Адептка второго плана - Надежда Николаевна Мамаева
Я подняла руку, на которой остался след от клинка, хоть воды источника и были исцеляющими и многие свежие раны Дира успели затянуться. Жаль, что застарелых метин на инистом не излечить. Но я буду любить каждую из них, уже люблю!
– Но я все-таки рада, что ты нарушил этот свой принцип и не стал ждать свадьбы! – призналась дракону и потерлась носом о мужскую грудь.
Дир на это лишь хмыкнул, ничего не сказав, только я, успевшая узнать Инистого, насторожилась.
– Что-то не так? – подозрительно уточнила я, прислушиваясь к сердцебиению инистого.
Кажется, та штука за ребрами дракона пропустила удар.
– Все так, – покладисто и невозмутимо заверил Дир и добавил: – Ну кроме того, что мы уже женаты.
Эта новость, мягко говоря, меня ошарашила. Я тут же отпрянула от жени… похоже, все-таки уже супруга. И, скрестив руки на груди, потребовала:
– Объясни!
– Мы с тобой в водах первоисточника. Это купель, в которую заходили, опускали дитя для первого омовения, в нее окунали руки для скрепления клятв, в нее входили желавшие вступить в брак драконы…
«А мы не только вступили, но и закрепили», – подумала я и, глянув в хитрющие глаза одного крылатого, поняла: именно так и выглядел брак по древним драконьим традициям!
– Значит, толпы гостей, торжественной церемонии у алтаря и разрезания свадебного тортика не будет? – уточнила я, не сильно расстроившись по этому поводу.
– Будет, – вздохнул супруг тоном человека, который понимает: в этой жизни не скрыться от трех вещей. Смерти, налоговых инспекторов и родственников, желающих погулять на твоей свадьбе.
– Ну и ладно, – согласилась я, еще не подозревая, что помимо торжества случится и много чего другого интересного.
Например, встреча с лордом Грассом. Она произошла практически сразу же по нашему с Диром возвращению в столицу.
Глава тайной канцелярии лично явился в особняк Нидоуза, чтобы вручить мне то самое проклятое разрешение, о котором я уже успела и забыть.
– Кажется, вы просили верительную грамоту, – произнес Грасс, который в этот момент чем-то неуловимо напоминал ворона или грача. И, протянув мне документ, добавил: – Даме свиты будущей императрицы, думаю, подобная бумага понадобится.
– Свиты? – насторожилась я, – Одри мне ни о чем таком не говорила.
– Зато я вам намекаю, – вкрадчиво произнес Грасс. – А долг каждой дамы свиты императрицы, даже будущей – служить своей повелительнице и короне.
– Под всей короной вы подразумеваете в том числе и себя? – спросила я, приподняв бровь, потому как надоело ходить вокруг да около.
– Мне нравится ваш деловой подход, леди Нидоуз. И то, что вы прекрасно все понимаете.
– Что именно? – противореча словам главы тайной канцелярии, уточнила я.
Он поморщился, догадавшись, что я все знаю, но предпочитаю делать вид, что не в курсе.
– О том, что нельзя быть приближенной к трону и беспечной. Так что в сложившихся обстоятельствах вы обязаны будете все мне докладывать.
– И в тот первый раз, когда я это сделаю, я стану вашим агентом, – с милой улыбкой закончила я за Грасса. А после, припомнив слова шпионистого ворона, добавила: – Но, насколько я знаю, в вашем ведомстве есть добрая традиция: уходить со службы исключительно вперед ногами… – выдохнула и продолжила, поднося к губам чашку ароматного чая. – Что же до приближенных к трону: вам нужно было бы внимательнее следить за тем, кто находится в окружении императора.
– А я и следил! Целых двадцать лет! Пока один влюбленный дракон не сорвал мне арест! – недовольно в сердцах выдохнул глава тайной канцелярии. – Чтобы вы знали, леди, за Вайрисом шпионили лучшие мои агенты. Это был очень хитрый и скользкий тип, которого никак не удавалось уличить в измене короне, потому как он все делал чужими руками. К тому же родовитый и любимец императора. Против него должны были быть железные аргументы!
«Или трупы девиц, желательно познатнее», – мысленно добавила я, понимая: моя смерть стала бы всего лишь частью дела об аресте такой крупной шишки. И глава тайной канцелярии ни секунды бы не раздумывал, выбирая: жить мне или посадить советника владыки за решетку. А мне покойницей быть как-то не к лицу…
– Так возрадуйтесь, у вас произошла казнь, минуя всю эту волокиту с задержанием, – отсалютовав Грассу чашкой, произнесла я.
Судя по лицу главы тайной канцелярии, он был так рад, так рад… Настолько, что его взгляд бы отлично подошел для упокоения восставшего кладбища безо всяких заклинаний.
Просто, увидев убийственный взор Грасса, неупокойники бы сами шустро и оптом закопались обратно в могилы.
– То, что ваш супруг воспользовался правом дракона, конечно, снимает с него обвинения, но оставляет безнаказанными сообщников Вайриса.
– Неужели нет ни одного свидетеля, ни одной улики, хотя бы косвенной, ни одного совета, что шел бы во вред короне, которые указывали бы на пособников Вайриса? – протянула я, вспомнив и вздрогнув: те дни, что провела в тайной канцелярии, давая показания, ославили у меня незабываемые впечатления.
Да, внутреннее расследование шло полным ходом, но для всех битва двух драконов в ночном небе была не чем иным, как сражением за истинную. А в этом вопросе главенство имело Право Первородных, а не имперский кодекс.
Если даже для принца обретение единственной стало веским поводом, чтобы расторгнуть помолвку с эльфиней…
К слову, выяснилось, что последнюю императору насоветовал именно Вайрис. Он рассчитывал так отдалить принца от отца. Дескать, наследник вспылит, пойдет против воли родителя, и это станет еще одним шажочком для Леварда к трону. Но Ричард оказался куда хитрее…
Грасс, как и я, задумался, но только о своем, тайноканцелярском, а… потом, резко ударив пальцами о кофейный столик, словно вспомнив что-то, спешно попрощался, а я смотрела ему вслед, держа почти пустую чашку.
Все же решение перевести бывшего повара в кладовщики оказалось верным. Теперь у нас на учете была каждая пылинка, и она лежала на своем месте.
А новая кухарка, дама уже немолодая, пышнотелая и бойкая, свое дело отлично знала. Правда, тоже недовольно смотрела на меня, когда я вторгалась в ее вотчину и начинала хозяйничать.
Но тут уж утерпеть я не могла, леди или не леди, а приготовить долму или хачапури – это было у меня в крови. Как и мамина мудрость: даже если ты поссорилась с мужем – свари ему ужин. А Дир, похоже, хоть и не знал
