Академия сумрака. Пыльца лесных фей (СИ) - Тиро Томое
Тропки переплетались, но я спокойно выбирала нужную и вела наш маленький отряд дальше. Высоко над нами кружила Ласка, время от времени улетая вперёд, чтобы разведать обстановку. Подозреваю, что риани не просто на разведку летала, а ещё и устраняла зловредных тварей, чтобы расчистить нам дорогу. Я даже пожалела, что не брала её раньше с собой в вылазки на Болота. Столько возможностей упустила. Да я бы самым удачливым валуром в окрестностях была, если бы оценивала Ласку по достоинству. Сколько мы могли вместе заработать, дух захватывает! И почему не брала? Сама не знаю. Ну, ничего, мы ещё наверстаем упущенное.
Я присела на корточки, разглядывая очередное переплетение путей, потом вскинула голову, отслеживая нужную тропку. Хмм, быть не может! Приложила ладонь к тропке и произнесла заклинание определения. Сиреневая пыль зависла комочком, а потом резво рассыпалась по той тропке, которую я выбрала сама.
— Таак, — протянула я, вставая.
Шутки богов бывают остроумными.
— Что там? — встревожился лорд Нейс.
Я помялась, а потом обернулась и смущённо улыбнулась:
— Нам придётся пройти под токсикарией. Той самой. Опять.
Риган Нейс расплылся в хитрой улыбке.
— Смерть-грибы понадобились?
— Пф! Да кому они нужны? Больно надо! Тем более зимой их не бывает. Совсем. Просто сегодня Болота разрешают пройти только так. Это не мой выбор, честно, — оправдалась я.
— Не нужны, говоришь? Сделаю вид, что верю, — заключил ухмыляющийся северный лорд, — что ж, веди. Ты командуешь.
И я повела.
Через тридцать шагов показалась полянка, по краю которой рос густой шиповник, теперь поникший под снегом. Ещё несколько шагов и мы оказались под токсикарией. Она величественно возвышалась над поляной, покрытая снегом, словно невеста свадебным покровом.
Сердце замерло от воспоминаний, защемило, но я только ускорила шаг. Теперь всё по-другому. Я знаю имя егеря и он полностью принадлежит мне, как и я ему.
Вскоре токсикария осталась позади, зато вдалеке замаячили высокие деревья — последняя стена перед Лужей. Через пятнадцать минут мы уже подходили к зарослям колючего вечнозелёного кустарника.
— Валур Рэй Танд доставила вас к Луже, господа, — я театрально поклонилась, просто не смогла удержаться от маленькой шалости.
— Хмм, — неопределённо протянул лорд Нейс.
— Не впечатлило? — смекнула я.
Вместо него ответил Селтан.
— Да, как-то…чего-то другого ожидал. И вообще, Болота эти твои хвалёные, обычная дыра с зарослями и мелкой нечистью.
— Сел, ты бы не каркал, а? Болота ведь всё слышат, а нам ещё обратно идти.
— С каких пор ты стала такой суеверной?
— С тех пор, как валуром стала.
Я прекратила ненужный спор, поплевала за левое плечо и сотворила защитный знак. Он вспыхнул, померцал в воздухе и погас. Несмотря на все действия, в душе поселилось беспокойство. Валуры суеверны и не произносят вслух того, что может разгневать Великие Болота. Вот только я забыла об этом предупредить остальных, слишком радостной была.
Как бы не прилетело теперь. Беспечность для валура обычно плохо кончается.
Я присела на корточки, положила руку на подмёрзшую землю у самых корней кустарника и тихо произнесла заклинание. По земле пошла рябь, расползлась по колючим плетям и кустарник нехотя зашевелился. Он дрогнул, разошёлся в стороны, переплетаясь ветвями и образуя широкую арку прохода.
Свистом подозвала Ласку. Она опустилась мне на плечо. Я снова шагнула первой, отошла в сторону, дожидаясь пока пройдут остальные.
Лорд Нейс и Селтан замерли, оглядываясь. Ласка поднялась в воздух и закружила над Лужей. Безмолвная, как призрачная тень.
— Беру свои слова обратно. Это невообразимо, — повинился Сел.
— Теперь понимаю, почему тебя всё время тянет на Болота, — лорд Нейс не спеша пошёл по ярко-жёлтому берегу, вдоль парящей Лужи.
— Я пойду собирать росу. Вот она, — я указала на капельки, дрожащие на папоротниках, — следите за Лужей. Надеюсь, что основная волна сущей и нечисти уже выплеснулась и расползлась по Болотам, но может мы как раз пришли к очередному рождению. Главное, дайте мне набрать росу и постарайтесь остаться в живых.
— Ты в нас сомневаешься?—возмутился Сел.
— Нет, Сел. Я просто знаю Лужу.
Лужа привычно парила, окутывая берега густой пеленой грязно-синего тумана и не проявляла к нам никакого интереса.
Я угадала, рождение прошло раньше, поэтому сейчас из тумана никто не лез. Скучающие спутники вызвались мне помочь. Я согласилась, но настояла, чтобы кто-то один собирал росу, а второй следил за Лужей. Разумеется, наблюдать за колышущимся туманом остался лорд-ардал вооружившись своими странными мечами, а Сел отнял у меня половину пузырьков. В четыре руки мы управились очень быстро и вскоре уже возвращались обратно. Естественно, другой дорогой.
Безмятежность Лужи успокоила и меня. Тревога отступила, спрятавшись в глубине души, и притаилась там, не мешая мне выбирать обратную дорогу.
Путь, едва заметный под слоем снега, раздвоился. Я опустилась на корточки, положила ладонь и шепнула заклинание определения. Оно взметнулось сиреневой пылью, разделилось, но зависло на месте, а потом исчезло без следа.
— Что ещё за ерунда? — удивилась я и повторила заклинание, тщательно выговаривая формулу.
Снова волшебный пшик вместо указателя. Поднимаясь на ноги, свистнула, призывая Ласку.
— Что-то не так? — спокойно спросил лорд Нейс.
— Да вроде нет. Не понимаю, почему определение не работает. Как будто магию…
И тут меня озарило. Хватая нож с пояса, развернулась, вопя во всё горло:
— Спина к спине! Быстро, оружие в руки! Здесь поглотитель!
Лорд Нейс и Селтан среагировали мгновенно. Молча, не задавая вопросов, развернулись, встали спиной ко мне. В холодном воздухе запела сталь. Я оглядывалась, ища признаки поглотителя, но эта тварь умеет хорошо маскироваться.
Послышался свист рассекаемого воздуха, я запоздало опомнилась:
— Ласка назад! Лети назад! Нельзя сюда!
Вскинула голову, молясь всем богам, чтобы риани не попала под излучение поглотителя, но было поздно. Ласка, торопясь ко мне, уже опустилась слишком низко. Белая сова дёрнулась, нелепо взмахнула крыльями, словно внезапно разучилась летать, страшно закричала и рухнула камнем вниз.
Я действовала на автомате. Сунула нож в ножны на поясе, прыгнула вперёд, приземлилась на колени, подставила руки и успела перехватить риани у самой земли. Обняла её, прижала к груди, перекувыркнулась, поднялась на ноги и в два прыжка вернулась к Селтану и лорду
