Мой вид красоты(ЛП) - Эш Никки

Я бросаю доску на песок и набрасываю на неё гидрокостюм, затем выкрикиваю имя Рикко.

— Ты можешь присмотреть за моей доской?

Он сидит на одеяле с компанией наших друзей, курит косяк и слушает какой-то старый рок. Он кивает и улыбается, делая ещё одну затяжку. Мой взгляд останавливается на Джейсоне, который тоже сидит там, только он не улыбается. Он метает кинжалы в мою сторону. В какой-то момент мне придётся поговорить с ним, но прямо сейчас Алек на первом месте.

Алек выглядит так, будто хочет что-то сказать, но не делает этого. Вместо этого он начинает идти в противоположном направлении, к пирсу. Нервничая от того, почему он пришёл сюда поговорить со мной, я молчу и жду, когда он заговорит первым. Когда же мы достигаем пирса, он останавливается как вкопанный и смотрит на меня. Солнце вот-вот зайдёт, и единственный свет, падающий на нас, – это огни пирса.

— Последние несколько дней были тяжёлыми, — начинает он. Я просто киваю в ответ, позволяя ему выговорится. Даже представить себе не могу, через что он проходит и что чувствует, и я не собираюсь притворяться, будто понимаю его. — Когда мы сегодня вернулись домой, моим первым побуждением было оттолкнуть тебя, — теперь то, что он закрыл дверь, имеет смысл. — Я позвонил Лейси, чтобы узнать, как у неё дела, и она в ужасном состоянии. Она отталкивает всех: мою маму, меня, свою сестру... — он замолкает, и я не уверена, что должна что-то говорить, поэтому молчу. Я понятия не имею, что сейчас творится в голове Алека, но он, очевидно, приехал на пляж, потому что ему необходимо мне что-то сказать.

Делая глубокий вдох, он встречается со мной взглядом.

— Я позвонил Мейсону, беспокоясь о Лейси, и он сказал, что когда умер его отец, его мама сделала то же самое. Она оттолкнула его, не зная, как справиться с горем. Потом он сказал кое-что, что заставило меня задуматься, — Алек берёт мою руку в свою, и я смотрю на наши переплетённые пальцы. Его большая, мужественная рука целиком поглощает мою маленькую руку. — Он сказал, что мрачные, уродливые моменты, такие как смерть, имеют свойство сближать людей или разделять их, — голос Алека срывается, и в слабом свете я вижу, что его глаза блестят от непролитых слёз. — Я не хочу, чтобы смерть моего отца разлучила нас, Лекс.

Я начинаю качать головой, потому что нет ничего, что могло бы разлучить нас. Однако, прежде чем я успеваю озвучить свои мысли, Алек прижимает два пальца к моим губам, не давая моим словам сорваться с языка. Он проводит ими по моим губам, затем мягко улыбается.

— Жизнь слишком коротка. Слишком неопределённа. Мой отец не находил свою вторую половинку, пока ему не перевалило за сорок, и его время с ней оборвалось из-за закупоренной артерии, о которой он не знал. Он вышел позавтракать и теперь уже никогда не вернётся домой. Теперь, всего через несколько лет после встречи с моим отцом и влюблённости, Лейси снова одна.

Хватка Алека на моей руке усиливается, когда он притягивает меня ближе к себе.

— Я не хочу однажды умереть сожалея. Я люблю тебя, Лекс, и мне надоело притворяться, будто это не так.

— Алек, — выдыхаю я. Он произносит слова, которые я мечтала услышать годами, но я боюсь, что он говорит их только потому, что скорбит о потере своего отца. Ведь он сказал мне на днях, что нашего поцелуя не должно было быть.

— Я серьёзно, Лекси. Я хочу тебя. Хочу быть с тобой. Хочу обнимать тебя, целовать тебя, заниматься с тобой любовью. Я хочу провести каждый день нашей жизни, любя тебя вблизи, а не издалека, как делал это годами.

Его руки сцепляются у меня за спиной, и он притягивает меня ближе к себе, наши тела прижимаются друг к другу.

— Скажи мне, что ты тоже этого хочешь. Скажи, что я нужен тебе так же, как ты нужна мне. Я видел, как ты смотришь на меня, как прикасаешься ко мне. Той ночью, на концерте, то, как твоё тело идеально прижималось к моему. То, как твои губы прижимались к моим. Как будто ты была создана специально для меня.

