Айлин - Ольга Шах
На лице его товарища промелькнула едва заметная улыбка:
- Я никогда тебе не говорил, Лотар, что мне нравится это местечко? Люди тут приветливые и простодушные, да и гораздо теплее, чем у нас. Я бы задержался здесь немного. Как думаешь, захочет этот, - далее кивок в сторону кареты, - немного подкинуть деньжат на первое время? Ну, это кроме нашего жалованья, конечно!
- Не знаю, приятель! – наёмник громко заржал, заставив господина Пейсли бросить презрительный взгляд в сторону этих неотёсанных мужланов. – Во всяком случае, мы можем обратиться к нему с этой просьбой.
Сам же Нокс Пейсли мечтал только об одном – вернуться поскорее домой, нанять рабочих на лесопилку. Да хоть кого ни на есть. Можно подумать, мужичья мало? У него управляющий есть, в конце-то концов! Так что это его забота, откуда у господина лендера появятся мастера на его лесопилку.
Решив так, он с облегчением откинулся на мягкие подушки своей кареты.
Глава 36
Наконец, когда господин Нокс уже устал трястись на большом тракте и проклинать отвратительные дороги, он увидел призывно манящие фонари своего дома. Едва карета остановилась возле высокого крыльца, как тут же возникли двое слуг, они помогли своему господину выбраться из кареты и открыли перед ним тяжёлую резную дверь.
«Хоть и не из благородного сословия, но особнячок-то у меня побогаче будет, чем та древность, которой так любят хвастаться местные лорды», - мрачно размышлял лендер, устало переставляя ноги, – «Да и дочка у меня куда как праздничнее и красивее, нежели та леди!».
С последним было сложно поспорить, поскольку у каждого, своё представление о красоте. В частности, Меррон Пейсли была в расцвете своей молодости и прелести. По мнению своего родителя, она имела самые очаровательные ямочки на щеках, маленькие пухлые ручки и милый носик картошкой. И одежду она выбирала такую, которая бы сообщала всем, понимающим в том толк, что семья лендера Пейсли не из бедствующих. Он горделиво смотрел на приближающего ребёнка и в который раз сравнивал с той худой дамочкой, с которой имел несчастье познакомиться сегодня.
- Папенька! Вы изволили столь долго отсутствовать, что я начала волноваться! Постойте, ничего не говорите! Вы ездили меня сватать? Ах, какая прелесть! Так… у Селвинов мальчишки совсем маленькие ещё, да и вернулись бы вы гораздо раньше… Марка Харнера отец отослал в столицу, Роб Гиллан… пропускаем кандидатуру, выходит, или Чарли Бакстер, сын лорда Гордона, или кто-то из парней МакКинонов!
Любящий отец скривился, на минуту пожалев, что дал образование своей дочери, как благородной. Просто лично он не видел большой радости оттого, чтобы выдать Меррон замуж именно за скотлинга. А уж запросы у неё и вовсе… он буркнул что-то невнятное и торопливо стал подниматься к себе.
Тяжёлый день подошёл к концу, а там, даст Великий, всё образуется… на пухлых губах Пейсли мелькнула лукавая улыбка – кажется, он знает, как досадить этим гордецам, ну и самому остаться в личной выгоде! Только вот спешить с этим сейчас не стоит. Конечно, есть небольшая вероятность того, что эта женщина может попортить ему нервы, постаравшись отобрать у него часть его клиентов. Не стоит думать, что великую… новых работников он сыщет, а замок Гордон расположен гораздо дальше от Гор, ведь лес везут оттуда, да и от тракта тоже, не близко… ерунда, одним словом…
***
Следующие дни мелькали перед моими глазами с удивительной скоростью, про тот визит лендера я и думать забыла, не тем голова была забита. Отец и дядя отправились домой – на очереди была следующая партия брёвен. И она уже была, фактически, продана. Если первую мы решили пустить на собственные нужды, по Полина настаивала на том, чтобы купить следующую. Её предприятие по производству ковров набирало обороты, требовались всё новые помещения для содержания скота и для постройки домов для переселенцев.
Впрочем, у нас процесс строительства также набирал угрожающие обороты, дедушка Маркас был в абсолютном восторге, лично руководя процессом строительства, частичной перепланировки замка под современные реалии. В частности, мы пожертвовали надвратными башнями, внутренней защитной стеной и полностью засыпали ров.
Когда бедный секретарь старался незаметно подсунуть ему какие-то бумаги для подписи или какие-то письма, милорд Маркас неизменно отмахивался. Правда, иногда на милорда снисходило умиротворение, он благосклонно разрешал Берни ознакомить его с документами.
- Вот, прошу, - секретарь старался не упускать подобные моменты, - прошение от лордов-промышленников Майдена. Они просят установить особую систему налогообложения для них. Это бы помогло «оставаться на плаву»…
- Мозгов они себе не просят? – удивлённо выгибал бровь дедушка. – Когда они разбрасывались гольденами направо-налево, они не предполагали, что их финансы могут быть конечны?
- Так что мне ответить? Вы готовы мне сообщить, что нужно писать? – смущённо перетаптывался с ноги на ногу секретарь.
Дед милостиво кивал головой, секретарь судорожно брал в руки самописку, и дедушка диктовал: «Для спасения вашего предприятия рекомендую вам посетить большой храм Майдена и горячо помолиться… потому что верующие да спасутся!».
Берни, который обманывался дедушкиной покладистостью, торопливо водил пером по бумаге, но огорчённо замирал… складывал испорченный лист бумаги и бормотал:
- Пожалуй, отвечу, что этот вопрос находится в ведении Департамента налогов и сборов. Точно, так и напишу…
Понемногу манера общения лорда Маркаса перестала вводить меня в ступор, и я даже не вздрагивала, когда слышала вопли дедули, который общался с моей свекровью: «Какие мягкие пуфики в гостиной? Чай, не из купцов, вроде!».
В результате мы на тайном стихийном совете решили направить энергию дедушки в мирное русло. Стивен настаивал на том, что мы должны, просто обязаны сообщить лорду Маркасу, что всё то время, пока он тут, его дочь и зять живут категорически неверно, Якоб с извинениями отверг это предложение, Полина сообщила, что совсем скоро новая партия ковров будет изготовлена и можно будет убедить деда в необходимости его присутствия при продаже. И только я поставила точку в обсуждениях:
- Попрошу его приобрести коз той самой породы, о которой говорила Леони. Мы готовы к тому, чтобы заниматься ими.
Дед с энтузиазмом решил взвалить на себя ещё и эту миссию. Только вот… встречать наш груз отправился Берни. Вторая, а потом и третья партия леса была реализована, причём, довольно быстро, что не могло не вызвать у меня радостного удивления.
***
Нокс Пейсли
Господин Пейсли недолго тужил после того, как вернулся
