Папа по контракту, или Дракона нет, но вы держитесь! - Селина Катрин
– Простите, нам пора, до свидания! – во всё той же гробовой тишине сообщил Ивэнь и вышел с драконицей на руках из центрального зала Кураяма-дзё.
[1] Рандомный (от англ. «Random») – случайный. Иван пользуется этим словом, потому что оно плотно вошло в его лексикон.
Глава 21. Благословение?
Иван
Я зашёл в зал с одной-единственной целью – забрать Киору. Всё остальное меня вообще не интересовало. Но стоило переступить порог, как перед глазами развернулась картина маслом: десятки драконов в сверкающих, как вылизанные монеты, нарядах, каждый из которых, наверное, стоил как целая деревня. И эти зубочистки – катаны! Кто вообще позволил притащить оружие в замок? Куряма-дзё, ты там совсем крышей поехал?! Агрх!
Их лица… О, это отдельный вид искусства в этом мире! Смесь самодовольного превосходства и снисходительности, которую так и чешутся кулаки из них выбить. Они сидели, стояли, шептались и усмехались – целый зал напыщенных самоуверенных крылатых ящериц. Все столпились около кхантоке, за спинами мужчин Киору даже не было видно. А ещё играла музыка! Писклявая, раздражающая до невозможности, как скрип ногтями по стеклу.
Я хотел сорваться. Взять ближайший керамический вазон и метнуть его в первого нахала. Разогнать их, как птичий помёт. Но вместо этого сжал зубы так, что услышал, как челюсть щёлкнула. Они хотят лицемерия? Отлично. Устроим им шоу, которое они не забудут.
– Простите за вторжение, – сказал я громко, так, чтобы мой голос перекрыл всю эту глупую писклявую музыку и гул разговоров.
О! Посмотрели! Даже мелодия смолкла, осталось только жалобное дзиньканье одной струны. Отлично, внимание собрано.
– Но я не могу оставаться в стороне, когда моя работодательница вынуждена терпеть подобный… ритуал.
Активно размахивая локтями, я принялся расчищать себе путь через толпу драконьих особей, которые, судя по лицам, не привыкли, чтобы их вот так вот… отодвигали. Лорд Ледышка – куда же без него! – попытался преградить дорогу, но, к счастью, я помнил парочку профессиональных приёмов, которые идеально подходили для скручивания подобных товарищей. Заломил руку за спину, легонько нажал на сустав – и вот он уже отступил, гневно сверкая глазами и пытаясь сохранить достоинство.
А передо мной – Киора. Обнажённая, но прикрытая чем-то, что, видимо, здесь считается приличием, лежит на столе в окружении фруктов, цветов и других, мягко говоря, непонятных украшений. «Виновница торжества», не иначе. Нет, если бы это было сделано для одного любимого мужчины, я бы понял, но точно не для нескольких десятков рандомных собравшихся.
Взгляд драконицы метнулся ко мне. Если бы она могла убивать одним взглядом, я бы уже лежал рядом, причём вряд ли живым. Но, видимо, остатки потрясения мешали ей обрушить весь гнев. Ну, а мне терять уже было нечего.
Две-три фразы – и я разу стало понятно, что я действую неправильно. В смысле: я-то правильно, но в чудесной головке этой красотки что-то давно перемкнуло. Не теряя времени, я придал Киоре вертикальное положение – у-у-у, какая ледяная!
При подготовке следователей у нас был общий курс с операми и буквально вдалбливалось, что на колоссальный стресс есть три вида реакции: «бей», «беги» или «замри». Последнюю иногда также называют реакцией оцепенения или параличем страха. Это эволюционно закреплённый механизм выживания, при котором организм притворяется мёртвым, чтобы стать менее заметным для угрозы. Неподвижное тело, напряженные мышцы, умственное замешательство – у Киоры были все признаки паралича страха на лицо.
Не дожидаясь, когда она сообразит прикрыться, я схватил местную скатёрку и закутал красавицу в неё.
– Извините, вечеринка окончена, – объявил для всех на случай, если тут найдётся тугодумы.
И тут моё внимание привлекло яблоко. Нет, вы не поняли. Яблоко! Искусное изрезанное карвером[1] и превращённое в полураспустившийся бутон сакуры, но совершенно точно – яблоко! Я четыре с лишним месяца прожил в этом мире и до сих пор не видел ни яблони, ни её плодов. Кто бы знал, как я люблю эти фрукты!
Не место и не время… но, с другой стороны, если все будут потом трындеть, какой невоспитанный у леди Морской Лотос воспитатель детей – всё лучше, чем обсуждать её прелести. С этими мыслями я нагнулся, поднял яблоко и со смачным хрустом его откусил. Каюсь – не удержался. Да и кто знает, как все эти лепестки подразумевалось есть. Эх, кислое…
В общем, в пару укусов я съел весь «бутон», подхватил Киору на руки и в полнейшей тишине вышел с ней из зала с кхантоке. Пусть что хотят, то и делают дальше, но без драконицы.
Сначала я чувствовал только злость – жгучую, как пощёчина, разгорячённую этим фарсом, снисходительными ухмылками и унизительной показухой. Каждый шаг казался маленькой победой над собой, потому что всё, чего я хотел – сорваться, как вулкан, и смести всё это пафосное сборище одним махом. Но шаг за шагом, по мере того как мы с Киорой удалялись от зала, этот огонь начал угасать.
Злость уступила место облегчению. Я осознал, что я сделал невозможное – забрал её с ниотамори. Хотя честно сказать, после зловещего «ты там умрёшь», брошенного Теоном в подсознание, я готовился к худшему. Драки, бой на катанах, магические обороты в драконов – чего угодно, только не этого странного молчаливого выхода под гулкое эхо изумлённых взглядов.
Все эти мужчины действительно разрешили уйти. И кто его знает – почему.
Неполную минуту, пока я чеканил шаг по направлению к покоям леди Морской Лотос, женщина спокойно лежала в моих руках. Она не сопротивлялась, её силы ушли на то, чтобы пережить этот день. Но затем, видимо, стресс начал отпускать. Тонкие длинные пальцы сжались на ткани скатерти.
– Ивэнь…
– Дети с Аянэ на внутреннем дворе, – мигом отреагировал.
– Ивэнь…
– Я не буду извиниться, Киора, за то, что тебя забрал! – сообщил, продолжая смотреть прямо перед собой.
И всё-таки я злился. Какого чёрта она меня «послала» куда подальше? Какого чёрта не объяснила, что происходит?! Агр-р-р, женщины всех миров одинаковы! Покажите мне справочник или хотя бы инструкцию к женской логике, и я, клянусь, перепишу на этого человека квартиру…
– Ивэнь!
Меня настойчиво дёрнули за ворот рубахи и пришлось опустить взгляд. Честно – я ожидал гнева за сорванное мероприятие, упрёка или истеричного «поставь туда, откуда взял», но никак не замешанной на горечи усталости в тёмно-янтарных глазах.
– Спасибо, – внезапно очень тихо пробормотала Киора.
Уютно так стало. Я остановился как вкопанный, не зная, что делать дальше. Очень редко, когда люди
