Демон Пепла и Слёз - Виктория Олейник

– Или ты мне, – ухмыльнулся Алекс, заинтересованно рассматривая корсет. – Неужели это твой размер? А ничего так, я и не заметил, как ты выросла… на тебе будет хорошо смотреться…

Он оценивающе взглянул на меня. Покраснев, сдернула корсет с горы платьев и с раздражением вернула на вешалку. Повернувшись к Алексу, я нахмурилась:

– Ну, доволен?

– Теперь нет, – хмыкнул жених.

– Тьфу на тебя! Влад меня разозлил! «Я отцу расскажу», – передразнила я и сурово посмотрела на смеющегося Алекса. Его глаза весело сощурились, а губы дергались, того и гляди в голос захохочет! – Хватит надо мной смеяться! Ты просто не представляешь масштабы бедствия!

– Отчего же? Конец света – мелочи по сравнению с необходимостью таскаться на лекции. О, я тебя понимаю, – горячо, но неубедительно заверил меня Алекс, чем разозлил еще больше.

– Ты ничего не понимаешь! – Я сдернула какое-то зеленое платье и кинула Алексу, даже не глядя. – Мне как-то надо… успокоиться!

– Поэтому ты решила скупить магазин, – подсказал парень.

– Поэтому я… – Я посмотрела на стопку в руках Алекса и приуныла.

– Да, поэтому я решила скупить магазин, – мрачно повинилась я и, отобрав у Алекса стопку, переложила ее на полку. Это все равно все не то, не то… Ну зачем мне платье из кожи или тапочки в виде зайчиков?

У меня есть идея получше. Мне срочно нужна сумка из крокодила. И вот та странная штука, напоминающая маску аборигенов, мне абсолютно точно необходима…

Впившись ногтями в ладонь, я зажмурилась. Я спокойна, спокойна… не хочу скупать весь магазин, не хочу те чудесные туфельки с каблуками-гусеницами…

Дурацкая привычка избавляться от стресса в магазинах! Она появилась, когда Алекс потащил меня на охоту; и чтобы справиться с нахлынувшим страхом, после нее я отправилась в первое оживленное место, которое попалось, а попался мне торговый центр.

С тех пор привычка прямо-таки въелась в меня. Но! Шопинг реально помогает справиться со стрессом. Что может отвлечь от демонов, мертвецов и жути лучше, чем такие прозаичные вещи, как тапочки-зайцы?

– Так, пошли отсюда, – пока приступ осознанности не прошел, я схватила Алекса за рукав и потянула к выходу. Лишь выйдя на улицу, обернулась с тоской на торговый центр, перемигивающийся огоньками. На душе неспокойно…

– Да ладно тебе, придешь завтра и скупишь все, что не скупила сегодня. – Алекс разжал кулак, и из него выскользнула цепочка с кулоном-кошкой. Странно, я не видела, чтобы он что-то покупал… Я нахмурилась, заподозрив, откуда вещица у парня. – Это тебе поможет скрасить вечер.

Алекс протянул мне кулон и ухмыльнулся.

– Опять «нашел»? – вздохнула я, принимая «подарок».

Семья Алекса владела богатствами – по крайней мере, верховные ковены редко бедствовали: каждый охотник вносил свой процент личного заработка, тем поддерживая семью. Охотники, конечно, не только охотились, получали профессию и работали, как все люди, с этого и пополняли общую казну рода.

Так что чем больше в ковене охотников, тем более он обеспеченный. Да еще и Совет выплачивал ежемесячную «благодарность» и средства на покупку оружия и не только.

Но вот поди ж ты, Алекс чисто ради забавы подбирал мелкие товары, что плохо лежат. Потом делал магазину щедрое пожертвование в качестве извинения. Странно. Но я привыкла.

Наклонив голову, я рассмотрела зеленые глазки ювелирной кошки… кулон мне нравился… Алекс всегда угадывал, что мне нравится… безошибочно. Я подняла голову, прищурилась и улыбнулась. То, что не смогли сделать магазины, походя сделал жених – плохое настроение развеялось.

Впрочем, ненадолго.

Я привстала на цыпочки, разглядывая улицу за плечом парня. Машины мчались по дороге, закрывая обзор; их разноцветные сверкающие бока слепили глаза. Но могу поклясться, что я видела черноволосую девушку, входящую в подъезд, известный каждому из нас.

Магазин имени Алексии Вирр.

И эта девушка – моя родная сестра, Аня. Которая младше меня на два года. И за которой, между прочим, я должна следить, потому что именно на таких условиях нас обеих отпустили в город. Ха-ха, я и вдруг за старшую!

Но уж если такое совпадение… проявлю-ка сестринскую заботу. В тот магазин путь открыт только посвященным охотникам или тем, кому эти охотники дали разрешение. У Алекса такое было, пусть посвящения он не проходил, зато у него прекрасные связи, плюс ловкие руки. Проще говоря, он спер чужое разрешение, на чужое имя, еще и мне что-то подобное прихватил.

Но – не Ане.

В магазине закупаются охотники, и вряд ли сестричка использует какой-нибудь суперкинжал для нарезки лука. В любом случае я обязана проверить… лишь бы не стать такой же занозой, как Влад, – выслеживая каждый шаг сестер и братьев, дабы потом отчитать тех за плохое поведение. Впрочем, а почему нет! Вот Анька, например, готка со стажем и ей не повредит пару раз пообщаться со мной на тему, как нехорошо до двадцати лет связываться с демонами.

Потому что если она с ними свяжется, то рискует однажды не вернуться домой. И как бы сильно я ни ворчала на свою семейку, а такой поворот меня не обрадует.

– Подожди-ка… Нет, ты видел? Это же Анька! – Я потеснила парня в сторону и уже отправилась было следом за сестрой, но Алекс поймал меня за рукав.

– Не вмешивайся.

– Ну а что, если она решит выследить какого-нибудь демона и случайно порежется своим же кинжалом?

– Ну а что, если она решила потренироваться в метании ножей, а тут ты на пороге и целый магазин оружия в распоряжении? – неудачно пошутил Алекс. Неудачно, потому что не исключено, я даже красочно представила сцену нечаянного сестроубийства. – Эй. Расслабься. Я зайду завтра и все узнаю.

– Так тебе и сказали.

– Мой друг там работает. И подумай, ты ее спугнешь, а она найдет способ покупать оружие в обход. Уж поверь, чем больше меня оттаскивали от этого магазина, тем чаще я тут бывал. Я все узнаю. Доверься своему бедному, убитому шопингом жениху!

Я насупилась. Да, могу спугнуть и ничего не добьюсь. Максимум – отцу настучу, а он настучит Аньке, а Анька, вечная бунтарка, возьмет и в отместку истребит демона. Или меня. Оба варианта одинаково печалят.

В конце концов, даже если я застигну сестричку с поличным, будет страшный скандал прямо в магазине. Который точно дойдет до отца. И тогда истребят нас обеих. Что, в общем-то, менее обидно, чем если Анька истребит исключительно меня, но все равно очень и очень грустно.

Я посмотрела на кулон кошки, обмотала цепочку вокруг ладони и вздохнула.

– Зануда.

– Это значит, идем вон в то кафе, а ты угостишь меня кофе за использование в личных целях? – с надеждой поднял бровь Алекс.

– Это значит,