Непристойное Рождество - Тадж Сиктерат

– Ну давай, пригрози арестом, дорогой. Если я упаду, ты упадешь вместе со мной. Спорим, копы будут в восторге, поймав своего поджигателя и печально известного рождественского убийцу.

Черт возьми, я должен был убить ее, пока у меня еще был Если бы я не спешил и не промахнулся мимо её горла, эта сука была бы уже в могиле и, самое главное, молчала бы.

– Хорошо, тогда вот что мы сделаем, - бодро говорит Оливия, выпрямляет ноги и встает, чтобы подойти ко мне. – Прежде всего, позволь мне отметить, что я всегда восхищалась твоими работами — газетными вырезками и всем прочим, что у меня на стенах. Мне очень, очень нравится твой стиль. А эти леденцы? Просто объедение!

Я скрещиваю руки на груди и свирепо смотрю на нее.

– Ближе к делу.

Она закатывает глаза и накручивает прядь волос на палец.

– Я перейду к делу, перестань быть таким занудой и дай мне высказаться.

Прикусив щеку изнутри, я жду, когда она объяснит, что за безумие она задумала. Единственная проблема в том, что никаких объяснений нет — Оливия просто стоит передо мной и невинно улыбается.

Время тянется, и, чтобы отвлечься, я начинаю считать секунды. Когда доходит до пяти минут, я готов нарушить молчание и напомнить ей, на что я способен, но она опережает меня, наклоняясь ближе и шепча:

– Ты сумасшедший, я сумасшедшая, мы пара, созданная на небесах.

Я фыркаю от смеха и качаю головой.

– Ты имела в виду брак, заключенный в аду?

– Рай, ад, помидор, помидорка - это одно и то же. Сейчас важно то, что в течение многих лет я восхищалась твоей работой, и не было ничего, чего я желала бы больше, чем встретиться с тобой лицом к лицу. У меня получилось, не так, как я планировала, но мы это исправим.

– Исправим? - спрашиваю я, хотя и не уверен, что хочу услышать объяснение.

На данный момент я полностью убежден, что у этой женщины, на первый взгляд, действительно больше проблем с головой, чем у меня. Хотя я могу представлять опасность для общества, она намного хуже. Ни один здравомыслящий человек не станет боготворить серийного убийцу, особенно того, кто уже пытался убить ее и потерпел неудачу.

– Да, исправь это, - говорит Оливия и проводит кончиками пальцев по моей челюсти, понижая голос до едва слышного шепота. – Мы станем парой. Героический начальник полиции, который прячет меня, бедную девчонку, от большого и страшного серийного убийцы. Общество будет видеть в нас двух людей, которые нашли друг друга, несмотря на пережитые ужасы.

– А что, если я откажусь играть в твои игры? - спрашиваю я. Серьезно, она привлекательная, но слишком безумная для меня.

Ее взгляд встречается с моим:

– Я тебя сдам, мистер серийный убийца. Поверь мне, я потеряю меньше, чем ты. Ты можешь рассказать всему миру, что я подожгла несколько зданий, но мое наказание будет далеко не таким ужасным, как твое. В конце концов, ты был очень занят, не так ли? Сколько жертв — сорок, пятьдесят?

– Давай разберемся, - выдавливаю я слова, явно нервничая. – Если я откажусь притворяться твоим парнем, ты на меня донесешь? Хоть слышишь, как это глупо звучит?

– Это звучит глупо только потому, что ты сам это выставляешь глупым, - Оливия закатывает глаза и внезапно обнимает меня за шею, прижимаясь ко мне всем телом.

– Я не говорила, что тебе придется притворяться моим парнем.

Она кусает губу и наклоняется чуть ближе, чтобы прошептать:

– Я чувствовала, как он прижимается ко мне, когда ты удерживал меня, прежде чем ударить ножом. Понял намек, твой нож — не единственное, что мне нужно внутри.

К лучшему или к морозу

Триггеры: Принудительный контроль, неравные силы, угрозы с применением огнестрельного оружия.

Натали

– Не могу поверить, что он снова опоздал, - шиплю я своему адвокату, садясь в коридор и так сильно сжимая ремешок сумочки, что костяшки пальцев побелели.

– Натали, пожалуйста, сядь. Мы не можем позволить, чтобы ты выглядела неспособной контролировать свои эмоции. Ты лучше всех знаешь, что он воспользуется этим против тебя, - тихо шипит мой адвокат Джош и убирает свой портфель с соседнего стула.

Мне хочется испепелить его взглядом, когда он легонько постукивает по сиденью, ведя себя так, будто я ребенок, устраивающий истерику.

В конце концов, я сажусь рядом с ним, но даю понять, что мне это совсем не нравится. – То, что меня раздражает его безразличие, не значит, что я не в своем уме, - ворчу я достаточно громко, чтобы это услышал только он.

– Понимаю, - вздыхает Джош. – Я понимаю, что весь этот процесс отнимает у тебя много сил. Но, Натали, давай постараемся сохранять позитивный настрой, хорошо? Может быть, сегодня тот самый день, и судья даст тебе развод. В конце концов, твой будущий бывший муж нигде не появлялся с тех пор, как ему вручили документы. По крайней мере, мне кажется, ему просто всё равно.

Я горько усмехаюсь.

– Прошел почти год, Джош. Почти год этих препирательств безрезультатно. Он не явился на медиацию, не ответил на твои звонки и электронные письма. Чёрт возьми, это уже девятый раз, когда мы приходим в суд, и всё ещё ничего?

Джош неловко ерзает на стуле и прочищает горло.

– Я понимаю, к чему ты клонишь, но ты пытаешься развестись с очень влиятельным человеком. Он не какое-то ничтожество, чье имя исчезает, как только подписываются бумаги.

Я резко поворачиваю голову набок и сверлю его взглядом.

a Подожди… ты хочешь сказать, что причина, по которой у меня ничего не получается с разводом, как-то связана с ним?

Джош пожимает плечами, но не смотрит мне в глаза.

– Я не знаю, Натали. У меня действительно нет ответа. Все, что я знаю, это то, что он держит весь город под контролем, и, честно говоря, не так уж много людей, которые не боятся ему перечить.

– Черт, - шиплю я себе под нос и опускаю взгляд на свои руки. – Поэтому мне пришлось искать адвоката за пределами штата, да? - шепчу я вопрос, хотя уже знаю ответ.

– Нууу, - Джош затягивает это слово на мгновение дольше обычного. – Честно? Я тоже чертовски боюсь твоего мужа. Это первый раз, когда я работаю против такого влиятельного