Прощание Тёмного принца - Ольга Дмитриевна Силаева
Никакого сияния ауры или искры божественного света. Обычное лицо.
– И возможно – просто возможно – рядом со мной должен быть тот, кто уважает этот храм и принципы, по которым он был построен. Что-то, что я не понимаю и не успею, наверное, понять – но не могу не уважать. И ещё, – Таисса улыбнулась с грустной иронией, – потому что кто-то должен сохранять холодную голову.
Она протянула Светлому руку.
– Пойдёмте со мной? – просто спросила она.
По ступенькам девочка почти бежала.
Таисса старалась не отставать, в то же время не переходя на сверхскорость.
– Как вас зовут? – спросила она.
Хранитель храма, чьё имя она не успела узнать, парил рядом с ней, не касаясь ступеней. Таисса могла представить, как торжественно он выглядел в роскошных залах, произнося речь перед сотнями и тысячами почитателей Великого Светлого.
– Я отказался от имени, когда встал во главе храма, – сообщил он без эмоций.
– Ох, – только и сказала Таисса.
Острый взгляд Светлого заставил её поёжиться.
– Кто предупредил тебя об опасности? Когда?
Нагрудник вспыхнул на его груди, и Таисса почувствовала явное давление. Артефакт? Излучатель электронных внушений?
– Мой предок сказал когда-то, что пророчество – это сплетение вероятностей. – Таисса покосилась на нагрудник. – Я бы сказала, что вероятность, что я случайно сомну эту штуку, приближается к единице.
Хранитель поморщился. Коснулся груди, и давление на разум Таиссы опало.
– Я надеялся узнать, – неохотно сказал он, замедляя движение. – Всю жизнь надеялся его увидеть.
Он поднял голову, глядя на почти летящую девочку. Лестница, ведущая к храму, стелилась под её ступнями всё быстрее.
– Она знает о нём куда больше, чем я, – проговорил он с силой. – А я так и не добился от неё ответов. Ни единого слова, кроме издёвок и насмешек, но я знаю, что за ними скрывается чудовищная боль. Она думает, что Великий предал её, отказываясь помочь, и иногда я… сомневаюсь в своей вере. Лежу без сна и думаю: вдруг она права?
– Вы верите во что-то большее, – возразила Таисса. – Не в того, кто когда-то был человеком, а в идеал, в сострадание, в свет. Многие скажут, что это не менее важно.
– Тебе легко говорить.
Таисса сжала губы. Судя по его тону, хранитель не принял её слова о скорой смерти всерьёз. Не поверил в пророчество? Или не стал унижать её жалостью?
Впрочем, тем лучше.
Но что случится, если её и впрямь не станет? Как сочетаются её будущая книга, уверенность Элен, что Таисса и Вернон должны вернуться, и предупреждение Дира? Может быть – сердце Таиссы подпрыгнуло – Дир ошибся и она не умрёт сегодня?
Или всё же случится нечто, после чего она не вернётся? Не обнимет Вернона?
Неужели сегодня в монорельсе они виделись в последний раз?
Таисса до крови закусила губу, замедляя шаг. Нет! До последнего момента она не будет в это верить. Ни за что.
– Зачем люди приходят в ваш храм? – спросила она, пытаясь отвлечься. – Чего они ищут?
– Утешения, – просто сказал хранитель. – Сюда ходят за утешением. Есть те, кого некому утешить, кроме нас. Но бывают времена, когда мы так же растеряны, как и они.
– И что вы делаете тогда?
Хранитель замедлил шаг. Посмотрел в пасмурное небо.
– Иногда я думаю, что ему тоже нужно утешение, – тихо сказал он. – И, утешая их, я утешаю его.
– Может быть, он всё ещё говорит с людьми. Никто не должен быть настолько одинок.
– Никто из нас не одинок, – мягко ответил Светлый. – Никогда, пока с нами его свет.
Таисса опустила голову. Больше всего на свете она хотела задать вопрос. И знала, что не задаст.
Великий Светлый. Молчащее присутствие, удерживающее мир от уничтожения.
Каково это – двести лет не вмешиваться?
Но Таиссе было некого спрашивать.
Ворота в храм были уже совсем близко. Золото, летящие светильники на каждой ступени, дорогая резьба…
И буквы. Таисса заморгала, разглядывая фразу, написанную без следа вычурности, чётко и просто.
«Когда Великий шагнёт внутрь, остановится время».
– Звучит… серьёзно, – осторожно проговорила Таисса.
– Да.
– Что это значит?
– Эту фразу выбили на фронтоне строители храма. Иногда я думаю, что у кого-то была слишком богатая фантазия. А иногда… – Хранитель развёл руками. – Если ты действительно Таисса Пирс из прошлого, ты должна быть знакома с пророчествами лучше меня.
«Существует пророчество, что Великий спустится в мир через своих потомков».
– Главное пророчество для меня пока не сбылось, – проговорила Таисса, не отрывая взгляда от надписи. – Но… да. Наверное.
– Я думаю, это предупреждение, – произнёс хранитель. – Опасно надеяться увидеть Великого, потому что его появление будет означать такие потрясения, что мы, простые смертные, можем их не выдержать.
Девочка резко остановилась перед самыми воротами и повернулась к Таиссе, подманивая её нетерпеливым жестом.
– Что? – спросила Таисса, оказавшись рядом.
Девочка кивнула на ворота.
– Открывай, – коротко сказала она. – Войти первой должна ты.
Хранитель храма встал рядом с девочкой. И неожиданно положил ей руку на плечо.
– Я знаю, что ты больна, – мягко сказал он. – Но есть другие способы продлить жизнь, кроме мёртвых цифр и бесплодных обращений к Великому. Есть криокамера, которая даст тебе шанс на будущее. Электронная жизнь в машине – не выход. Вы останетесь одинокими и замкнутыми в себе существами, медленно теряющими человечность, если вообще сохраните её.
– Нас устраивает «существо» от слова «существовать», – парировала девочка. – А криокамеры придумали идиоты. Это мой мир, моё время и мои люди, и я не собираюсь их покидать ни для какой вечности. И рисковать имплантами – тоже. Ясно?
Хранитель помолчал, переводя взгляд с Таиссы на девочку.
– Выбирать за Таиссу Пирс может только Таисса Пирс, – наконец произнёс он со странной иронией. – Стало быть, это решение Таиссы Пирс? Рискнуть судьбой человечества?
– Да и да, – резко сказала девочка. – Не отвлекай её и не заставляй сомневаться.
– А ты сама не сомневаешься? – спросила Таисса. – Обращение к Великому – это обоюдоострый меч. Один раз Лара уже атаковала вас. Пока она здесь, может случиться что угодно.
– Если мы не обратимся к твоему любимому
