Академия сумрака. Пыльца лесных фей (СИ) - Тиро Томое
— Живая? — прошептала я, укладывая Ласку в безопасный треугольник поляны между нами.
— Да, — раскрыла клюв риани, — сил нет…совсем…нет.
— Потерпи, — я сжала зубы и встала на своё место.
Тварь всё ещё не проявлялась. Заклинание зрения начало сдавать. Сиреневая дымка стала темнеть, окружающие нас деревья медленно погружались во тьму.
— Демонова задница, — прошептала я, вглядываясь во тьму.
— Объясни, что происходит и что с Лаской случилось? — тихо спросил лорд-ардал.
— Поглотитель. Он магию жрёт, поэтому риани упала — она же и есть чистый сгусток волшебства. И нашу магию тоже жрёт. И нас тоже сожрёт, если…С поглотителем только реальным оружием можно сражаться. Смотрите во все глаза. Он где-то тут. Прячется, тварь…
И как ответ на мои последние слова, в стороне вспух нарыв. Комья глины вперемешку с белым снегом полетели в стороны. Из вскрывшегося нарыва показалась уродливая морда, усаженная сотней глаз.
Раздался рёв, от которого кровь застыла в жилах.
Глава 24
Не болтай зря на Болотах
Эхо подхватило рёв и понесло по Болотам. С деревьев посыпался снег. Растревоженная живность стремительно улепётывала подальше от поляны, сминая по пути кусты, сугробы и друг друга. Из темноты доносились испуганные писки, скрежет, шипение, топот.
Морда наоралась, захлопнула пасть, повертелась в стороны и заметила нас. Глаза дружно моргнули. Морда разинула пасть и нежно курлыкнула.
— И всё? — разочарованно протянул Сел, оборачиваясь, — да я её…
Он только шевельнулся, но я схватила его за рукав и зло прошипела:
— Сел, прикуси язык! Хватит уже трепаться! Стой на месте!
По поляне пополз туман. Редкий, как волосы на голове плешивого. Морда молча поглядывала на нас, подмигивая сотней глаз. Секунды тянулись медленно.
— Ждите, — я сжала ручку ножа, — это первая голова. Пустая. Болванка зубастая. Если напасть сейчас, то мы только подставимся, а вреда поглотителю не нанесём. Нам надо дождаться, когда щупальца вылезут, они покажут границы поглотителя и можно будет понять, как выбраться с его территории.
— Сколько всего? — коротко спросил лорд Нейс.
— Не знаю, если повезёт и попадётся мелкий, то всего пять обманок и главная башка с животом, руками и щупальцами. Чтобы вырубить поглотителя, бить надо в мягкий живот, но это не так просто. Отбиваться придётся от всего, что вылезет.
— А если не повезёт?
— Тогда больше пяти обманок. Сильно больше, — закончила я.
И как ответ на мои слова, на поляне вспухло сразу с десяток уродливых волдырей.
— Не повезло, — угрюмо констатировал Селтан.
Директор вдруг весело усмехнулся.
— Рэйна, — рука лорда Нейса легла мне на плечо, — как только покажутся щупальца, ты хватаешь свою риани и медленно начинаешь отходить к границе поляны. Мы вас прикроем. В бой не вступаешь.
— Ясно, — кивнула я, сосредоточенно вглядываясь в молочные полосы тумана на поляне.
Волдыри пульсировали, но раскрываться не спешили, словно ждали чего-то. Туман становился всё гуще, он крался к ногам, шевелился, как живой. Эта молочная пелена могла говорить только об одном — поглотитель тут не один.
— Демонова задница…
— Что ещё?
— У нас проблемы, — шепнула я за спину, чувствуя, как ужас закрадывается в душу, — с ним паразиты. Гули. Надеюсь, что… — я нервно сглотнула, страшась произнести, то, о чём подумала, — надеюсь, что без альгулей.
Лорд Нейс заскрежетал зубами.
— Мрачный Сын Ветра, помоги нам, — выдохнул Сел.
Окончание его молитвы потонуло в атакующем визге гулей. Одновременно вскрылись все нарывы, выпуская на свободу многоглазые морды, заходящиеся в рёве. В десяти шагах от нас взметнулся фонтан из жидкой грязи. Он с силой хлестанул вверх, забрызгав нас грязными каплями, и резко хлынул вниз, растекаясь где-то под молочной пеленой тумана, из которого медленно поднималась основа ловушки.
Поглотитель был ужасен и, одновременно, смешон собственной несуразностью. Круглая лысая голова с одним глазом и безгубой пастью, держалась на тонкой, гибкой шее. Широкие мускулистые плечи, четыре руки атлета с сильными пальцами и острыми загнутыми когтями, но гладкое, дебелое брюхо, похожее на раздувшийся мыльный пузырь.
Поглотитель глянул на нас, мерзко хихикнул, вывалил длинный язык, поднял над головой руки и оглушительно хлопнул в ладоши.
Я успела выхватить взглядом, как взметнулись щупальца, очертив границу, но на поляну хлынули паразиты, отрезая нам путь к спасению.
Гули — болотная нечисть — неслись, разинув рты. С частокола острых клыков капала розовая пена. Гули так торопились первыми добраться до добычи, что раздирали острыми когтями мертвенно-синюю плоть собственных собратьев, попавшихся на пути. Разглядеть среди них их более опасных родичей — альгулей — не получалось. Слишком кучно неслась прожорливая нечисть, оголодавшая за время спячки.
Болванки заухали-захохотали, а потом стали пропадать под слоем тумана, чтобы после выскочить вновь, но уже гораздо ближе к нам.
Невидимые щупальца поглотителя, скрытые за плотным строем гулей, хлестали воздух где-то совсем недалеко.
Поглотитель, возвышающийся в центре этого бедлама, звонко и ритмично хлопал в ладоши, заходясь в истеричном хохоте.
В небе медленно занимался серый рассвет, делающий только хуже. Тьма под деревьями сгущалась, концентрировалась и словно присоединялась к нападающей нечисти.
— Тонга, твоя цель брюхо твари, — громко, чтобы перекрыть шум нападающей орды, приказал лорд Нейс, — любой ценой.
— Понял, — лениво протянул Селтан, словно ему приказали прогуляться до цветущего сада по безопасной дорожке в солнечный день.
— Рэй, хватай риани. Держись за мной, — последовал второй приказ.
Я молча подчинилась. Обхватила одной рукой бесчувственную Ласку, которая сильно потеряла в размерах и весе, прижала к себе. Перехватила костяную ручку ножа, так, чтобы большой палец лёг точно на клеймо, и приготовилась отступать за лордом Нейсом.
— Абулия!! — во всю мощь лёгких завопил Селтан бессмысленное теперь заклинание и врезался в гущу ревущих гулей.
Свистнула сталь.
Меч Селтана пропел смертельную песню, врезаясь в первого гуля. В стороны брызнула гнилая жижа, которая заменяла нечисти кровь. Гуль взвыл и свалился кулем под ноги. Сел подпрыгнул, закрутился в воздухе, набирая инерцию. Снова свистнул меч. Едва заметный глазу бросок, уклонение, укол, рассечение, брызги гнилой жижи — ещё пара гулей выбыло из строя. Тонга уверенно пробивал себе коридор к поглотителю сквозь мертвенно-бледные тела голодных гулей.
Риган Нейс скинул плащ егеря, обмотал его вокруг левой руки, так, что часть плаща свисала свободно. В правой руке он крутил свой странный меч — небесно-голубого цвета, с кривым лезвием.
