Прощание Тёмного принца - Ольга Дмитриевна Силаева
Таисса взяла его за руку.
– Знаешь, – тихо сказала она, – когда ты рядом, мне тоже.
Они двинулись вдоль низины по едва заметной тропинке. Кустарники вокруг зеленели, и после каменной тишины храма к пению птиц трудно было привыкнуть. Но с каждой минутой Таиссе делалось всё легче. Словно храм отдалялся, завешивался дымкой, обращался сном.
– Элен велела ждать тебя здесь, – проговорил Вернон. – И лицо у неё было такое, что… в общем, надеюсь, мой родитель видит это выражение на её лице пореже. С чего бы такое желание побыстрее утащить тебя подальше от храма, как думаешь?
Таисса помолчала. Нейролептики ещё действовали; обычно, попадая в переплёт рядом с Верноном, Таисса понятия не имела, что он думает, но теперь они поменялись местами, и она сама стала для него закрытой книгой.
Но… недоговаривать Вернону? Столько же смысла, как врать самой себе.
– Наверное, с того же, с чего моя аура изменилась, – негромко ответила Таисса. – Кажется, я умерла там, Вернон.
В тишине, которая наступила за этими словами, по-прежнему пели птицы. Впереди тропинка изгибалась между гнёздами первоцветов, маня наклониться и сорвать один. Подснежники. «Всё-таки в этом мире ещё случаются чудеса», – сказал Вернон прошлой весной.
Но Таисса больше не была для него чудом. Та, что была, – ушла. Растворилась.
– Кажется, – Таисса попыталась улыбнуться, но улыбка вышла горькой, – тебе досталась другая я. Копия. Извини.
И, осторожно вынув руку из пальцев Вернона, наконец встретилась с ним глазами.
– Таисса-эгоцентричность, – произнёс Вернон. – Посмотри на меня внимательно. Кого ты видишь?
– Тебя, – машинально ответила Таисса.
– Меня, – кивнул Вернон. – Неповторимый и единственный оригинал, который, впрочем, тоже взял и умер, но не будем копаться в деталях. А кого ещё ты видишь, глядя на меня?
Продолжая глядеть на неё, он чуть прищурился и вскинул подбородок. Уверенное выражение лица сделалось высокомерным, и Таисса вдруг узнала его.
Узнала их.
– Ты… – ахнула она.
Три лица, три образа, запертые за серыми глазами.
Первый. Кай, Принц Пустоты из далёкого звёздного пространства.
«Кстати, я не замедлю пустить свою власть в ход, если ты надумаешь покинуть замок без моего разрешения».
Второй. Вернон из альтернативной реальности, для которого Таисса была незнакомкой и врагом – поначалу. А потом…
«Ты взялась из ниоткуда и знала меня насквозь – кто устоял бы?»
И… ещё один Вернон. Третий. Вернон, которого создала сама Таисса, приказав и внушив ему не любить Таиссу Пирс.
«Мы говорим не о твоих чувствах. Мы говорим обо мне. О прежнем мне, которого я хочу понять и который за каким-то чёртом хотел на тебе жениться».
…И все они исчезли. Растворились.
Ушёл в застывшее мгновение спящий Кай.
«Я сплю и улыбаюсь во сне, если тебе так понятнее. Жаль, что ты этого не увидишь».
Исчез другой Вернон из альтернативной вселенной.
«Иди. Мы можем говорить так вечность, и я, чего доброго, ещё договорюсь до того, что я тебя люблю. А это совершенно точно не так».
И тот Вернон, которому запрещено было её любить, кому внушила этот запрет сама Таисса под жёстким, ужасающим шантажом Виктории и Хлои, – его не стало тоже. Не стало, когда Вернон вновь сделался собой, а Таисса, не заметившая перемены, узнала правду только от Хлои.
«Я знаю, что внушение снято, Вернон. Знаю, что ты снова её любишь. Вижу это в твоём взгляде ясно как день».
Вернон, живой и настоящий, стоял перед ней. Но ни одного из тех трёх Вернонов больше не существовало.
Таисса протянула руку и коснулась его щеки.
– Вернон, – произнесла она. – Какое же счастье, что ты здесь.
– Даже не сомневался.
Их пальцы встретились.
– Хотя бы один из вас. – Таисса грустно улыбнулась. – Был ведь Кай, была другая вселенная, был ты, который меня не любил… И это я ещё не вспомнила Альбини и Л.
– И девочку-самозванку.
– О которой ты знал с самого начала, – подчеркнула Таисса.
– Ещё бы. – Знакомая улыбка. – Кружит порой голову это чувство, а? «Я знаю, а вы нет!»
Их глаза встретились.
– Ещё это тяжело, – сказала Таисса. – Очень.
Не зря Лара говорила Тьену про осколки. Ведь Таисса потеряла… Нет, даже не осколок. Что-то большее. Ту себя, что шагнула вперёд, забрав свет с собой. Оставив Таиссе ту, что осталась.
– Кажется, я так и не пойму, чего я лишилась, – проговорила Таисса. – Ты хотя бы помнишь.
– Пути бывают разные, Таисса-жадность, – негромко ответил Вернон, беря её руки в свои. – Это не твои воспоминания. Тебе придётся пройти свою дорогу.
Таисса внимательно посмотрела на него. Она ничего не успела ему рассказать, но Вернон, кажется…
– Что именно ты знаешь о том, что произошло в храме? – спросила она в упор.
Вернон покачал головой без улыбки.
– Скажем так: мы с Элен немного поспорили, и если бы она не… – короткая пауза, – сказала, что вы обе вернётесь невредимыми, мне пришлось бы тайно или явно последовать за тобой в храм. Скорее всего, это привело бы к местному церковному расколу, схизме и прочим религиозным распрям, включая явление Великого Светлого народу, но мне было плевать.
– Из-за меня?
– А из-за чего ещё бывают разбитые сердца и предотвращённые войны? – легкомысленно пожал плечами Вернон. – У этой планеты нет цены замещения, Таисса-необыкновенность. Но что мне эта планета, если на ней нет тебя?
– Ты готов ею пожертвовать? – уточнила Таисса. – Планетой?
– Я предпочитаю совмещать. – Тёплые пальцы сжали её руки. – Тебя и планету. Которую мы, прошу заметить, пытались не только как следует встряхнуть, но и сохранить хоть для кого-нибудь.
– Вот только кто будет идти по ней вместо меня? – Таисса отвела взгляд. – Я? Или другая я?
– Неприятность, – согласился Вернон. – Ты раздвоилась, переместилась куда-то не туда во времени, наглоталась влияния осколка Тёмного Источника, сделалась пленницей Совета, Лары, фанатиков из варианта «ноль», спятившего искусственного разума с Луны и далее по списку, потеряла альтернативных близких из альтернативной реальности, забыла часть себя и вспомнила её заново, а также успела пофлиртовать с разными властелинами мира и главами корпораций в случайной последовательности. Бывает.
Таисса
