Форвард - Айли Фриман

Я не мог и надеяться на участие в чемпионате мира в составе сборной страны, но моя кандидатура была уже официально подтверждена. Однако без Вики радость была неполной. Я не хотел футбольной славы, если любимой не будет рядом со мной, чтобы насладиться ей вместе.

По возвращении с зимних сборов я занялся поисками квартиры. Теперь я мог позволить себе нормальное жилье. В итоге мы вместе с Елисеем сняли просторную квартиру с двумя спальнями неподалеку от футбольного клуба. Едва мы в нее переехали, как вся футбольная команда напросилась на новоселье. Даже Вертинский, который все же спрятал свои колючки. На поле у нас с ним было полное взаимопонимание и уже отработанные схемы великолепных атак, но вне игры он порой допускал в мой адрес насмешки. У каждого свои недостатки, но при этом мы уже стали одной большой футбольной семьей и перестали соревноваться между собой в личном первенстве. Наверное, мы просто резко повзрослели, оказавшись верхушке турнирной таблицы и готовясь принять участие в 1/8 финала. Мы росли с каждой победой, становились сильнее, мудрее и более ответственными.

Наш результат – это единство, которое сформировалось у нас за время совместных тренировок и матчей. Как звенья одной цепи, мы все были связаны общими целями и стремлением к победе. Мы учились ценить не только свои успехи, но и успехи товарищей, понимая, что без них не было бы этой победы.

* * *

– Артем Королев забил гол, да еще на последней секунде! Просто поразительно!

Да, первый тайм выдался настолько насыщенным, что в конце ногу свело судорогой. После того как я забил победный гол и выровнял счет с соперниками, не смог сам уйти с поля.

– Сделай что-нибудь! Сделай что-нибудь! – снова и снова кричал врачу Евгений Михайлович в раздевалке, пока тот во время перерыва выполнял плавный массаж моей пострадавшей мышцы, а я едва терпел острый спазм, пронзавший каждую клеточку.

– Ему придется отдохнуть минут тридцать, нельзя выпускать на поле, – заявил врач.

– Не слушайте его, сейчас все пройдет, – поморщившись ответил я.

Тренер схватился за голову.

– Ладно, в начале второго тайма посидишь немного на скамейке, – решил Евгений Михайлович. – Ты слишком выдохся, а нам нужны твои силы.

Я обещал Вике победные голы, нам нельзя проигрывать.

Немного отдохнув, я снова вышел на поле. Счет 1:1 держался почти до самого конца игры, оставались самые решающие минуты.

Я увидел, как мяч стремительно летит ко мне. Я понимал, что сейчас нужно действовать быстро и решительно. Резко ускорившись и опередив защитников, я вышел один на один с вратарем. Он у них был очень силен, и я понимал, что голкипер готов к моему удару. Я мог бы прямо сейчас сделать голевую атаку, но вместо того чтобы бить по воротам, резко ушел в сторону и сделал передачу Дане Данилову, который оказался сейчас свободен.

Защитники соперника бросились перекрывать линию передачи, но я уже был на другом фланге поля. Вернув себе мяч, я сделал еще одну передачу, на этот раз полузащитнику, Вове. Как я и рассчитывал, Чижиков не растерялся и нанес точный удар. Мяч влетел в сетку.

Я поднял руки вверх, празднуя гол, и улыбнулся Вове, наблюдая, как тот радуется победе. Я только недавно думал о том, как в команде важны сплоченность и взаимопонимание. Да, мы только что снова доказали, что они у нас есть! Я не всегда могу забить сам, иногда нужно доверять товарищам и тем самым увеличивать свои преимущества.

Я огляделся, трибуны тоже уже вовсю праздновали победу. Внезапно кто-то схватил меня в охапку, истошно крича в самое ухо! Момент победы – он всегда очень громкий. А еще мы идем дальше, в четвертьфинал.

* * *

– Артем, у меня для тебя важные новости. Тебе предлагают перейти в основную команду. Руководство клуба хочет, чтобы ты сыграл несколько матчей уже в этом сезоне, которые не пересекаются с нашими. Что скажешь?

Эту новость тренер вывалил на меня на следующий день.

Клуб предлагал мне исключительный шанс: играть как в молодежной команде, так и в основной.

Попасть в основную команду было моей мечтой, когда я только приехал в клуб. А теперь мечты сбывались слишком быстро. Так быстро, что я совсем не был к ним готов.

Я настолько привык к молодежке, что понятия не имел, как буду чувствовать себя в компании более взрослой и серьезной команды.

– Это, конечно, большая нагрузка – играть на два фронта, – продолжал тренер. – Но с твоим талантом твое место в основном составе, чемпион. У них скоро матч с Бразилией.

– Это неожиданно, – выдал я.

– Это ожидаемо, – поправил меня тренер с улыбкой.

– Сколько у меня есть времени на размышления? – спросил я.

– Ты собрался о чем-то размышлять, Королев? – искренне удивился тренер, и я его понимал. Любой на моем месте тут же бы ухватился за это невероятное предложение.

Но я думал о том, что, увеличив нагрузку, совсем не оставлю времени для Вики. Она должна была скоро вернуться.

Глава 41

Артем

В начале апреля Виктория прилетела домой. Едва узнав об этом, я напросился к тренеру в гости. Но пришел туда не один, потому что Матвей и Рыжий, услышав о возвращении Вики, захотели составить мне компанию. Оба друга были прекрасно осведомлены о моих чувствах к дочери тренера, но, за что им большое спасибо, не лезли в мою личную жизнь со своими советами и комментариями.

Мне пришлось очень сдержанно приветствовать Вику в присутствии тренера, но я с таким чувством сжал ее руку, надеясь, что она поймет, как сильно я по ней скучал. За последние две недели мы практически не общались в мессенджере, она присылала мне односложные ответы и ни о чем не рассказывала. Вика словно снова погасла.

Ее глаза были спрятаны за черными стеклами очков – зрение так и не вернулось, хотя ей провели какую-то очень сложную операцию.

Мы дружно поужинали, обсуждая в основном тему футбола, после чего у меня появилась возможность поговорить с Викой наедине. Елисей и Матвей будто бы специально отвлекли тренера болтовней, а я поднялся вслед за ней в ее комнату.

– Я так соскучился. – Едва оказавшись за дверью, я прижал Вику к себе и пылко поцеловал.

Она ответила на поцелуй,