Папа по контракту, или Дракона нет, но вы держитесь! - Селина Катрин
Абсурд!
Киора ещё раз обвела взглядом зал, выцепив молоденького и явно пылко настроенного Кенджи и Такахиро с красно-коричневыми волосами цвета расплавленной магмы… Зачем вообще приглашать дракона из Вулканического рода на ниотамори, которое проводится драконицей с водным даром?!
Но Киора не была бы сама собой, если бы предалась панике. Мысли заработали сами собой: «провести ночь» – понятие очень растяжимое. В конце концов, здесь, в Кураяма-дзё, она хозяйка… а заставить пойти на ритуал Слияния Жизни с тем, с кем она не захочет, не способны даже боги.
Пока Киора лихорадочно соображала, как поступит по окончании ниотамори (в конце концов, как она распорядится «указанием» богов – её личное дело), лорд Таирен взял палочки и потянулся к кругляшку дайкона внизу её живота. Все замерли, воздух резко сгустился, музыка на какой-то момент дрогнула, но продолжила играть. Палочки лорда Замёрзшие Звёзды дрогнули, и ломоть овоща скатился между бёдер драконицы, прихватывая с собой густую подушку бамбуковых листьев. Киора была готова поклясться, что услышала, как сглотнули буквально трое из мужчин в этом зале.
– Ох, приношу извинения, мне показалось, что песнь мастериц мелодии достигла финала, – произнёс Таирен нарочито громко.
Не показалось.
Стыд залил тело драконицы так, что собственная кожа теперь обжигала.
– Лорд Таирен, неужели ваш острый слух утратил своё величие? Или вы достигаете финала во всём раньше, чем это принято? – не удержалась от едкого высказывания леди Морской Лотос.
А что ей ещё оставалась? Да, это было против правил. Стоящая в отдалении Мелисария гневно сверкнула глазами, показывая, что заметила нарушение, и Киора замолчала.
Лорд Замёрзшие Звёзды покраснел и наконец-то затих, не найдя подходящих слов для ответа. Его челюсть едва заметно дрогнула. Киора мимолётно отметила это, но её уже не заботила его реакция. Все силы уходили на то, чтобы сохранить бесстрастное выражение лица и отвлечься от пробирающего до нутра холода, пока заунывная мелодия тянулась всё медленнее, будто само время собиралось остановиться.
Воздух в зале сгущался с каждой секундой, точно перед грозой. Леди Морской Лотос чувствовала, как, несмотря на все усилия, собственное дыхание становится неровным. Вот-вот начнётся самая унизительная часть ниотамори (хотя куда уже хуже!): драконы подойдут к кхантоке, возьмут палочки в руки и начнут так же «неловко» брать с её тела еду, скидывая последние бамбуковые листочки. Фарс достигнет апогея.
Пальцы сжались в кулаки. Однако прежде, чем музыка достигла кульминации, грохот разорвал тишину. Боковые панели дверей с треском разъехались, словно под напором ветра, и Киора почувствовала, как оба её сердца пропустили удар. Она не могла приподняться на локтях и посмотреть, кто это, но отчего-то совершенно точно знала, кто решил прервать ритуал. Но главное – зачем?
Неужели Ивэнь такой дурачок и до сих пор не понимает, что драконы живут традициями? Ей надо пройти через ниотамори! Просто надо!!!
– Странно, основные двери были закрыты. Простите за вторжение, – тем временем громко заявил Ивэнь. Настолько – что две из трёх мастериц мелодий прекратили играть, и лишь третья дёргала струны кото. – Но я не могу оставаться в стороне, когда моя работодательница вынуждена терпеть подобный… ритуал.
– Кто это?
– Что вы себе позволяете?!
– Я воспитатель молодых драконов! Мне надо срочно всё проверить, извините.
– В этом помещении могут быть только одарённые магией! Вы оскверняете ниотамори! Уйдите немедленно!
Возмущённый гул драконов тут же наполнил зал.
– Знаю-знаю, у меня она есть. Простите, извините, я на секундочку. Я только спросить…
Звучный голос Ивэня приближался, а Киора панически пыталась сообразить, что делать, потому что, с одной стороны, она категорически не хотела, чтобы Ивэнь увидел её настолько беззащитной и униженной, а с другой – вся душа тянулась к человеческому мужчине.
– Кипяток, посторонитесь! Ки-пя-ток!
– Какой ещё кипяток?! – рявкнул лорд Замёрзшие Звёзды, оборачиваясь, но именно этот момент Ивэнь использовал для того, чтобы ловко подхватить Таирена за локоть и крутануть ещё сильнее, заставляя сделать шаг в сторону.
Миг – и с левой стороны из толпы вынырнула рыжая макушка мужчины, отгораживая всех остальных.
Впервые, лежа на этом демоновом столе, Киора почувствовала, что ей стало тепло. Вот только синие глаза Ивэня лучились отнюдь не заботой и вниманием, какие она привычно видела в нём, а плохо сдерживаемой яростью. В общем-то, и по подрагивающим уголкам рта, и по тому, как расширились ноздри, драконица могла сказать, что ещё никогда не видела няня своих детей в таком гневе.
– Ивэнь, что ты здесь делаешь? – еле слышно спросила Киора, игнорируя то, что обращается к нему на «ты» и на них смотрит несколько десятков драконов.
– Пришёл завершить это сра… – Он сглотнул и поправился: – Странное мероприятие.
– Ты не можешь! – зашипела драконица.
Ну не было сейчас времени объяснять, что Ивэнь неправ. Что он не понимает – в случае сорванного ниотамори ей устроят другое или вовсе отберут Рёма, Сёма и Юми!
– А вот и могу, – ответил Ивэнь.
И дёрнул Киору за руку на себя, рывком заставляя подняться. А за мгновение до того, как он это сделал – кото перестал играть. Под звук последней струны вся старательно уложенная еда – ломтики дорогой рыбы, экзотические фрукты, редкие водоросли и старательно завёрнутые роллы – покатилась на пол… Ещё миг – и Ивэнь содрал с кхантоке шёлковую простыню – символ чистоты даров – и накинул на плечи Киоры, укутывая с головой.
– Это чтобы не мёрзла, – проговорил он с нажимом, глядя в глаза драконице.
Затем обернулся и посмотрел на ошеломлённых гостей. Все застыли в разных позах, кто-то схватился за эфес катаны, чтобы попытаться отвоевать себе право вкусить яства с тела леди Морской Лотос, да вот беда – все они теперь валялись на полу.
– Извините, вечеринка окончена, – тем временем заявил Ивэнь, а затем под тотальное непонимание вдруг нагнулся и поднял с пола кусочек какого-то фрукта, покрутил и с хрустом откусил.
Ни один представитель драконьего рода в жизни не унизится до того, чтобы есть с пола. Даже если будет умирать от голода. Это верх пренебрежения правилами, настоящая пощёчина традициям. Драконы – существа высшего порядка во всех смыслах этого слова.
Гости застыли как мраморные статуи, не в силах поверить в увиденное. На лицах большинства возникло плохо скрытое омерзение. Леди Морской Лотос сама едва не потеряла остатки самообладания, наблюдая, как Ивэнь, абсолютно невозмутимо прожевал кусок фрукта (только сейчас Киора заметила, что этот фрукт вообще несъедобный! Его для украшения используют!) и чуть смущённо выдал:
– Да ладно вам, правило пяти секунд.
Что ещё за правило пяти секунд?!
Не успела Киора это озвучить, как
