рассказывали? Небось демонстрировали непревзойденное искусство соблазнения?

— Меня от такого искусства коробит, — комментирует Архип.

— Так это было оно? — говорю, и мы с Богданом смеемся.

— Привет, мальчики! — здоровается мама, словно её и не было с нами пять минут назад. — Как настроение?

— С вашим появлением, Вероника, стало ещё лучше! — отвечает Богдан. — Вы сегодня просто изумительно выглядите!

Мы с Архипом переглядываемся. Подлиза.

— Спасибо, дорогой! Ты подстригся?

— Вы очень внимательная, — улыбается друг. — Моя мама до сих пор не понимает, что такого во мне изменилось.

— Я хотела спросить, — обращается мама к моим друзьям и почему-то уменьшает громкость своего голоса, — вы не видели Адель?

Слегка растерявшись, Богдан проводит указательным пальцем по лбу, потом смотрит на меня и вновь опускает глаза на мою маму.

— Нет. Я вообще-то тоже её искал и хотел у вас спросить. Кхм.

— Я ей звоню, но она снова недоступна. Почему у нее со вчерашнего дня выключен телефон?

— Понятия не имею, — комментирует Богдан, опустив необъяснимо виноватый взгляд. — Может, разрядился. Кхм.

— Ладно, — напряженно улыбается мама и оглядывает нас, — будем надеяться, что она вот-вот приедет. Я ей говорила, что без нее ужин не начнется.

— Адель может не приехать? Она вам что-то говорила? — тут же спрашивает Богдан и на мгновение замирает, словно осознает, что сказал это, не подумав.

— Я видела её сегодня. Она сказала, что обязательно приедет. — Мама поднимает на меня осторожный взгляд. — Отдыхайте, мальчики. Скоро я к вам ещё подойду.

В нашем тесном кругу повисает странное молчание и, если бы его не нарушила кузина Архипа, повисшая на мне с радостными воплями, я бы прямо спросил: какого черта они все так напряглись?

— Ты здесь! Ты приехал!

— Дарина, — смотрю на нее. — Отлично выглядишь.

— Благодарю, — светится она от счастья. — Ты тоже ничего. Брутальный и свирепый снаружи, но мягкий и нежный внутри.

— С чего это ты взяла, что я мягкий и нежный внутри?

— Звучит, как реклама плавленого сыра, — ежится Архип.

— Как жизнь? — спрашиваю девчонку, у которой всегда был язык без костей. — Замуж ещё не собираешься?

— Ты бы уже об этом знал, — улыбается она, с демонстративной неспешностью проходясь томным взглядом по моим плечам. — А твоя как? Встретил ту единственную, которой готов подарить целый мир, а ей от тебя он нафиг не нужен?

Архип за её спиной снова закатывает глаза и закидывается виски.

— Или тебе повезло больше, чем нашему несчастному Богдану? — смеется Дарина и подзывает к себе официанта. — Принесите мне безалкогольный коктейль, пожалуйста.

— Только не говори, что ты беременна! — бросает Богдан, очевидно, оставшись недовольным её высказыванием. — Не хочу, чтобы твоя мечта стать известной певицей уничтожил плачущий ребенок, рожденный вне брака.

— Я за рулем, болван! — закатывает она глаза, как её кузен.

— Ты правда хочешь стать певицей? — спрашиваю.

— Кого ты слушаешь! Они с Архипом приехали однажды в караоке-клуб, где мы с подругами отмечали девичник. Я выпила и пела от души, а он это услышал.

— Более того, — смеется Богдан, — я снял это на видео! И, кстати, после него у меня заглючил телефон, пришлось покупать новый. Там не голос, а истерия.

— Истерия будет у тебя, когда ты узнаешь, что… — Дарина резко замолкает, а уже через секунду на её губах начинает играть хитроумная улыбка. — Ты ведь уже сказал? — спрашивает она Богдана, забрав у официанта свой напиток.

— Сказал что?

— Сказал Аверьяну, что сходишь с ума по его сестре? — уточняет девчонка и как ни в чем не бывало потягивает коктейль из широкой трубочки. — Ох! — смотрит она на меня, потом на Богдана с деланным смущением. — Кажется, я сказала что-то не то?

Архип бросает на кузину укоризненный взгляд, а когда переводит серые глаза на меня, в них ярким пятном застывает вина и недосказанность.

— Ты бы пошла к своим подругам и поздоровалась, — напряженно говорит ей Богдан. — Они тебя уже заждались.

Я замечаю, как веселье на его квадратном лице стремительно испаряется. На короткое мгновение в синих глазах загорается злоба, а уже в следующее сменяется безропотным терпением.

— О чем речь? — спрашиваю обоих.

— Об Адель, — отвечает Дарина. — Твой лучший друг не один год влюблен в твою сестру.

— В кого-кого? — уточняю, не сдержав смешок.

— В Адель. Твою сестру. Разве он не…

— Погоди, погоди, — перебиваю с улыбкой, которая издает скрип и скрежет. — Какая ещё сестра?

— Адель, — повторяет Дарина, но уже с меньшей уверенностью.

— Ты о той девочке, которую взяли под опеку мои родители много лет назад?

— Они её удочерили, Аверьян. Она стала их дочерью, значит, и твоей сестрой.

— Пусть так, — говорю, не сводя с нее глаз, — у нее есть родители, только мне она не сестра. Я её даже не знаю и в глаза её ни разу не видел.

— И что с того? Это ничего не меняет, — пожимает она плечами. — Вас теперь до самой старости будут считать братом и сестрой. А вообще, я бы тебе посоветовала так громко не выражаться. Иначе большинство из этих лицемеров решат, что те слухи были правдой.

— Какие слухи?

— Что после учебы ты не вернулся сюда из-за нее. Как будто ты не знал! Между прочим, из-за этого Адель пришлось не сладко. И пока Архип с Богданом не вернулись в город, многие из твоих недоумков-друзей и подружек на вечерах, подобных этому, обращались с ней отвратительно, а я была единственной, кто хоть как-то затыкал им их грязные рты. Не благодари.

Молча смотрю на Архипа, который не просто возмущен словами кузины, но и откровенно обескуражен. Богдан пьет газировку и уводит виноватый взгляд в сторону.

— Что значит — обращались с ней отвратительно? — спрашиваю Дарину.

— То и значит. А те две курицы с одним мозгом и влагалищем на двоих были самыми жестокими. Они вели себя с ней просто по-ублюдски, когда рядом не было ваших родителей. Да что уж там: Вероника с Кириллом до сих пор не знают, сколько всего пришлось вынести их дочери, пока все вокруг пили, развлекались и вели непринужденные беседы! — Вытянув трубочку из стакана и бросив её на стол, Дарина залпом выпивает коктейль и добавляет: — Её нежелание признавать в тебе брата оправданно. Ты знал, что все эти люди, а в особенности твои подружки, считали виноватой именно