Непристойное Рождество - Тадж Сиктерат

Кроме того, моё нежелание принимать решение легко объяснить. В городе не хватает офицеров, большинство подразделений выехали на вызовы, в участке осталось всего несколько, и все они работают над горами просроченных отчётов для меня.

– Я не уверена, - наконец отвечаю я, стараясь, чтобы мой голос звучал жалобно, словно я действительно в тупике. – Мы и так едва справляемся с повседневными вызовами, учитывая количество полицейских в участке, и даже назначение одного на пострадавшего уже будет слишком большой нагрузкой, не говоря уже о дополнительных сотрудниках.

Даллас хмыкает в знак согласия, когда кто-то что-то бормочет на заднем плане, но я не могу разобрать, что они говорят и кто говорит.

– Шеф, доктор предлагает оставить ее в больнице еще на пару дней, - говорит Даллас, и я искренне благодарен, что он не видит моего хмурого выражения лица и того, как побелели мои пальцы, когда я сжимаю телефон.

Назначить частную охрану было бы проблематично, потому что она может начать болтать, и хотя, да, её болтовню могут проигнорировать, я не смогу контролировать ситуацию, если меня не будет рядом.

Если оставить ее в больнице, последствия могут быть еще хуже. Я могу навещать ее не так уж часто под видом расследования, чтобы присмотреть за ней, прежде чем мое присутствие начнет вызывать вопросы.

– Шеф? Вы здесь? - спрашивает Даллас, вырывая меня из моих мыслей.

Я прочищаю горло и снова провожу рукой по волосам, ворча:

– Да, просто думаю. Перезвони мне через час. Не спускай с нее глаз, не дай врачам выписать ее, пока мы снова не поговорим. Я постараюсь что-нибудь придумать за это время.

– О, хорошо, - ворчит Даллас в знак согласия, хотя мой приказ, похоже, его смущает. – Тогда я позвоню вам позже, - добавляет он и кладет трубку.

В тот момент, когда звонок заканчивается, я едва сдерживаюсь, чтобы не швырнуть телефон о стену.

Черт!

Я откидываюсь на спинку стула и мысленно перебираю все возможные варианты. Кажется, что каждый сценарий заканчивается для меня худшим результатом, поэтому в конце концов я оставляю попытки и жду следующего звонка.

Когда телефон звонит снова, я на мгновение задумываюсь о том, не освободит ли меня этот звонок от ответственности.

Конечно, нет, но, может быть, смена имени и переезд в другой штат освободят. Ладно, это тоже было бы совершенно отстойно.

Со стоном я натягиваю свои воображаемые штаны взрослого парня и отвечаю на звонок.

Если у меня достаточно большие яйца, чтобы убивать и делать вид, будто я ищу убийцу, то у меня они достаточно большие, чтобы разобраться с этим дерьмом.

– Каков план действий, шеф? - спрашивает Даллас еще до того, как я успеваю произнести хоть слово.

Закрыв глаза, я делаю вдох, прежде чем сказать слова, которые я бы предпочёл не произносить.

– Я беру её под опеку, пока мы не найдём того, кто пытался её убить.

На другом конце провода воцаряется полная тишина, достаточная, чтобы я успел оторвать телефон от уха и проверить, не прервался ли звонок.

– Даллас?

– Да, я слушаю, шеф, - бормочет Даллас, а затем добавляет: – Я просто… ну… чёрт, я не думал, что вы так близко к сердцу воспримете это дело, шеф. Наверное, вы застали меня врасплох.

В любой другой ситуации я бы посмеялся над тем, как взволнованно звучит голос Далласа, но не в этой.

Вместо этого я ворчу:

– Ничего личного, Даллас. У нас не хватает ресурсов, чтобы защитить жертву покушения на убийство. Если мы найдем того, кто это сделал, нам нужен живой ключевой свидетель.

– Не "если", шеф, а "когда", - поправляет Даллас, и, клянусь, я хочу содрать с него шкуру заживо только за эти слова.

Но, как потрясающий актер, которым я научился быть, я отвечаю:

– Да, ты прав — когда. Хорошо, мне нужно, чтобы ты проинформировал ее лечащего врача о текущем плане действий и оставался в больнице до моего приезда. Как только ее выпишут, я буду нести за нее ответственность до тех пор, пока мы не раскроем это дело.

– Вы действительно лучший человек из всех, кого я знаю, шеф, - бормочет Даллас себе под нос, словно стесняется произнести эти слова достаточно громко, чтобы их услышали окружающие. – Увидимся через пару часов, - быстро добавляет он и снова вешает трубку.

Когда я кладу телефон обратно на стол, уголок моего рта дергается от сдерживаемой улыбки. Лучший человек, которого он знает… да, если бы он только знал.

Усмехнувшись, я качаю головой и быстро заканчиваю работу на сегодня. Закончив, я собираю свои вещи и ухожу.

Я бы предпочел сразу вернуться домой и спланировать кое-какие дальнейшие действия, но вместо этого я еду туда, чтобы избавиться от улик. Главная причина, по которой я не назвал Далласу четких сроков, заключается в том, что я отказываюсь ехать туда, в то время как в моем доме разбросано столько доказательств моих прошлых преступлений.

Я ни за что не позволю этой женщине увидеть что-либо, особенно самые мрачные подробности.

После того, как я припарковал машину перед своим домом и зашел внутрь, я потратил два часа на уборку и наведение порядка.

Все досье на моих жертв, которые у меня были, надежно спрятаны в сейфе в подвале. Маленькие безделушки, которые я собирал в качестве трофеев, тоже спрятаны, как и все, что может вызвать подозрения в моей причастности.

Закончив, я еще дважды осматриваю дом на всякий случай, если что-то упустил.

К тому моменту, когда я удовлетворился результатом, меня почти охватило искушение пойти в спальню и отдохнуть, но вместо этого я вышел из дома, сел в машину и поехал прямо в больницу.

Когда я приехал, первое, что я заметил, это Даллас, стоящий у входа и курящий.

Выйдя из машины, я подумал о том, чтобы потребовать объяснений, почему он снаружи, но это показалось глупым, потому что у меня еще есть глаза, и я точно вижу, почему. Поэтому я решил подойти к нему непринужденно, засунув руки в карманы джинсов.

Как только Даллас заметил меня, он широко улыбнулся:

– Добрый вечер, шеф, рад вас видеть.

– Где наш свидетель? - спросил я, не вдаваясь в любезности.

– Внутри, - Даллас кивнул в