Поглощенные туманом - Нана Рай

– У нее сильные ожоги. В основном пострадали руки и ноги. Реабилитация будет долгой. – Стефано запивает горькие слова крепким кофе.

Ника выкладывает омлет на тарелки и задумчиво разглядывает свое творение. До шедевров Люсы ей далеко, но она надеется, что по вкусу вполне съедобно. Ника ставит тарелки на стол и садится напротив графа. Скрывает улыбку за кружкой кофе, видя озадаченное лицо мужчины, пока он разглядывает желтые комочки омлета и пережаренной колбасы. Осторожно пробует, медленно жует и тут же кивает:

– На удивление вкусно.

– Слава богу. Я и готовка – несовместимые вещи. У нас в семье обычно готовит мама.

– Ничего страшного. Всегда можно нанять повара.

Они отвлеклись от тяжелой темы ожогов Мими на короткие минуты, и эта передышка позволила Нике привести сумбурные мысли в порядок.

– Так и не выяснили, из‑за чего случился пожар?

Стефано качает головой:

– Свет работает, с проводкой нет никаких проблем. Если только Мими уронила свечи, но пожар такой силы не может вспыхнуть от крохотного огонька.

– А Мими ничего не помнит?

– Она была без сознания, а потом начала бредить. Ты же сама видела. Возможно, сегодня Люсе или Джианне удастся ее расспросить.

Ника отодвигает в сторону пустую кружку и буравит взглядом стол:

– Я планировала в ближайшие дни фотографировать подземелье.

Стефано вздрагивает и рефлекторно накрывает руку Ники ладонью, но поспешно ее отдергивает.

– Не надо. – Его лицо бледнеет. – Я не хочу, чтобы и ты пострадала.

– Ты же не думаешь, что там творится чертовщина?

– Нет. Но я уже ни в чем не уверен. Тем более ты ведь сфотографировала… нечто. – Последние слова заставляют мужчину сморщиться, как от зубной боли.

Ника от удивления забывает дышать:

– Теперь ты веришь мне?

– Скажем так, я верю, что ты не обманщица и прошу прощения за то, что считал иначе.

– Почему вдруг изменил мнение?

– Ну, чтобы сфальсифицировать фотографию, нужно как минимум отсканировать ее, обработать в фотошопе, а затем распечатать. А я не видел в твоей комнате ни сканера, ни принтера.

– Оооо, – озадаченно протягивает Ника, – довольно… рационально.

Стефано улыбается:

– Но я не могу объяснить то, что зафиксировала твоя камера.

– Она сфотографировала призрака.

Он с шумом выдыхает:

– Призраков не существует!

– Существует! И, возможно, случившееся с Мими – тоже дело рук призрака. Некой Маддалены! – восклицает Ника и даже привстает, опираясь на стол.

При этом имени Стефано замирает. Серые глаза становятся еще светлее и чуть ли не сливаются с белой кожей.

– Откуда ты знаешь про нее? – выдавливает он из себя.

– Мими случайно упомянула какую‑то сказку о Маддалене. И назвала так призрака с фотографии, – смущенно объясняет Ника.

Она не ожидала увидеть страх в глазах Стефано. Она медленно садится.

Граф молчит. Ника видит, что он сосредоточенно думает, что именно ей сказать. Но никак не ожидает услышать следующее:

– Маддалена давно мертва. И лучше не впутывайся в семейные распри. Умоляю, – почти шепчет он и встает из‑за стола. – Мне нужно работать. До встречи за ужином.

Граф бесшумно уходит. Ника смотрит на тарелки с недоеденным омлетом и пытается отыскать момент, когда приятный завтрак превратился в очередную войну. Но на душе приятным грузом оседают слова Стефано: «я верю».

А следом уже горькое и тяжелое: «умоляю».

* * *

Ника не сразу различает приглушенный стук в дверь. Вчера она потратила день, чтобы сфотографировать жилые помещения, так что теперь единственной нетронутой комнатой остается спальня Стефано и столовая. А также подземелье. Чтобы ни говорил мужчина, это ее работа, и она должна выполнить ее до конца.

Она хмуро оглядывается на звук и вешает на прищепку последнюю фотографию. В этот раз обошлось без путешествий в прошлое, но найти закономерность не получилось. Вопросы продолжают жужжать над ушами, как рой пчел.

– Кто там? – Ника вытирает руки о полотенце и выключает красный свет. Выходит в комнату и слышит мелодичный голос:

– Это Паола.

Ника поспешно открывает двери и смущенно улыбается:

– Простите. Когда работаю, привыкла закрываться, чтобы не мешали.

– Ничего страшного. Я тоже люблю уединение. – Паола заходит и задумчиво осматривается, словно что‑то ищет. Ее взгляд замирает на лице Ники: – Вам много работы осталось?

– Буквально пару дней, и я предоставлю вам полноценный каталог.

– Значит, если сегодня мы устроим выходной, ничего страшного не случится. – Паола подмигивает.

– Выходной?

Ника раскатывает длинные рукава рубашки, пытаясь придать себе более приличный вид. Но спутанный хвост на голове, отсутствие косметики играют не в ее пользу.

– Да. Ситуация с Мими вытянула из меня последние силы. Но теперь девочка идет на поправку, хоть это и не быстрый процесс. А я хочу немного развеяться, и мне нужна напарница.

– Джианна? – предлагает Ника.

Слова графини не просто вводят ее в тупик. Она понятия не имеет, о чем идет речь.

– Нет. Сестра – угрюмая и мрачная последние дни. До сих пор не придет в себя. К тому же она видела наш офис и склад, а вы нет. – Паола щурится и оглядывает Нику. – Подберем что‑нибудь из одежды. Стефано понравится.

– При чем здесь Стефано? – вспыхивает Ника. – И я не планировала заниматься шопингом.

– Какой шопинг, Ника. «КейВи» – это бренд. Это стиль. А не обычный «шопинг», – презрительно добавляет графиня. – О деньгах не беспокойтесь. Жду вас через полчаса возле ворот. Прокатимся по Италии.

Ника остается одна, потому что Паола буквально исчезает, и возражения повисают в воздухе. Спорить с графиней Карлини себе дороже.

Она – мой работодатель, – напоминает себе Ника и обреченно переодевается. Кое‑как приводит волосы в порядок, светло‑розовой помадой касается губ и на мгновение застывает. Воспоминания о поцелуе накатывают как морской прибой. Но пусть они до сих пор яркие и цветные, пройдет время, и чувства поблекнут. Все в этом мире теряет блеск.

Ника запихивает в рюкзак камеру и закидывает на плечо привычную тяжесть. Сегодня на улице тепло, хоть и ветрено, но солнце ласкает лучами даже замок.

Ника быстро спускается по пустынной улице, дожидается, когда откроют ворота и опасливо выходит. В прошлый раз журналисты запечатлели их поцелуй со Стефано. Неизвестно, что еще они жаждут заполучить.

На парковке стоит серебристая «Тесла». Паола машет ей из окна, и Ника, вздохнув, садится. В салоне пахнет сладко‑древесными духами графини и роскошью.

– Ехать минут сорок, так что расслабьтесь и слушайте музыку. – Легкими движениями Паола включает на дисплее радио.

За всю дорогу она больше не произносит ни слова. Изредка то барабанит пальцами по рулю, то подпевает знакомым песням, но поддерживать разговор не стремится. Автомобиль несется по гладкой автостраде, вдали напоминающей стеклянную поверхность