Алгоритм любви - Клаудиа Кэрролл
– Разве не классно? – просияла Ким, гордо выпрямившись в радостном возбуждении. – Каждый раз, когда я обновляю его на телефоне, у нас все больше и больше загрузок. Одинокие люди всех профессий, от мала до велика – прямо как ты хотела. Ты построила это с нуля, Айрис, и они пришли. Пачками.
Принесли вино. Айрис заказала свое самое любимое – молодое шабли, и они чокнулись бокалами.
– Ну что ж, за первые отзывы на приложение! – произнесла тост Айрис, откинувшись на стуле и наслаждаясь первым глотком вина. – Твоя мама, как я понимаю, тоже нашла кого-то через наше приложение и уже была на свидании на этих выходных? Как все прошло? Она уже написала подробный отчет?
Ким отхлебнула полбокала вина, прежде чем ответить. «Нет, нет, нет, это нужно потягивать и смаковать, а не заглатывать как банку фанты», – подумала было Айрис, но сдержалась и только вежливо улыбнулась.
– Она работает над ним, – ответила Ким. – Но она и ее спутник, кажется, прекрасно поладили – они даже планируют встретиться снова.
– Но твоя мама же все равно продолжит изучать сектор аудитории 60+ для нас? – спросила Айрис с некоторым беспокойством. – По моим подсчетам, вероятно, в нем мы получим меньше всего точных отзывов. Люди этого возраста очень консервативны и боятся любых перемен. Что вполне можно понять, я так думаю.
– Мама очень довольна, что ты платишь ей за эту работу, – сказала Ким, заглатывая еще вина, пока бокал не опустел. – А я довольна, что она начала снова выходить из дома в люди. Не переживай, я проконтролирую, чтобы она следовала первоначальному плану и продолжила ходить на свидания с разными мужчинами – даже если ни с одним из этих стариков у нее не сложится.
– Очень рада это слышать, – сказала Айрис, когда принесли их закуски, морские гребешки с грейпфрутом для Ким и тарталетки с помидорами для нее. – Хотя мне не очень нравится, когда наших пользователей называют «стариками», – сухо добавила она, расправляя свою салфетку, прежде чем аккуратно положить ее себе на колени.
– Вау, стряпня – просто первый класс, – с энтузиазмом сказала Ким, ерзая на стуле. – И вино тоже огонь. Я могла бы привыкнуть ко всем этим изысканным трапезам.
– Все, что удаляет тебя от еды навынос на рабочем месте, хорошо.
– Ну теперь, – сказала Ким с набитым ртом, – думаю, что пора и нам вступить в игру. Наша очередь. Как мы и договаривались: ты в возрастной группе 40–50 и я – в группе 20–30. Так что выкладывай, Айрис. Расскажи, что ты ищешь в партнере, мне правда интересно.
Учитывая, сколько Айрис думала об этом за все эти годы, ей было нетрудно ответить на этот вопрос.
– Крепкое плечо, – ответила она, ни на секунду не задумываясь.
– Хм… это странно, – после некоторого раздумья сказала Ким, жуя гребешки.
– Странно? Почему?
– Ну обычно люди говорят, что хотят встретить свою родственную душу, любовь всей их жизни. Они хотят страстного, безумного секса, фейерверки, настоящую романтику. Хотеть «крепкого плеча» – это как-то…
– Как-то..? – переспросила Айрис, глядя на нее из-под очков.
– Как-то приторно, вот что я пытаюсь сказать, – ответила Ким, притихнув.
– Ким, ты молода, – Айрис вздохнула. – У тебя впереди еще целая жизнь, полная свиданий, и сейчас ты можешь диктовать свои условия на рынке покупателя. Молодость, как известно, подобна валюте – любой мужчина онлайн хочет быть с девушкой помоложе. Но, поверь мне, когда тебе будет столько же лет, как и мне, ты поймешь, что тебе нужно от партнера нечто другое. Внезапно надежный спутник становится необходимостью, а не блажью или, как ты выразилась, «ванилью». Так что, отвечая на твой вопрос подробнее, я думаю, что я действительно ищу, так это человека, который избавил бы меня от одиночества.
Ким перестала есть и посмотрела на нее с другой стороны стола.
– Тебе одиноко? – мягко спросила она.
Что-что, а отвечать на такой глубоко личный вопрос, да еще и от подчиненной, Айрис уж точно никогда не хотела. Но, может быть, шабли сделало свое дело, может быть, просто сегодня был такой хороший день, а может быть, чем лучше она узнавала Ким, тем большей симпатией к ней проникалась, как ни странно это было для нее самой.
– Да, – призналась Айрис. – Да, одиноко. Очень одиноко.
– Ого, – поразилась Ким, откинувшись назад и еле сдерживая отрыжку. – Просто ты кажешься… ну ты все время что-то делаешь, делаешь, делаешь. Мне кажется, ты в офисе проводишь больше времени, чем наш гендиректор, и ты все время… кажется, что ты все время невероятно занята.
Айрис сделала еще один глоток вина и в задумчивости откинулась назад.
– Занята… – произнесла она после длительных раздумий. – Все время чем-то занимать себя может быть крайне эффективным средством против одиночества. Люди, которые осознанно нагружают себя делами, обычно на поверку оказываются теми, кто делает это неспроста. Это попытка делать хоть что-то, лишь бы не идти домой одной. Снова.
Ким внимательно посмотрела на нее одновременно с интересом и беспокойством, и Айрис тут же пожалела, что ее оборона дала слабину и она сказала так много. «Не вздумай жалеть меня. Тебе всего лишь двадцать с небольшим, вокруг тебя днем и ночью друзья, что ты в этом понимаешь? Вернемся к этому разговору лет через двадцать, вот тогда и посмотрим, что ты об этом скажешь».
– Знаешь, в жизни я всегда делала все то, что должна была, – поспешила объясниться Айрис, копаясь в остатках томатной тарталетки вилкой. – Я работала не покладая рук в школе, получала высокие оценки, поступила в колледж и даже окончила магистратуру в Оксфорде. Потом я вышла в люди и нашла работу, о которой можно только мечтать, и с того момента не переставая работала, ставя галочку за галочкой напротив пунктов своего жизненного плана. Я делала все то, что мне говорили делать, Ким, искренне веря, что, если буду просто играть по правилам, награда за мой труд не заставит себя ждать. Теплый, уютный дом, муж, дети. Полный комплект. Но этого не произошло. И вот я здесь, мне за сорок и я совершенно одна. Поверь, никогда, ни в одном самом страшном сне я не могла предположить, что закончу… ну вот так: совсем одной в таком возрасте. Так что, с твоего позволения, пусть моя история послужит тебе предостережением. Послушай меня, Ким. Ни за что. Повторяю: ни за что не доводи до того, что останешься одна, когда тебе за сорок.
После этого с лица Ким пропало это ужасное выражение сочувствия, и Айрис
