Драгоценная опасность - Нева Алтай
Эпический проход, обрамлённый цветами, разделяет ряды белых стульев, где собралось не менее пятисот гостей.
Все они смотрят на меня.
Если бы не рука Драго, на которую опираюсь, я бы наверняка споткнулась на входе. Сдерживая охватывающую меня панику, я делаю осторожные шаги к алтарю и столу, покрытому белым атласом, у дальней стены.
Каждая пара глаз, с которыми я встречаюсь, выражает любопытство, недоверие и возмущение.
Все, кроме одной.
Одетый в безупречный чёрный костюм, Артуро Девилль ждёт меня в конце пути. Его тёмный взгляд следит за каждым моим шагом. Несмотря на вид достойного жениха, я узнаю тщательно скрываемое выражение на его лице. Ни капли удивления или шока — только чистая, дикая ярость, спрятанная за маской вежливой улыбки для окружающих.
Шёпот и неодобрительные цокания сопровождают меня по обеим сторонам прохода, особенно справа — со стороны жениха, где сидят члены коза ностра. Но ничто не заставляет волосы на затылке встать дыбом так, как взгляд дьявола. Я научилась распознавать тщательно скрытую ненависть в глубине его шоколадных глаз, когда они обращены ко мне.
Этот яростный взгляд стал моим постоянным спутником последние две недели — с того самого постановочного поцелуя, который Артуро подарил мне на Славе. Поцелуя, который для меня вовсе не казался ненастоящим. До того момента наши отношения развивались вполне дружелюбно. Мы даже иногда весело проводили время. Но потом всё изменилось.
С того дня Девилль снова стал Сатаной. Он вел себя раздражённо, а иногда и откровенно грубо. Мы ещё пять раз встречались для поддержания видимости, и с каждым разом наши взаимодействия становились всё хуже. Его ненависть теперь сравнима с поведением в ту ночь, когда он пытался повесить на меня убийство Ставроса.
Я спрашивала себя: что, чёрт возьми, случилось? Что вывело его из себя? Не могу найти объяснения его перемене, и, честно говоря, тот факт, что меня это волнует, бесит. Если он хочет быть мудаком — пожалуйста. Это лишь уменьшает моё чувство вины за выбор свадебного платья.
С каждым шагом к жениху я вижу его ярость. И обещание возмездия. Мне хочется отвести взгляд, но я не могу. Как будто он каким-то образом загипнотизировал меня, заставляя смотреть только на него. То же самое гипнотическое чувство, что и во время поцелуя. Что это за сила, которой обладает Девилль?
Его поцелуи въелись в сознание, засели так глубоко, что я не могу стереть ни воспоминания, ни ощущения, которые они пробудили. И теперь он держит меня в плену, затягивая в бездонную глубину своего взгляда. Почему я не могу оторваться от этого опасного блеска в его тёмных глазах, пылающих, будто в них бушует адский огонь?
Может, он и правда воплощение Сатаны.
— Девилль, — произносит Драго рядом со мной, когда мы приближаемся к алтарю. — Не заставляй меня убивать тебя.
— Тара никогда не станет причиной твоей попытки в этом. — Улыбка Девилля озаряет его лицо.
Драго целует меня в щёку и отходит, занимая место в первом ряду со стороны невесты. Оставляя меня рядом с моим будущим мужем. С человеком, который едва сдерживается, с трудом подавляя желание стереть меня с лица земли.
— Хороший ход. — Его бархатный голос заставляет меня вздрогнуть. Угрожающая усмешка тронула его губы, когда он протянул руку и сжал мою. — Но ты скоро поймёшь, что не все победы сладки, gattina nera.
Горло пересохло, будто я проглотила комок ваты. Я заставляю себя отвести взгляд, сосредоточившись на ведущем церемонии. К счастью, он, кажется, не расслышал слов жениха. Они были предназначены только мне. Была ли это угроза? На самом деле это не прозвучало как угроза. Скорее… как обещание.
О боже, что я наделала? Позволила паре кривых улыбок и двум оглушительным поцелуям заставить меня забыть, кто он на самом деле. Зашла слишком далеко в игре, в которой, возможно, не смогу победить. Неужели я действительно думала, что могу играть с младшим боссом нью-йоркской итальянской мафии? Ожидала, что это сойдёт мне с рук? Судя по его стальной хватке, бежать уже не вариант.
Тревога взлетает до небес. Ничто не помогает успокоиться. Ощущение, будто многоножка ползёт по позвоночнику, заставляя дрожать и покрываться холодным потом.
Мне надо было рассказать брату. Если бы я сказала Драго правду, он нашёл бы способ вытащить меня из этого кошмара, и мы бы разрешили всё без кровопролития. Но я была слишком упряма, чтобы попросить помощи. Слишком горда, чтобы признать, что снова облажалась. И слишком напугана возможностью, что моя очередная ошибка приведёт к его гибели.
А теперь уже поздно. При таком количестве членов коза ностра отмена свадьбы будет равносильна пощёчине. Открытому и публичному оскорблению. И потенциальной причине войны между нашими организациями.
Ведущий начал говорить, но его слова пролетают мимо, не задерживаясь в сознании. Я смотрю на его шевелящиеся губы, пока паника нарастает внутри. Дышать становится всё тяжелее.
— Согласен. — Громовой голос Артуро заставляет меня вздрогнуть. Всё внутри сжимается. Это реально. Я выхожу замуж. За Артуро Девилля.
Обращаясь ко мне, ведущий бросает осуждающий взгляд, будто я совершила нечто ужасное. Он говорит, но слова по-прежнему до меня не доходят. Всё звучит приглушённо, словно доносится из-под толщи воды.
— Тара. — Шёпот справа, затем сжатие руки. — Скажи это.
Сказать что? Ах, да. Я глотаю воздух.
Как в детстве, перед тем как сделать или сказать что-то заведомо плохое, я скрещиваю пальцы. К счастью, одна рука скрыта складками юбки, позволяя мне эту маленькую суеверную слабость. Атавистический жест неповиновения из глубин моего затуманенного разума.
— Согласна. — Это не звучит как мой голос, но я знаю, что произнесла это.
Я почти не ощущаю, как Девилль надевает обручальное кольцо на мой палец. Это массивная полоса жёлтого золота, которая весит тонну. По крайней мере, так кажется. Как кандалы. Оно ярко блестит рядом с помолвочным кольцом.
Охваченная тревогой и смятением, я поднимаю взгляд и вижу его хмурое лицо, сведённые брови.
— Твой черёд, — шепчет он, не шевеля губами, и едва заметно кивает в сторону маленькой девочки, стоящей рядом с нами. Она очаровательна в пышном платье принцессы и держит белую бархатную подушечку, на которой лежит ещё одно обручальное кольцо — побольше. Как я её сразу не заметила?
Дрожащими пальцами я беру кольцо. Медленно, будто в замедленной съёмке, поднимаю левую руку Девилля и пытаюсь надеть кольцо. Чёртов ободок застревает на его костяшке. Чёрт. Я чувствую, как сотни глаз следят за моей неудачной