Я так сильно хочу сказать «да». Обнять его и сказать, что хочу его тоже, хочу проводить дни с ним также сильно как заниматься сёрфингом. Что он нужен мне, как рисовать, творить. Что я люблю его также сильно, как люблю запах солёной воды. Что он – моя зависимость. Я жажду быть с ним каждый день. Но я не говорю ему ничего из этого. Потому что, когда горе утихнет и Алек поймёт, что я не та, кто ему нужна, то я потеряю его. Он думает, будто я нужна ему как девушка, но на самом деле я нужна ему лишь как его друг. И это именно то, кем я собираюсь стать для него – его другом.

— Я так сильно люблю тебя, — говорю я ему, обвивая руками его шею. Вдыхаю его запах, и мои глаза на мгновение закрываются, растворяясь во всём, что связано с Алеком. — Но я не могу быть с тобой.

Он крепко обнимает меня, прежде чем ослабить хватку, чтобы немного отойти и встретиться со мной взглядом.

— Лекс, пожалуйста.

— Ты же не всерьёз. Тебе больно. Ты только что потерял своего отца, и в твоём сердце зияет дыра. Но я не могу стать той, кто заполнит её. Мне нравится, что я тот человек, к которому ты обратился за утешением. Это очень много значит для меня. И я здесь ради тебя. Но мы оба знаем, что у нас не может быть ничего большего, чем дружба.

Его взгляд впивается в мой.

— Что я по-настоящему знаю, так это то, что потеря моего отца лишь заставила меня осознать, насколько коротка жизнь, и что я не хочу провести её в отрицании. Я люблю тебя. И да, может быть, это выглядит нехорошо – признаваться в этом сразу после смерти моего отца, но это не делает мои чувства менее искренними.

Боже, я чертовски сильно хочу в это верить. Но я не могу рисковать. Если он передумает… Если он потом пожалеет об этом… Ему больно, и он не может ясно мыслить, а я должна быть трезвомыслящей за нас обоих, чтобы мы не принимали никаких решений, о которых потом пожалеем. Решений, от которых мы потом не сможем отречься.

Я обхватываю его лицо руками.

— Прости, но ты мой лучший друг, и между нами не может быть ничего большего.

Алек вздыхает, качая головой.

— Уже есть кое-что большее. Я был частью того поцелуя, который мы разделили перед смертью моего отца.

— Поцелуя, которого как ты говорил, не должно было случится?

— Потому что я был напуган, — рявкает он. — Совсем как ты.

— Эй, Лекси, — окликает Джейсон. — Всё в порядке?

Алек напрягается, слегка склоняя голову набок.

— Всё в порядке.

— Я спросил Лекси, — настаивает Джейсон.

— Я в порядке, — кричу в ответ. — Буду через минуту, — я поворачиваюсь к Алеку. — Я должна тренироваться перед предстоящим соревнованием по сёрфингу, но если ты хочешь куда-нибудь сходить...

— Нет, — говорит Алек. — Иди, занимайся сёрфингом, — он сжимает мои бёдра и притягивает меня к себе, пока наши тела не соприкасаются. Его лицо так близко к моему, я чувствую его тёплое дыхание на себе, когда он шепчет: — Это ещё не конец, Лекс, — он целует уголок моего рта, и дрожь пробегает по моей спине. — Я знаю, ты чувствуешь то же, что и я, и я докажу тебе это.

Он провожает меня до места, где лежат мои вещи, а затем уходит. Как только он уходит, подходит Джейсон.

— Твой парень?

— Нет, просто друг.

Но, когда слово «друг» слетает с моих губ, я понимаю, что это не совсем так. Алек – он намного больше, даже если я не хочу этого признавать.

— Позволь мне пригласить тебя куда-нибудь, — спрашивает Джейсон. Когда я колеблюсь, он сокращает расстояние, между нами. — Пожалуйста. Только одно свидание.

Я должна сказать ему «нет», признать, что у меня есть чувства к кому-то другому, но разве имеет ли значение, какие чувства я испытываю к Алеку, когда я отказываюсь действовать в соответствии с ними? Возможно, свидание с Джейсоном поможет мне выкинуть мысли об Алеке из головы – и сердца. В то же время, я хочу, чтобы Джейсон понял...

— Я пойду с тобой на свидание, но прямо сейчас я не ищу ничего серьёзного.

— Понял, — отвечает он, кивая. — Только одно свидание.