Всеслава - Тина Крав

бежать за степняком, — и ты окажешься на соседнем столбе, — мужчина, прищурившись замер, а несколько ратников шагнули назад, перекрывая ему путь. Слава посмотрела на них, понимая, что это явно те, кто ненавидит ее мужа. Они не станут разбираться в том, что произошло. Увидеть наказание жены степняка для них важнее правды.

— Она посмела перечить князю и отказалась выполнять его приказ, — довольным голосом произнес Гостомысл, радостно потирая руки, — привяжите ее!

Кто-то схватил ее за плечо и толкнул к столбу. Схватив руки связали их, так, что она теперь стояла лицом к столбу, обхватив его руками. Слава зажмурилась, прислонясь лбом к теплому дереву. О светлые боги, помогите! Дайте мне сил выдержать. Она почувствовала, как острое лезвие коснулось ее спины и с усилием стало разрезать ткань одежды. Нет, только не это! Ее щеки вспыхнули. Прохладный ветерок коснулся ее спины, и Слава плотнее прижалась к столбу, чтобы не дать одежде упасть.

— Это еще что? — Гостомысл дернул с ее шеи плетеный ремешок с медальоном. Слава едва слышно застонала.

— Я такой же у степняка видел, — донесся до нее чей-то голос. — Наверное ей отдал.

Краем глаза девушка заметила, как Гостомысл сунул медальон за пазуху. Ну и вот как теперь его вернуть?

— Чистое серебро. Ничего мне и такое сойдет.

Слава обреченно вздохнула, закрывая глаза и прижимаясь к нагретому осенним солнцем дереву. Матушка Макошь, помоги!

— Двадцать ударов розгами. — голос Гостомысла, который даже не пытался скрыть своего удовлетворения. — Завид!

Слава боялась открыть глаза и увидеть довольные лица. Она слышала, как мужчины переговариваются, переступая с ноги на ногу. В голове стоял гул, а горло сдавило. Шум в ушах мешал ей расслышать, что говорят. Весь мир сейчас для нее сжался до этого деревянного столба, около которого она стояла. Резкий звук разорвал воздух, и острая боль обожгла спину, разрезав ее косым ударом пополам. Слава выгнулась дугой, но сумела удержать крик, лишь зашипела через плотно сжатые зубы. Почувствовав, что рубаха начинает сползать, резко дёрнулась вперёд, прижимая одежду к столбу. Снова резкий свист разрезающий воздух. Слава с такой силой сжала зубы и вцепилась в столб, что казалось готова была слиться с ним. Удара не последовало. За спиной раздался крик боли и ругань. Она приоткрыла глаза и попыталась рассмотреть, что происходит. Ее палач держался за руку, в которой торчала, слегка покачиваясь, стрела. По толпе пронесся гул. Она не могла повернуться, чтобы понять, что происходит и лишь когда перед ней возникли Искро с луком и Богдан с мечом в руках, ей все стало ясно. Кто-то все-таки позвал их. Славу охватило радость и облегчение. Она посмотрела на мужа. Его лицо было непроницаемой маской, однако в глазах бушевал ураган. Откинув лук в сторону, достал нож и шагнул к столбу.

— Не отстраняйся, — коротко бросил он и разрезал веревку на ее руках. Слава тут же перехватила разрезанную одежду, не давая ей упасть. Искро и Богдан встали по обеим сторонам от неё, холодно обводя толпу немигающими взглядами. Среди ратников началось движение. Большая часть осталась на своих местах. Но некоторые, обойдя их, встали рядом с Искро и Богданом. Откуда-то сбоку выскочил Даромир и встал перед ней. Слава невольно порадовалась за мальчишку. Искро прав. Из него хороший воин вырастит. Удар на спине нещадно горел, но она старалась не обращать на это внимания.

— Ты не смеешь! — завизжал Гостомысл, отступая под убийственным взглядом Искро, — приказ князя!

— Что она сделала? — это спросил Богдан, презрительно глядя на Гостомысла.

— Отказалась выполнять приказ князя! — вскинулся тот, но тут же сник под взглядами Искро и Богдана, — Князь приказал высечь ее.

— Сколько? — сухо спросил Искро.

— Двадцать, — ответил кто-то сбоку.

Искро молча стянул с себя рубаху и протянул жене. Через его грудь шли белые ленты ткани, удерживающие его рану в спокойном состоянии.

— После этого мы в расчете, князь! — обернувшись к избе крикнул он. Слава проследила за его взглядом. На крыльце стоял князь, наблюдая за происходящим. Искро шагнул к столбу, обхватив его руками. Славе стало дурно. Только не это! Богдан схватил ее за плечи, пытаясь отвести в сторону.

— Богдан, ему нельзя, — вцепившись в его руки зашептала девушка, — он же ранен.

— Слава, не лезь, — рыкнул Богдан, — надень его рубаху!

Она окинула себя взглядом и быстро натянула пропахшую потом рубаху мужа на себя. Пальцы невольно скользнули по вышивке. Секира Перуна. Ох, не к добру это. Нельзя женщине подобные символы на себя надевать.

Она вновь оглядела толпу. Искро спокойно стоял у столба, ожидая наказания, которое должна понести она. Раненного им ратника уже увели. Розги лежали на земле, но никто не решался к ним подойти. Наконец Гостомысл несмело шагнул вперёд, поднимая их и слегка встряхивая. Слава закусила губу, почувствовав соленый привкус крови, приготовившись бежать к мужу. Богдан перехватил ее за талию, крепко прижимая к себе.

— Гостомысл! — раздался голос князя, и все обернулись к крыльцу. — Не стоит. Пусть это останется на ее совести. Ответ перед богами держать будет.

Слава видела, как Искро медленно развернулся. Его жёсткий взгляд был устремлен на князя.

— И пусть вернет, что украл! — неожиданно крикнул Даромир, указывая на Гостомысла. Тот зло посмотрел на мальчишку. Верислав шагнул к нему, стискивая кулаки. Гостомысл попятился. И выхватив из-за пазухи кулон швырнул ему под ноги.

— Забирайте. Все равно ерунда, которая ничего не стоит, — прошипел он, брызгая слюной. Даромир поднял кулон и протянул его Славе. Она машинально сжала его в руке, благодарно кивнув мальчишке.

Князь криво усмехнулся и окинув всех надменным взглядом скрылся за дверью. Слава обмякла на руках Богдана. Словно сквозь туман смотрела на приближающегося к ним Искро. Подхватив ее на руки, он направился к их избе, пройдя через молча расступившуюся толпу.

— Опусти, — прошептала Слава, бессильно опуская голову на его плечо, — тебе нельзя. Рана разойдется.

— Зашьешь, — спокойно бросил Искро поднимаясь в сени. Толкнул дверь в избу и прошел к коннику.

Опустив ее на скамью, внимательно посмотрел на неё. Огонь темных глаз опалил ее. Склонившись к ней, Искро обвел ее медленным взглядом. Слава невольно стиснула ворот его рубахи на груди и сжала в руке медальон.

— Что тебе приказал сделать князь?