Осень по договору: Жена на шесть месяцев - Ива Шелест

Ника работала молча, и я позволил себе расслабиться. Ее руки были теплыми, движения плавными, она точно знала, что делает. Ника массировала плечи, шею, находила каждый зажатый мускул и терпеливо его разминала.

— Снимай рубашку, — сказала она тихо. — Так неудобно.

Я застыл. Снять рубашку означало остаться перед ней полуобнаженным. Изменить уровень близости между нами еще больше.

— Ника...

— Я твоя жена, — сказала она просто. — Не нужно меня стесняться.

Жена. Она произнесла это слово без иронии, без напоминания о контракте. Как факт, с которым свыклась.

Я расстегнул рубашку, скинул ее на кресло. Ника обошла меня, и я увидел, как расширились ее глаза при виде моего торса. В ее взгляде было что-то, от чего участился пульс.

— Садись, — указала она на диван. — Так будет удобнее.

Я сел, повернувшись к ней спиной. Ника устроилась рядом, и ее руки снова коснулись моей кожи. Теперь ничего не было между нами — только ее теплые ладони на моих плечах, пальцы, которые разминали напряженные мышцы, оставляя за собой след тепла и покоя.

— Господи, ты весь в узлах, — пробормотала она, находя особенно болезненную точку между лопатками. — Когда ты последний раз позволял себе расслабиться?

— Не помню, — честно ответил я.

— Это неправильно. — Ее голос стал мягче. — Нельзя жить в постоянном напряжении.

— В моей работе это неизбежно.

— Но теперь ты не один.

— И ты не одна, — ответил я, не поворачиваясь к ней.

Не одна. Простые слова, а от них что-то сжалось в груди. Действительно, впервые за много лет я был не один. Рядом была женщина, которой не безразлично мое состояние. Которая готова тратить свое время, чтобы позаботиться обо мне. И которая тоже нуждалась в поддержке.

Ее массаж становился все более уверенным. Руки скользили по моей спине, плечам, шее. Иногда она наклонялась ближе, и я чувствовал тепло ее дыхания на коже. От этого по телу пробегали мурашки совсем другого рода.

— Расскажи мне про Северова, — попросила она, продолжая работать. — Что он задумал?

— Хочет меня убрать, — ответил я, позволяя себе частично расслабиться под ее руками. — Использует для этого любые возможности. Сегодня — тебя.

— А завтра?

— Найдет что-то еще. Он терпеливый и методичный.

— И что мы будем делать?

Мы. Она говорила "мы", принимая мои проблемы как свои.

— Выстоим, — сказал я. — У него есть преимущества, но он не единственный, кто умеет строить планы.

— Какие у нас есть преимущества?

Я повернулся к ней, и наши лица оказались совсем близко. В голове была одна мысль “Это ты, Ника”, но я не мог произнести это вслух. Ника не отстранилась, продолжала смотреть в глаза. В ее взгляде было доверие, готовность следовать за мной.

— Он недооценивает нас, — сказал я. — Думает, что может предсказать каждый мой ход.

— А он может?

— Раньше мог. Теперь... — я сделал паузу, — теперь у меня есть мотивация, которой у меня не было прежде.

Что-то изменилось в ее глазах. Они потемнели, стали более глубокими. Я видел в них вопросы, на которые пока не был готов отвечать.

— Глеб, — прошептала она.

— Да?

— Мне нужно приготовить ужин. Анна Петровна оставила продукты...

— Можем заказать доставку, — я поймал ее руку, когда она попыталась встать.

— Хочу сделать сама.

— Тогда останься еще немного.

Она смотрела на меня долго и серьезно. Потом кивнула и снова села рядом. Мы сидели в полумраке гостиной — я без рубашки, она рядом, так близко, что я чувствовал тепло ее тела.

— Знаешь, — сказал я, глядя в окно на огни города, — все это сложнее, чем я планировал.

— Что именно?

— Наше соглашение. Работа. Все вместе.

— Ты жалеешь?

Я повернулся к ней. Ника сидела, подобрав ноги, обнимая колени руками. В мягком свете ламп она выглядела серьезной, сосредоточенной.

— Нет, — сказал я твердо. — Не жалею.

— Хорошо.

— А ты?

— Тоже нет.

Мы сидели так, и время остановилось. За окном темнел город, где-то далеко проезжали машины, но для нас существовал только этот момент тишины.

— Я приготовлю нам ужин, — сказала наконец Ника. — А ты отдохни.

— Хорошо.

Она встала, но я не отпустил ее руку.

— Спасибо, — сказал я.

— За что?

— За сегодня. За то, что ты рядом.

Ника наклонилась и поцеловала меня в лоб — легко, нежно. От этого прикосновения по коже разлилось тепло.

Она ушла на кухню, а я остался сидеть на диване, прислушиваясь к звукам ее готовки. В груди поселилось странное чувство покоя, которого не было уже очень давно.

Северов думал, что может использовать близость между мной и Никой как мое слабое место.

Возможно, он был прав.

Но он не понимал главного — иногда то, что делает тебя уязвимым, одновременно делает и непобедимым.

Глава 17. Ника: Проверка

Три недели прошли как в тумане. Работа, дом, семейные ужины втроем — мы выработали свой ритм жизни. Проект "Северная звезда" наконец вышел на финишную прямую, Северов затих после того памятного совещания, но я чувствовала, что это затишье перед бурей. А между мной и Глебом... между нами что-то менялось с каждым днем.

Он стал более открытым. Не сразу, постепенно. Рассказывал о работе не сухими фактами, а делился переживаниями. Интересовался моими планами, мнением Сони, мелочами нашего быта. Иногда, когда мы сидели вечером в гостиной, я ловила его взгляд на себе — внимательный, изучающий, словно он пытался понять что-то важное.

А я... я чувствовала, как с каждым днем он становится мне все дороже. Его редкие улыбки заставляли сердце биться быстрее, терпение, с которым он объяснял Соне алгебру, трогало до глубины души. Мне нравились его сильные руки, когда он помогал с тяжелыми пакетами, нравилось, как он пах после душа — чистотой и дорогим парфюмом. Нравилось, как он смотрел на меня поверх чашки кофе по утрам.

Я сидела в гостиной с ноутбуком, дорабатывала последние отчеты по проекту, когда услышала звук открывающейся двери. Глеб пришел раньше обычного — обычно он возвращался к половине девятого, а сейчас было едва семь.

— Как дела? — спросила я, подняв