Договоримся о любви - Александра Александровна Бузина
Сегодня мне пришлось подняться непривычно рано для воскресенья. Накануне вечером Воздвиженский, пулей вылетев из гостиной в коридор и разбив по пути дорогущую старинную вазу, больше не вышел к гостям. Михаил в самых изысканных выражениях передал его извинения по случаю внезапно вернувшегося недомогания, а заодно добавил, что приглашение на тихую охоту остается в силе. Несмотря на все превратности судьбы, Кирилл Андреевич намерен устроить традиционную прогулку по лесу.
Встав в шесть утра, я проскользнула в ванную комнату, а когда вернулась к себе, из-за стены уже долетали звуки ссоры. Мне удалось идентифицировать голос Петра, который настаивал на полном подчинении Стаси, – в каком именно вопросе, я так и не поняла. Но сам факт того, что наглец смеет чего-то требовать от бедняжки, заставил меня затрястись от негодования.
Мне и без того с трудом удавалось выносить присутствие этого циничного персонажа. Подумать только – хладнокровно обманывать девушку, изменять ей, а вдобавок еще и строить из себя доморощенного тирана! Положа руку на сердце, этот долговязый парнишка с дурацкой челкой на столь серьезную роль не тянул – так я могла думать ровно до того момента, пока не услышала железные нотки в его голосе.
Всю субботу я старательно избегала общаться с Петром, усилием воли вытесняя любые воспоминания об увиденном у стен института. Но стоило наткнуться взглядом на жениха Стаси, и перед мысленным взором услужливо возникала та идиллическая сценка у ярко-желтой машины: счастливый парень в объятиях модной стройной брюнетки. А в эту минуту Петр, сам того не ведая, представал передо мной в еще более некрасивом свете.
– С твоим отцом все в порядке, не выдумывай, – отрезал Петр. – Он привел здравые аргументы, и к ним стоит прислушаться. Прости, конечно, что расстраиваю, но вспомни о своей матери. Ты ведь не хочешь такой же участи?
Ага, уже интереснее… Кое-как зашнуровав кроссовки, я на цыпочках подбежала к стене и прильнула к ней ухом. Но, увы, ничего дельного больше не узнала. Стася фыркнула в ответ что-то невнятное, дверь в соседней комнате гулко стукнула, и в коридоре послышались удаляющиеся в сторону лестницы шаги.
Оставшись в тишине, я плюхнулась на стул и замерла в своих мыслях. Помнится, Игорь намекал на какую-то загадку смерти жены Воздвиженского, но в рассказе Стаси о матери не было ничего необычного. Моя новоиспеченная подруга порой смахивала на безучастную покорную куклу, но на врушку совсем не походила. Или я ошиблась и она мне солгала? Намеренно упустила что-то важное? Этот намек из уст Петра не давал мне покоя…
Короткий стук в дверь выдернул меня из смутных раздумий. Быстро убрав свои непокорные кудряшки в два хвостика, я схватила ветровку и выскочила в коридор, где меня уже ждал Ник.
* * *
Никогда не думала, что грибы можно искать компанией в двенадцать человек! Нет, конечно, вполне можно догулять внушительной группой товарищей до леса – и там разделиться, рассыпавшись по лужайке. Но чтобы идти след в след, плечом к плечу… это было выше моего понимания!
Воздвиженский на правах главного вдохновителя мероприятия шествовал впереди, беседуя с мужчиной в летах, который присоединился к нам за воротами усадьбы, – как я поняла, это был один из соседей-богачей. Помимо нас с Ником, гостей дома и Стаси с женихом, компанию дополнили два представителя свиты во главе с Игорем, несшие корзины с едой, и Михаил, который вел Мими на длинном поводке. Сегодня тельце собачки защищала крошечная темная курточка, на которую была надета шлейка.
Лес, оказавшийся минутах в двадцати ходьбы от усадьбы, манил живописными кронами берез. К досаде нашей компании, по дороге попадались лишь высохшие древние сыроежки и рыжие валуи, которые Воздвиженский призвал не удостаивать вниманием. Сухая погода благоприятствовала прогулке, только солнце, к сожалению, скрылось за тучами.
