Экономка в дар дракону - Екатерина Стрелецкая

в дверь, громко произнесла, что еду принесли. Даже если бы было заперто, меня не остановило — ключи-то от всех дверей замка у меня хранятся. Потом уже сообразила, что нужно было заранее с Лэйнор поговорить о том, не имеются ли у неё какие-нибудь отвары расслабляющие, чтобы в ванну можно было плеснуть. В самом деле: ничего такого не произошло, чтобы сразу лезть после утомительной дороги разбираться.

Оставив служанок, я, не торопясь, пошла к кабинету, возле которого ожидал Норман.

— Сильно гневается?

— Вроде да. Хочет серьёзно с нами поговорить. Хотя я на его месте лучше бы отдохнула, а завтра приступила к делам.

— Согласен, но лорд Тагард не привык откладывать что-то на потом. Так, нам остаётся собрать всё своё мужество и просто пережить неприятные моменты.

Мы ещё поболтали, обсуждая детали ремонта и сооружение пары навесов для просушки брёвен на случай, если дожди пойдут раньше времени. Зная Тагарда, уже была уверена в том, что мой коварный план удался. Даже будучи измотанным сражением с той тварью в лесу, он смог не только костёр развести, но ещё и рыбы наловить. Ещё меня беспокоил тот самый разбитый артефакт, а что если он имел какое-то влияние не только на святилище, но и на родовую магию в целом? Тагард ведь обмолвился, что тайники запечатывал своей магией. Так не могло ли так получиться, что на самом деле это не усталость из-за долгой дороги, а магическое истощение?

— Норман, мне кажется, что лорд Тагард уже не придёт. Пойдём его проверим на всякий случай? Вдруг и в самом деле переутомился? Ну гаркнет, если потревожим, зато нам же спокойнее будет. Своими обязанностями займёмся в конце концов.

Норман немного подумал и согласился. Мы дошли до покоев Тагарда, а постучав, ответа не услышали. Я достала ключ и отперла дверь, застав умилительную картину: генерал действительно спал, завалившись на подушки. Пока Норман снимал с него сапоги, взбила подушки и нашла покрывало, так как вариант с раздеванием мы отмели сразу, чтобы точно не получить по шее за самоуправство. Решив, что когда Тагард проснётся, сам вызовет, разошлись по своим делам. Только я снова направилась к Лэйнор, чтобы посоветоваться, что делать, если действительно магическое истощение. Ещё и по замку ладонью постучала, чтобы хозяину своему помог. Ему же положено заботиться о наследнике рода, вот пусть и не отлынивает! А то как мне помогать силы восстанавливать, так он может, а как Тагарду подсобить, так что-то незаметно. В итоге мы с Лэйнор принесли пару закрытых кувшинов и оставили записки, какой в каком случае лучше выпить. В общем, подстелили соломки, где только смогли, надеясь, что не сильно полыхнёт.

Тем не менее гроза разразилась незадолго до ужина. Искренне надеясь, что четырёх часов отдыха хватило, чтобы не начать метать молнии сразу с порога, мы предстали перед ясные очи Тагарда.

На этот раз первым слово взял Норман:

— Прошу нас простить, лорд Тагард за вольность, но подождав у кабинета, решили проверить, не изменились ли ваши планы, а потому, обнаружив, что вы отдыхаете, ушли.

— Это всё? — пока что тон генерала был ровным, несмотря на отблески явного недовольства в глазах.

— Я потом сходила к Лэйнор, чтобы принести тонизирующие отвары. После долгой дороги, говорят, хорошо помогают.

Мы с Норманом стояли и усиленно изображали саму невинность и непричастность ни к чему. Просто младенцы невинные, хлопающие глазками.

— Допустим, — слегка нахмурился Тагард, откидываясь на спинку кресла. — А теперь я хочу знать подробности: почему ты в таком виде, Цефея?

— Произошло некоторое недопонимание среди служанок насчёт моего статуса и образа жизни, вследствие чего часть из них отправилась отрабатывать повинность в подземелья. Почти все темницы отмыли до блеска.

Тагард поставил согнутую в локте руку на стол, опустив подбородок на согнутые пальцы:

— Цефея, ты знаешь, что принято предпринимать, если кто-то из слуг нарушает правила?

— Да, их принято пороть. Но решающее слово всегда за хозяином замка.

— И это касается всех без исключения.

— Несомненно, — ответила я, догадываясь, к чему он клонит. — Все мои прегрешения состоят в том, что не вылезаю из вашей кровати, полностью соответствуя своему статусу, как девушки, купленной для постельных утех. Так что, к сожалению, вынуждена вас расстроить: прелюбодеяниям в ваше отсутствие не предавалась. Да и во время нахождения в замке — тоже.

— ЧТО⁈

— А нужно было? Простите, оказалась не в курсе, — я смотрела Тагарду прямо в глаза, потому что стыдиться мне было нечего, а уж тем более оправдываться по надуманному им поводу.

— Оставь нас, Цефея! Позже позову!

Делать нечего, пришлось ретироваться в коридор, надеясь, что Норману не так сильно достанется. О чём был разговор, мне, увы, было не слышно. К тому же Тагард всегда отличался сдержанностью, а если и срывался, то в такие моменты, когда другие обычно шли убивать. Тем не менее вышел Норман целым, а не разобранным на запчасти, и даже не совсем бледным. Он только успел шепнуть, что его расспрашивали об инциденте с волосами. Мне вообще ситуация напомнила сценку перед кабинетом, в котором идёт экзамен, а «отстрелявшийся» сокурсник делится полезной информацией вроде каверзных вопросов, чтобы другие успели подготовиться.

— Цефея, входи!

Ну вот настал мой черёд «тянуть билет» и отвечать по теме.

Глава 47

Разбор полетов

Тагард стоял ко мне спиной, глядя в окно.

— Норман рассказал, что произошло. Теперь хочу выслушать твою версию.

— Он мог рассказать только с того момента, как вместе с подмогой появился во дворе. Но его вины нет в том, что не сразу оказался рядом, так как в момент нападения все слуги находились в отдалённых частях замка.

Тагард обернулся, внимательно смотря меня:

— Почему ты его сразу стала защищать?

Эм… В смысле почему? Что за глупый вопрос? Я что не знаю, как любят спускать всех собак, выискивая виноватых в том, что не смогли что-нибудь предотвратить. Стоп. Тагард что, ревнует меня? Да нет, бред какой-то. С чего ему?

— На время своего отсутствия вы оставили меня и Нормана за главных, чтобы следили за порядком, а также текущими работами. Так как в потасовке, случившейся с моим участием, замешана я, следовательно, спрос с него. Тем более, прекрасно помню вашу позицию, что мужчина всегда должен защищать женщину, если та попала в беду, даже если это не его женщина.