Самая рыжая в Академии драконов - Марина Ефиминюк
— Сегодня обещали дождь? — поздоровавшись, спросила я.
— Весь день солнечно, — ответил он и на деревянную столешницу, доказывая несостоятельность прогноза, тут же плюхнулась пара крупных дождевых капель.
Каждую неделю перед входом в столовую вывешивали график погоды. Никаких погодных сюрпризов! В идеальном мире. Но мы учились в академии, где за выполнением графика следили первокурсники. Никогда не знаешь, в какой из обещанных ясных дней попадешь под ливень и промокнешь до нитки.
Наш план оказался под угрозой срыва, но пока я за стойкой раздачи нахваливала блузку тетушки Берты, распогодилось. Все дождевые облака собрались над островом стихийников. Издалека было видно, как там поливало.
Николас по-прежнему читал и прихлебывал кофе. Из любопытства я украдкой заглянула в книгу. С утра пораньше он развлекался мемуарами магистра Друммиара Эйдса. Тот завещал себя воскресить после смерти и до сих пор преподавал на факультете некромантии. Было так интересно, что я перестала стесняться и вытягивала шею, чтобы лучше видеть мелкий шрифт и поспевать на Блайком. Тот перелистывал страницы с такой проворностью, словно владел методом скорочтения.
— Подожди. — Зачитавшись, как магистр провалился в гнездо хверсов в нижней чаше Разлома, я придержала страницу указательным пальцем.
Со вздохом Николас подвинул ко мне книгу и проворчал в своей обычной манере:
— Только не жуй мне на ухо.
В реальный мир я вернулась внезапно, обнаружив, что пытаюсь глотнуть кофе из опустевшей кружки. Вокруг галдели студенты, столы оказались заняты. На лужайке боевики перебрасывались вместо мяча сверкающим на солнце безобидным заклятьем.
На нас с Блайком косились с большим любопытством, а кое-кто, рыжий и нахальный, откровенно таращился, сидя в компании друзей.
— Воттер, — сдержанно позвал меня Николас. — Пора.
— Что?
Я повернула голову. В этот момент он резко склонился и поцеловал меня в уголок рта. Видимо, хотел прямо в губы, но чуток промахнулся. Ни один из нас не закрыл глаза, и мы быстро отодвинулись. Невинный чмок в область лица назвать настоящим поцелуем постеснялись бы даже эрганские монахи, но за соседними столами все равно на секунду оборвались разговоры.
— Стефания нас видела, — тихо проинформировал Николас.
Я перевела взгляд. Его невеста вместе с подругами заходила в столовую. Она быстро оглянулась, словно не верила, что бывший жених на людях проявлял чувства к другой девушке.
— Тук-тук. — Незаметно приблизившись, Даррел постучал костяшкой пальца по столу. — Прерву публичное свидание, если вы не против.
Можно подумать, Рэдвина действительно волновало мнение принимающей стороны. Он уселся на лавку. Прозрачные нахальные глаза смеялись, на губах блуждала едва заметная улыбка. Казалось, ему хотелось сказать какую-нибудь гадость про отсутствие страсти на парящем любовном острове.
— Даррел… — начала было я.
— Засчитывается, староста, — перебил он. — Ты выиграла спор.
Глава 2.
Как испортить жизнь себе и тому парню
В первый момент я даже не поняла, что он сказал. Смотрела на Даррела и хлопала глазами.
— Чего? — уточнила на случай, если ослышалась.
— Ты выиграла, — еще шире и нахальнее улыбнулся Рэдвин. — Я готов выполнять все твои желания. Какое будет первым?
Я нервно покосилась на Николаса и тихо проговорила:
— Даррел, встань из-за нашего стола. Пожалуйста!
— А я думал, что ты хочешь завтра меня видеть в девять утра у северного подъемника, — ухмыльнулся Рэдвин.
Внезапно Николас не подвел и начал отыгрывать роль ничего не подозревающего влюбленного парня. Он откинулся на спинку деревянной скамьи и окатил дракона ледяным взглядом.
— Вы, двое, объясните, о каком споре идет речь?
— Мы поспорили на сегодняшнюю погоду. — Рэдвин очаровательно улыбнулся. — Катарина, утверждала, что одновременно и солнце, и дождь. Не ошиблась и выиграла. Поздравляю, Кат-Кат.
Он не только запомнил мое имя, но и с лету придумал глупое прозвище. Вообще-то, это было название известного в Эргане корма для кошек!
— Мило. — Николас улыбнулся одними губами. — Теперь мы можем с Катариной остаться вдвоем?
Даррел нахально подмигнул мне и убрался к своим приятелям.
— Полагаю, нам больше здесь нечего делать, — объявил Николас. — Идем.
На остров стихийников мы возвращались в неловком молчании. Дождь почти прекратился, сверху сыпала неприятная морось. Было заметно холоднее, чем возле столовой. Оставалось дождаться, когда дежурные воздушники отгонят тучи за пределы парящего архипелага.
— Как понимаю, наш договор разорван, — утвердительно проговорил Николас, когда пришло время расходиться в разные стороны.
— Спасибо за помощь, — кивнула я.
— Удачи на завтрашнем зачете, Катарина.
Он развернул у себя над головой прозрачный купол-зонт, который немедленно усеяли падающие сверху капли, и с идеально ровной спиной, словно проглотил кол, направился в сторону учебного корпуса.
— Николас, подожди минуту! — Я быстро поравнялась с ним. — Попробуй найти другую девушку.
— Ты о чем? — не понял он.
— Найди кого-нибудь, кто притворится твоей девушкой. Мне кажется, Стефании не все равно, что ты с другой. Но нужен кто-то яркий и раскованный.
Блайк задумчиво нахмурился.
— Ты посмотри на себя, Николас! — Я развела руками, намекая на его привлекательную внешность. — Любая девушка захочет тебе помочь. Да она решит, что настал ее звездный час!
— Считаешь? — с сомнением переспросил он.
— Кто угодно будет в восторге! Ты же… Ну, ты Николас Блайк. Заставь Стефанию ревновать по-настоящему. Ревность — движущая сила любви.
Внезапно я поняла, что процитировала Рэдвина Даррела, и решила, что пора закругляться с мотивирующими речами. Специалист по отношениям из меня был спорный.
— Я поразмыслю над твоим советом, Воттер, — кивнул Николас.
С передачей зачета не заладилось с самого начала. В будильнике перегорел магический камень, и я вскочила с кровати за пять минут до запланированного выхода. Собиралась в страшной спешке, умывалась со скоростью проворного болотного бактера, бесцеремонно проигнорировав очередь к раковинам. О завтраке речи вообще не шло. Волосы пришлось заплетать на бегу. Переделывала три раза — все время оставалась одна неучтенная прядь.
До северного подъемника я доскакала запыхавшаяся, растрепанная и несобранная. Перекличка уже закончилась. Все должники с напарниками-боевиками были на месте. Рэдвин не пришел.
С упавшим сердцем я огляделась, надеясь, что именно мой партнер стоит в сторонке, но в сторонках плавал холодный туман. Ни один дракон в нем не прятался. При моем появлении народ вдруг странно
