Прощание Тёмного принца - Ольга Дмитриевна Силаева

Прощание Тёмного принца

Пролог

Лимузин остановился у кованых ворот. Накрапывал дождь, и капли лились по стеклу.

Таисса выглянула в окно машины. Зелёная поросль клёнов, разрыв туч на востоке, кусок голубого неба. И кладбище. Дорогое престижное кладбище, почти не разросшееся за двести лет.

«Как миллиардер делает предложение своей девушке?» – «Дорогая, ты хотела бы упокоиться в нашем фамильном склепе?»

Шуточка вполне в духе Вернона. Впрочем, её Вернон всегда собирался жить вечно.

Таисса вытерла набежавшие слёзы. И тут её линк завибрировал.

– Что, Александр? – без предисловий спросила она.

От этого абонента ей не стоило ждать соболезнований.

– Вернон Лютер, – раздался в салоне голос деда. – Мальчишка оставил наследство, и я хочу убедиться, что там нет неприятных сюрпризов. Ты должна его получить.

– Не предвижу тут никаких проблем.

Таисса не стала убирать колкие нотки из своего голоса.

– Не будь беспечной. Хлоя Кинни претендует на наследство как мать будущего ребёнка, а Леонардо Мезо мечтает заполучить секреты Лютера и стать его преемником. Это может быть фатально.

– Для кого?

Александр проигнорировал иронию.

– Неважно, как ты это сделаешь, но в течение трёх суток Совет должен провести инвентаризацию наследства Вернона Лютера, иначе будут санкции. У тебя его кольцо.

– Я не знаю, как оно работает, – устало сказала Таисса.

– Узнай. Принеси мне список тайн Лютера и ответь под нейросканером, что это всё. И в этот раз я проверю твою кровь на нейролептики сам.

Связь разорвалась.

Таисса открыла дверь машины и шагнула под дождь. С клёнов падали на землю прозрачные капли, переливаясь в лучах солнца. Таисса запрокинула голову к небу и коснулась кольца на своём пальце. Кольца, путешествовавшего между временами и мирами.

Подарок Вернона. Последний его подарок.

– Я не отдам твои секреты Светлым, – проговорила Таисса. – Обещаю.

Вернон. Он стоял у неё перед глазами так ясно, словно на самом деле был здесь. Серые глаза, растрёпанные волосы, беспечная улыбка.

«Жизнь так коротка, Таисса-серьёзность. Кстати, знаешь главный секрет этого колечка?»

Губы Таиссы тронула слабая улыбка.

– Знаю. Ты всегда меня любил и любишь.

«И буду любить. Правда, в настоящий момент это несколько затруднительно».

Таисса зажмурилась, чтобы не разрыдаться. Нет. Плакать нельзя. Не сейчас.

Она выпрямилась и спокойным шагом направилась к воротам.

Глава 1

Пепел летел над облаками.

Солнце светило в разрыве туч, и белоснежный самолёт описывал два круга простой восьмёркой.

А под крылом летел пепел, уносясь на восток, к морю. К прозрачной воде и островам, обрывам и маякам, макушкам гор и ледникам Антарктиды… или просто в серые волны моря.

– Я люблю тебя, – произнесла Таисса одними губами.

Любила. Как сказать это слово правильно, когда речь идёт уже не о молодом Тёмном, а о его памяти? Памяти, которая сейчас казалась такой ясной, но неизбежно должна была потускнеть.

Впрочем, если коллективному разуму Лары удастся задуманное, помнить Вернона Таисса будет недолго. Зато та, что займёт её тело, уже не забудет.

– Таис, – раздался негромкий голос отца.

Таисса молча протянула руку, и Эйвен Пирс вложил её руку в свою.

Вернон будет жить и в его памяти тоже. Сколько лет отец будет помнить? Сколько лет ему отведено? Что произойдет, если желание Лары исполнится и сюда в теле Таиссы придёт та, кого Лара назвала богиней? Что эти два существа сделают вдвоём, никем не останавливаемые?

– Я хотела попросить тебя о непоражении, – произнесла Таисса. – Но…

– Ты поняла, что его придётся устраивать самой.

– Да.

Без Вернона. Без помощи отца. В глубоком космосе. Инопланетный коллективный разум, принявший облик Лары, притащит Таиссу к Светлому Источнику, чтобы воскресить свою богиню, и у Источника Таисса должна, обязана будет победить.

Тёмные глаза отца глядели на неё с пониманием. Он верил в неё. Верил больше, чем могли сказать любые слова. А она…

Таисса выпрямилась.

– Мне не страшно, – сказала она. – Было страшно и будет страшно потом, наверное. Но сейчас я думаю только о том, что Вернона больше нет.

Солнце сверкало, слепя глаза. Вернона больше не было на свете, но дикая, глупая, невозможная надежда не хотела заканчиваться. Таисса не сдержала короткий всхлип, глядя, как последняя струйка пепла рассеивается в небе.

– Может, Дир всё-таки не отвёз его в крематорий? – сдавленно прошептала она. – Со Светлых сталось бы сохранить тело.

Найт, её электронная союзница и подруга, видела и знала многое. Но даже Найт не могла дать ей надежду. Её просто не было.

Отец Таиссы молчал. Молчали другие, собравшиеся на кладбище этим утром. Молчали и смотрели в небо.

Что сказал бы Вернон, будь он здесь? Неужели его больше нет? Вообще нигде нет?

Таисса из последних сил держалась, сохраняя спину прямой. Если бы только она могла глядеть на небо, не думая, не вспоминая…

– Пирс.

Леонардо Мезо стоял на примятой траве, как бы невзначай оттеснив стоявших между ним и Таиссой. Юноша, собирающийся занять неофициальный трон главы Тёмных.

– Отойдём.

– Я не готова говорить о политике, – предупредила Таисса, когда они отошли в сторону. – Не сейчас.

Взгляд Лео был жёстким и упрямым.

– Я пришёл поговорить о завещании Лютера. Ты наверняка ждёшь, когда его прочитают.

Таисса пожала плечами.

– Всё, что оставил Лютер, должно принадлежать Тёмным, – с нажимом сказал Лео. – Нам нужна защита от Совета и Светлых. Любая. Вся.

Таисса невесело улыбнулась.

– Светлые сказали мне то же самое.

Лео пренебрежительно фыркнул.

– Вот кто точно ничего не получит, так это они.

– А ты так мечтаешь заполучить эту головную боль? – раздался из-за спины знакомый голос.

Таисса обернулась.

– Павел, – негромко сказала она. – Привет.

– Привет, подруга.

Импланты Павла были почти незаметны под тёмно-серым плащом и тонкими перчатками. Солнце золотило рыжие с сединой волосы. Прищуренные глаза смотрели на Лео в упор.

– У нас с Пирс свой разговор, – резко сказал Лео. – Уйди.

– А ты и не разговаривай. Просто послушай.

Павел наклонился вперёд.

– Вернон знал, что ему недолго осталось. Он поделился бы своими игрушками, если бы от этого зависело наше выживание. Но парень этого не сделал. Вывода два: или у него в