Папа по контракту, или Дракона нет, но вы держитесь! - Селина Катрин
По тому, как она вела себя, чувствовалось, что она испытывает колоссальное чувство вины. Больше всего на свете хотелось обнять эту сильную женщину, уложить к себе на грудь и укачать в объятиях, но тело предательски не шевелилось. А горло драло.
– Я всё хотела взяться за это дело, писала отчёты, но постоянно забывала рассказать Олсандеру о наблюдениях из-за пресловутой магии, настолько невесомой, что я даже её не почуяла. – Киора сокрушённо покачала головой. – А ты, Ивэнь, каким-то чудом смог преодолеть воздействие.
Я тоже забыл об этих детях после ниотамори на непростительных два месяца. Просто в прошлой жизни я был следователем…
Но что же случилось с детьми? Нашли ли их?
– Ост…ров… – на этот раз я выдохнул по слогам, чтобы вновь не закашляться.
Леди Морской Лотос поспешно кивнула, показывая, что поняла вопрос.
– Да-да, Ивэнь, всё вышло именно так, как ты и написал в той записке для меня. Камаре крал детей от пяти до десяти лет и вывозил на небольшой остров, скрытый пологом отвода глаз, совсем как остров Сирен. Там он их дрессировал… – Киора передёрнула плечами, – и оставлял себе в личное услужение. Заставлял работать не покладая рук на плантациях, создавал что-то вроде небольшой личной империи. Самых непослушных продавал – и то спустя несколько лет. Потому и с этой стороны драконы Олсандера не могли найти Русала так долго. Вы с Теоном напали на корабль как раз в паре ри от берега, так что удалось найти и освободить всех. Другое дело, что среди похищенных очень много совсем уж маленьких пятилетних, не все из них помнят, как зовут родителей и где они жили раньше. Но отдел Хранителей Баланса занимается этим, сам принц Олсандер обещал, что все-все дети будут доставлены по домам.
– Хо… ро… шо… – прохрипел я, удивляясь тому, как звучит собственный голос.
С чего бы это? Мне казалось, что я чувствую себя неплохо – всё познается в сравнении, конечно, но если вас покромсала катана, а потом по вам жахнули неведомой магической дрянью, то состояние и впрямь отличное. Однако после этого слова горло вновь начало першить, в груди поселилась свинцовая тяжесть, да и глаза как-то сами собой стали закрываться.
– Ох, я тебя совсем утомила, а исэи строго-настрого запретил это делать, – всплеснула руками Киора и ловко поднялась с колен. – Ивэнь, спи, набирайся сил. Аянэ принесёт тебе еду, поставит рядом, если вдруг проголодаешься. А когда встанешь на ноги, мы подумаем, как вернуть тебя обратно в твой мир.
Я, уже собравшийся и впрямь вздремнуть, изумленно распахнул глаза.
Как вернуть обратно?!
Киора переступила с ноги на ногу, что было на неё совершенно не похоже и говорило о крайней степени тревоги:
– Я… не говорила тебе… Я, честно говоря, и не знала… Но когда принесла сюда и вызвала исэи. – Она внезапно отвела взгляд. – В общем, он сказал, что на тебе печать богини Авроры. Она перенесла тебя в этот мир из-за моей молитвы. Это моя вина, но я не знала, что всё так сложится и твоя жизнь будет на волоске.
«Да вроде не убили», – хотел пошутить я, но получился лишь сдавленный кашель. Киора быстро охватила меня сверху донизу взглядом, убеждаясь, что я в порядке, и вновь уставилась на свои руки, традиционно сложенные в рукава.
– Я знаю, что ты не веришь в богов, но уверяю, в этом мире они существуют, как и некоторые другие могущественные существа. Я даю слово, что обязательно разберусь во всём и найду способ вернуть тебя. И тем более у тебя есть дети в том мире. Я всё понимаю.
И с этими словами она развернулась так, что вверх взметнулся подол кимоно, и стремительно покинула спальню. А я так и остался неподвижно лежать на футоне в полнейшем ошеломлении.
У меня есть дети?!
* * *
Киора
Драконица выбежала из собственной спальни так, словно за ней гнались сами дьяволы Нижнего Мира. Воздух казался густым, пропитанным тревогой и неподъёмным грузом вины, а каждый шаг эхом отдавался болью в висках.
Как теперь смотреть Ивэню в глаза? Как?!
Он был не просто человеком. Он с самого первого дня на острове демонстрировал острый ум, смекалку и бесстрашие дракона в оболочке смертного. Ни один мужчина, даже Родерик, не пробуждал в ней такой волны неподдельного восхищения и тяги одновременно.
Родерик был горячим по характеру и очень рисковым мальчишкой, когда-то по молодости это казалось завораживающим… Она летала с ним над обрывами, получала море радости и адреналина, они вместе работали на род Аккрийских. Однако он стал той первой любовью, от которой ускользают воспоминания, но остаются рубцы.
Когда родились близнецы, Киора очень сильно рассчитывала на помощь, но Родерик не изменился. Леди Морской Лотос никогда не могла описать словами, но рождение Сёма и Рёма стало некой вехой в их с Родериком браке, после которой Киора очень сильно изменилась, а её муж – нет. Он так и остался глупым порывистым мальчишкой, который слишком сильно любит адреналин.
Раньше драконица никогда не задумывалась о смерти. А что о ней думать, когда их вид живёт тысячу лет? Но после появления малышей Киора стала ловить себя на том, что боится умереть. Потому что не имеет права оставить детей. Это то чувство, когда на твои плечи ложится ответственность за жизни других созданий… Киора даже просила Олсандера давать Родерику менее опасные задания, но куда там! Родерик продолжал носиться по всему Огненному Архипелагу и в первых рядах бороться с Мёртвыми душами, при том что у него не было даже огненной магии… Он почти не проводил времени с детьми, его не интересовали достижения Юми, Сёма и Рёма, он никогда не был к Киоре внимателен с той щепетильностью, с которой драконы кружат над своими драконицами… А всё потому, что как бы ни любил семью, первой и единственной любовью Родерика был риск. В каком-то смысле Киора всегда предчувствовала, что всё так и закончится.
А Ивэнь… оказался совершенно иным.
Несмотря на действительно юный (по драконьим меркам) возраст, Ивэнь раз за разом доказывал, что неважно, есть у него крылья или магия, его сердце всегда принадлежит её семье. Он заботился о Сёме, Рёме, Юми и Теоне как о родных, защищал и любил сильнее, чем их отец, но и наставлял, как мудрый учитель. При
