Маалик - Мелани Джейд

Ава увидела, как глаза Ариэль расширились, когда та замерла, беспомощно прижатая между ним и стеной, а огромный демон нависал над ней. Затем, прежде чем она или Ариэль успели моргнуть, Асмодей впился губами в губы Ариэль. Не тем лёгким, воздушным, едва ощутимым касанием, как с ней. Нет, он целовал Ариэль так, будто она была его ужином, и он хотел её сожрать. Когда он отстранился, Ава увидела кровь, размазанную по их губам.

Должно быть, Асмодей дал ей свою кровь, чтобы сделать её сильной.

Она наблюдала, как демон отстранился, глядя Ариэль в глаза, и свободной рукой потянулся к её запястью, как несколько мгновений назад сделал с Авой. Красный свет ярко засиял, когда Ариэль стиснула зубы от боли.

— Прости, любовь моя, — услышала Ава шёпот демона, когда Ариэль закричала, а затем красный свет потускнел, и он отступил от неё. Они оба тяжело дышали. От борьбы или от поцелуя — Ава понятия не имела.

Когда Асмодей открыл рот, чтобы что-то сказать, Ариэль резко ударила его кулаком в челюсть.

Асмодей низко зарычал, сверля её взглядом.

— Я вежливо попрошу тебя больше так не делать, любовь моя.

— А то что? — злобно бросила она.

— А то мне, возможно, придётся тебя наказать, — сказал он смертельно опасным тоном.

Какого хрена? — подумала Ава, переводя взгляд с одного на другую.

— Я подарил тебе свою кровь, ангел. Теперь ты будешь достаточно сильна, чтобы сразиться с моим братом. Поблагодаришь меня позже, — ухмыльнулся он ей.

Затем голова Асмодея резко дёрнулась к потолку.

— Пора уходить, — сказал он, появляясь рядом с Авой, и она вздрогнула от испуга. — Наша сделка завершена, зверушка. А теперь останься в живых, слышишь?

Ава просто кивнула, всё ещё потрясённая всем, что только что произошло. Затем демон снова исчез.

Она оглянулась к камере Ариэль и увидела, как рыжеволосая мрачно смотрит на метку на своём запястье, а потом проводит тыльной стороной ладони по рту, стирая кровь демона. Ангел перевела этот свирепый взгляд на неё.

— Ты дурочка, Ава.

— Прости, Ариэль, но у нас не было ни единого шанса против Адского Пламени, и ты это знаешь. У нас и так нет шансов против Архидемона, но теперь хотя бы мы сможем уничтожить А̀ну.

Ариэль покачала головой, явно взвинченная.

— Блядь, ты права. Теперь я сильнее А̀ну, раз он не может использовать против меня Адское Пламя. Но если однажды Асмодей явится за нашими душами, я заставлю тебя страдать! — её лицо было холодным как лёд, когда она пригвоздила Аву этим смертельным обещанием.

Ава широко раскрытыми глазами уставилась на Ариэль.

Вот дерьмо, — подумала она, на мгновение испугавшись стоявшей перед ней рыжеволосой красавицы. Но затем они обе посмотрели в коридор, услышав лязг засовов и ключей.

— Новый план. Мы обе убираем А̀ну, потом я сражаюсь с Архидемоном. Если Асмодей сказал правду, теперь у меня есть шанс против него. Я чувствую силу Архидемона в своих венах. А ты. Ты побежишь, Ава. Выберешься отсюда и приведёшь помощь. Если демон встанет на пути, я отвлеку его, чтобы дать тебе время убить А̀ну, — прошептала Ариэль.

Ава кивнула, когда они наконец услышали, как дверь распахнулась, и шаги направились к ним. Сияние факельного света становилось ярче, пока кто-то приближался. Наконец в поле зрения появились двое вампиров — те самые мужчины, которые увели ведьм, — и оба скользнули взглядами по Аве.

— Надень это, — сказал один из них, бросая в её камеру кандалы.

Она услышала лязг второго комплекта, упавшего на пол в камере Ариэль.

— Зачем? Куда вы меня ведёте? — потребовала Ава, и от одной мысли о том, что её закуют, желудок скрутило.

— Придётся подождать и узнать, — усмехнулся каштановолосый вампир. — А теперь, блядь, надевай.

Ава взглянула мимо него, на Ариэль, и та кивнула ей, надевая собственные кандалы. Ава подняла их с пола и неловко возилась, пока не сомкнула браслеты на запястьях, защёлкнув замок. Когда она закончила, вампир отпер её камеру и схватил её за локоть, грубо вытаскивая в коридор, а другой вампир вывел Ариэль рядом с ней.

Они шли молча, пока их вели из глубины замка — как предположила Ава, из подземелья — вверх по бесконечным лестницам. На полпути лестницы и коридоры стали ей знакомы. Роковая тропа, с тех времён, когда А̀ну впервые её запер.

Но как раз когда она боролась с волной непрошеного страха, накрывшего её с каждым шагом ближе к той комнате — комнате, где её бесконечно пытали, — вампиры повели их другим путём. По огромной открытой галерее, откуда Ава видела звёздное ночное небо и полную луну над головой. Ледяной воздух едва не выбил дыхание из лёгких, и она неконтролируемо задрожала, глядя через каменную стену. Внизу она увидела огромный двор, факелы пылали вдоль стен, повсюду были вампиры и… демоны, жёлтые глаза которых жутко светились в лунном свете. Они были везде: ходили, разговаривали друг с другом, некоторые тренировались с оружием и без него. Это было похоже на армию на учениях. Она снова содрогнулась, и не только от ледяного воздуха.

Когда девушка посмотрела на противоположную сторону, там был гигантский обрыв. Замок стоял на вершине небольшой каменистой, покрытой снегом горы, а внизу простиралась ровная снежная равнина. Как, чёрт побери, Маалик или вообще кто-либо сможет найти их здесь?

Воздух был неподвижен, ни малейшего дуновения ветра, пока крошечные снежинки падали вокруг, а она в отчаянии смотрела на залитую лунным светом долину внизу. Она не могла не почувствовать себя немного побеждённой. Если ей удастся снять эти кандалы, придётся бежать. Она попыталась телепортироваться в замок Маалика в ту же секунду, как её вывели из камеры, но кандалы не позволили.

Она замёрзнет задолго до того, как пересечёт эту ледяную долину внизу, и эта мысль пугала до ужаса.

Может ли бессмертная замёрзнуть насмерть?

Ариэль бросила на неё взгляд и кивнула на что-то впереди. Ава оторвала взгляд от пейзажа и увидела в конце галереи невысокую круглую башню из чёрного камня, может, в два или три этажа высотой. Башню опоясывали цветные витражные окна, и лунный свет поблёскивал на разноцветном стекле.

Ава смотрела на неё со страхом… перед чем? Она не знала, но чувство дурного предчувствия поднялось откуда-то из низа живота. От башни исходило зло. В ней не было ничего приветливого, и у девушки возникло ужасное ощущение, что им с Ариэль не понравится то, что они там найдут. Но двое вампиров потащили их дальше, пока наконец не открыли старую