Почти полночь - Дж. С. Андрижески
Что бы это ни было, Нику на самом деле было наплевать.
— Ты должен знать, что мы сражались, — коротко отрезал Брик. — Ты наверняка слышал или видел нашу работу в новостях. Я лидер Белой Смерти. Без нас все люди, скорее всего, были бы мертвы или жили бы в лагерях рабов под присмотром Чарльза и его весёлой банды придурков и психопатов. Эта война закончилась бы более века назад, если бы мы не соизволили прийти в этот довольно потрёпанный маленький мир.
Ник прокрутил эту информацию в голове.
Конечно, он знал о Белой Смерти.
Он мог по возможности избегать просмотра новостей, в том числе и новостей о войне, но ему не удавалось полностью избегать заголовков.
Брик жил здесь более ста лет.
Брик положил начало Белой Смерти. Он был прославленным лидером элитного отряда воинов-вампиров, которые сражались бок о бок с людьми, чтобы дать отпор видящим.
Ник мог бы подумать, что это шутка, если бы у него ещё сохранилось чувство юмора.
— Не смотри на меня так удивлённо, щенок, — сказал Брик с ноткой чёрного юмора в голосе. Он легонько хлопнул ладонью по барной стойке. — Ты действительно думал, что я буду сидеть сложа руки и позволю Чарльзу разрушить ещё один мой мир? Или что я не помог бы людям, нашим единственным родственникам и источнику пищи, противостоять такому злому нашествию?
Он усмехнулся, улыбаясь шире, но его глаза стали холодными.
— Жаль, что я не добрался сюда раньше, — съязвил он. — Я бы отрубил змее голову до того, как она успела бы забраться внутрь.
Ник перекатывал это у себя в голове так же, как он перекатывал бурбон на своём языке.
Затем он медленно и с неверием покачал головой.
— Я даже не знаю, почему это меня удивляет, — сказал он. — Король Вампиров Белой Смерти? Конечно, это был ты. Кто ещё это мог быть? Кто ещё мог придумать такое чертовски мелодраматичное, вычурное название, как Белая Смерть, а затем провозгласить себя её королём? — Ник сделал ещё глоток, снова покачал головой и фыркнул. — Я удивлён, что ты не провозгласил себя императором, Бэйшл.
Брик посмотрел ему в глаза, в которых по-прежнему было что-то жёсткое.
— Почему ты не присоединился к нам, брат? — спросил он. — Теперь это и твой мир тоже. Разве не так?
Ник открыто фыркнул и закатил глаза.
— Нет уж, спасибо, — проворчал он.
Он сделал ещё один большой глоток бурбона и поставил свой стакан. Смерив Брика взглядом, он нахмурился.
— Как, бл*дь, ты оказался здесь на шестьсот лет позже того, как сюда попал я?
Брик приподнял бровь.
Он потрогал свой стакан, изучая Ника с новым интересом.
— Шестьсот лет? — мягко спросил он. — Я так понимаю, это не красочное преувеличение?
— Нет.
Он не стал дожидаться реакции Брика или даже читать её на его лице, а сделал ещё один большой глоток из своего нового стакана.
— Когда мы пришли, ничего этого… — Ник обвёл рукой бар, где были люди из дополненной реальности, фантастические животные, мигающие терминалы и настенные мониторы, заполненные кровавыми, пылающими картинками войны. — …не было таким, — закончил он слегка заплетающимся языком. — Только много грязи, лошадей и фермеров. Красивые пляжи. Потрясающе голубые озёра и океаны. Столько рыбы, что можно ходить по их спинам. Никаких кислотных дождей. Никаких бомб, которые уничтожают всех животных и птиц, — он пьяно встретил взгляд Брика. — Мы долго жили во Франции. Чертовски красиво. Глупо. Но красиво. Чертовски красиво, куда бы мы ни пошли.
Он отпил ещё немного из своего стакана и задумался, зачем он всё это рассказывает Брику.
Он гадал, почему хочет, чтобы тот знал.
Когда он взглянул на своего прародителя, то увидел, что брови Брика приподнялись. В нём жило удивление, но также и понимание, которое заставило Ника захотеть вернуть всё назад.
— Тот красавчик, твой Даледжем? — проницательно спросил Брик. — Его здесь нет, не так ли?
— Нет.
— Возможно, один из этих глупых людей? — спросил Брик.
— Старость, — поправил Ник.
— Ах, — пробормотал Брик себе под нос. — Мне жаль, юнец. В этом и заключается недостаток влюблённости в смертных. Даже те, кто живёт подольше, рано или поздно погибают.
Челюсти Ника сжались, но он только хмыкнул.
— Ты понимаешь, что сейчас я, скорее всего, старше тебя? — кисло спросил он. — …Юнец.
Брик моргнул.
Затем его губы расплылись в широкой улыбке.
— Интригующе. Я этого не осознавал… Но, конечно, ты прав, — его взгляд стал проницательным. — А девочка? Другой Даледжем? Что с ней случилось?
Ник задумался, затем пожал плечами.
— Понятия не имею, — сказал он.
— Вы её здесь не видели?
— Ещё десять минут назад я не видел никого, кроме Даледжема, — сказал Ник, одарив своего прародителя равнодушным взглядом. — Очевидно, пространственной двери нравится играть не только с пространством, но и со временем.
Брик кивнул. Он прислонился верхней частью тела к металлической стойке, и глаза его были задумчивы. Он подпёр свою красивую голову ладонью.
— Итак, ты делал… что? Угрюмо кис с тех пор, как твой приятель покинул это измерение?
Ник почувствовал, как его челюсти напряглись ещё сильнее.
Прежде чем он успел заговорить, Брик успокаивающе поднял руку.
— Расслабься, отпрыск, — сказал он. — Прими мои соболезнования. Но я гадаю, не смогу ли я убедить тебя заняться более увлекательным делом.
Ник уставился на него, по-прежнему стиснув зубы.
Затем он издал лающий смешок.
— Ты хочешь, чтобы я присоединился к твоей войне? — Ник сделал ещё один большой глоток бурбона и со стуком поставил свой стакан на стол. — С чего бы мне хотеть этого, бл*дь?
— Это влияет на тебя, — заметил Брик. — Если только ты не планируешь совершить самоубийство с помощью видящего, когда всё закончится, это сильно влияет на тебя, дитя.
Ник хмыкнул, затем медленно покачал головой.
— Нет, — Ник провёл рукой по лицу, борясь с кратковременным головокружением от выпитого. Он знал, что это не продлится долго, благодаря его проклятому вампирскому метаболизму, но это был приятный кайф, когда он не мог отогнать воспоминания никаким другим способом.
— Обещал, — сказал он, не глядя на Брика. — Этот ублюдок заставил меня пообещать перед смертью. Никакого самоубийства. Теперь я должен «прожить свою жизнь» за нас обоих… так что, если видящий убьёт меня, это будет не потому, что я сам в это ввязался.
Снова задавшись вопросом, зачем он говорит это Брику, он замолчал.
Однако мгновение спустя он забыл об этом и издал низкое рычание.
— Чертовски глупо, — холодно добавил он. — Я никогда не должен был соглашаться на это. Никогда.
Наступила тишина.
Ник практически слышал, как Брик обдумывает это.
Более того,