– Майя, а вдруг ты все не так поняла? – понизив голос, спросил Ник, когда я шепотом передала ему содержание подслушанного разговора. – И вообще, может, хватит лезть в чужие дела? Давай отбудем эту грибную каторгу и уедем, прямо днем, чтобы добраться до города без пробок. Тем более что сегодня Воздвиженский, похоже, в хорошей форме.
В самом деле, наш радушный хозяин уже ничем не напоминал вчерашнего безумца, пришедшего в неописуемый ужас при виде самой обыкновенной игральной карты. Кирилл Андреевич уверенно шествовал по лесу, сетуя на то, что окрестные дачники уже успели опустошить все щедрые запасы белых и подосиновиков.
– Ник, понимаю, тебе все это надоело, – вполголоса произнесла я, намеренно отставая от группы «тихих охотников». – Но мы не можем уехать, пока ситуация не прояснилась! Этот Петр… он разговаривал в таком тоне! А что, если они с Воздвиженским сговорились и вместе третируют Стасю? Она явно не может за себя постоять…
– Третируют? Вот так? – скептически хмыкнул Ник, кивая вперед, где Петр как раз галантно подавал руку невесте, помогая ей перепрыгнуть на высокую кочку. – Майка, не притягивай за уши то, чего в помине нет! Все у них в порядке. А мелкие разногласия… в какой семье их нет?
– Но ты ведь не можешь отрицать, что в этом доме что-то творится! – жарко возразила я и тут же спохватилась, заговорив тише. – Воздвиженскому везде мерещится покойная жена. Это как минимум странно. Ну как бросить его дочь без поддержки? Да и Игорь говорит…
– Ага, Игорь… – язвительно подхватил Ник, и я почувствовала, как внутри нарастает раздражение. Достал уже своими насмешками, словно я обязана перед ним отчитываться! – Понятно, откуда ветер дует!
Я остановилась и резко выдохнула, чтобы успокоиться и не наговорить лишнего. Компания впереди слаженно двигалась за своим лидером, не замечая нашей мини-перепалки.
Ник тоже замер и уже примирительно затянул:
– Майя, конечно, он вполне мог тебе понравиться. Твое дело, твой выбор. Но вспомни, с чем он к нам пришел! Прямо ведь сказал, что ему нужна Стася. Поправь, если ошибаюсь, но ты, кажется, никогда не отбивала чужих парней. Или что, изменила своим принципам ради какого-то смазливого выскочки?
Последняя фраза выбилась из ровного тона друга и больно съездила по самолюбию. Не знаю, что уязвило меня больше: нелестная характеристика мужчины моей мечты или намек, что я готова на все ради крупиц его внимания, – но я чуть ли не впервые за годы нашей дружбы повысила на Ника голос.
– Не строй из себя полицию нравов, противно! – Все во мне так и клокотало от негодования. – У Стаси, между прочим, уже есть жених. И вообще, за кого ты меня принимаешь? К нам обратился человек, рассказал о проблеме – серьезной, надо заметить! И вместо того чтобы помочь, в кои-то веки проявить инициативу, ты только и думаешь, как от него отмазаться! Если ты забыл о профессиональном долге, то я не могу бросить людей в беде!
– Как-как, проявить инициативу? В кои-то веки? – Ник, как всегда, мгновенно выхватил главное – и, смею надеяться, самое обидное для него. Получил сдачи? А нечего было на меня нападать! – Что ж, хорошо, так тому и быть, я в игре. И с этого самого момента займусь своими профессиональными обязанностями, обещаю! Теперь-то я точно никуда не уеду! Только чтобы потом без претензий, сама напросилась…
Последние слова он произнес уже с ледяным злорадством, заставившим меня поежиться. Ох, боюсь, я слишком накрутила себя и его, поддалась эмоциям и вызвала эту странную, неведомую доселе реакцию. Мне оставалось лишь присмиреть и надеяться, что Ник не реализует свою угрозу – в чем бы она ни заключалась…
* * *
– Бога ради, где она?! – Забыв о стоимости своей элегантной черной куртки, Воздвиженский с размаху плюхнулся на трухлявый с виду пенек рядом с муравейником и тут же вскочил, не в силах усидеть на месте. – Куда она делась, только что ведь была здесь! Ну что вы стоите столбами, олухи, ищите! Эх, Миша-Миша, и как ты ее
