Экономка в дар дракону - Екатерина Стрелецкая

Может, мне и показалось, но вроде как взгляд Тагарда немного смягчился. Но я быстро продолжила свою речь, рассказав, как происходило дело. А то по факту Норман мог увидеть, как Фенелла отрезает мне косу, или, наоборот, как я срезаю остатки волос. В зависимости от этого впечатление могло оказаться кардинально противоположным: от негодяйки-служанки, до сбрендившей экономки. По мере того как я приближалась к появлению Нормана, Тагард мрачнел всё сильнее с каждой минутой.

Стоило мне закончить, как он произнёс:

— Фенелла перешла все возможные границы дозволенного и должна понести заслуженное наказание, но одного заключения в подземелья недостаточно. Так как служанки находятся полностью в твоём ведении, Цефея, то и наказание должно последовать от тебя, тем более что именно против тебя они вздумали пойти. Завтра же.

Вот такого поворота я не ожидала. Я понимаю, что правила в этом мире достаточно суровые, но воспринимаются нормой, однако не все они мне по душе. Даже в былые времена, когда меня кто-то умудрялся выбесить, максимум, на что была способна — уничтожить морально, спланировав изощрённую месть. Но вот руки распускать… Только если для самообороны. С другой стороны, всё ведь зависит от того, каким образом подойти к вопросу о порке. Высечь ведь можно по-разному, если хорошенько подумать. Равно как и выбрать инструмент для этого дела.

— Даже как-то непривычно видеть тебя молчащей, Цефея…

— Я просто раздумываю над вашими словами, лорд Тагард.

— Считаешь, что наказание слишком жестокое?

— Неважно, что я считаю, ведь это ваша привилегия — отдавать приказы, а моя обязанность — исполнять.

— Ещё более удивительно видеть в тебе покорность… — с иронией в голосе произнёс Тагард, словно своим приказом решил проверить меня «на вшивость».

Ничего, будет ему завтра проверочка. Надо будет только к Корлу сходить утром, чтобы было время потренироваться. Появилась у меня одна идея.

Пока я раскидывала мозгами, Тагард неожиданно оказался в паре шагов от меня:

— Что ты мне в еду подсыпала, Цефея?

Изобразив удивлённое лицо, я ответила:

— Я ничего не подсыпала. Честное слово.

Раздался тяжёлый вздох.

— То, как ты мастерски умеешь обращаться с речью, я давно оценил. Тебе палец в рот не клади — откусишь.

И правильно. Мне в рот, кроме еды, лучше вообще ничего не класть — так больше шансов, что будучи сытой либо помилую, либо банально догнать не успею, чтобы по шее дать.

— … значит, подлила. Но я ничего за обедом не пил, так как сразу стало клонить в сон. Кроме тебя некому, иначе проснулся бы в кровати с кем-нибудь из служанок. А кто ещё мог опоить, но не воспользоваться возможностью оказаться в одной постели с лордом? Только ты. Так вот, хочу знать: зачем, Цефея? Хотела отсрочить неприятный разговор?

— Нет. Вы сделали неверный вывод, лорд Тагард. Здесь военных действий не ведётся, когда любую проблему необходимо решать быстро, с ходу. После возвращения вы неважно выглядели неважно, и невооружённым глазом было заметно, насколько нуждаетесь в отдыхе. Поэтому в первую очередь вам нужно было подумать о себе, дав полноценный отдых телу. Не станет вас — кто позаботится об обитателях замка, а также близлежащих деревень? Сомневаюсь, что все будут рады увидеть на этих землях наместника короля. Тем более что память о его солдатах ещё не успела стереться.

— По этой же причине обратилась к нашей новой знахарке, после чего оставила кувшины?

— Да. Вы сами упоминали, что запечатали все схроны магией. Вот и подумала…

— Правильно подумала… Но впредь больше не смей подобных фокусов устраивать!

— Пока вы — мой лорд, я всё равно буду печься о вашем благополучии, если станете совершать что-то во вред себе. Это в интересах всех обитателей замка. Вот именно поэтому не могу вам дать то обещание, которое вы от меня ждёте. Можете приказать, но всё равно поступлю на своё усмотрение, руководствуясь доводами разума. Можете меня запереть в темнице или даже казнить, ваше право.

— Как будто это на тебя подействует, Цефея… — пробормотал Тагард. Сама же говорила не только мне, но и даже слугам, что подобные меры на тебя не подействуют.

— Ну, извините, — я развела руками. — Просто привыкла всегда предупреждать о том, чего можно от меня ждать. Так честнее и реже возникает недопонимание.

— Иди уже, «честная»…

Радуясь, что так легко отделалась, направилась на кухню, чтобы присоединиться к остальным. За столами отсутствовали только те служанки, которым сегодня было поручено прислуживать в столовой, но и они вскоре вернулись на кухню с пустыми подносами, шушукаясь, что лорд Тагард зачем-то заставил их попробовать каждое блюдо. Пришлось даже удалиться с Илзой в подсобку, дабы объяснить, что не собиралась травить лорда Тагарда, а действовала пусть и на своё усмотрение, но ради его блага. После моих откровений кухарка посмотрела на меня как на смертницу, но потом согласилась, так как ему действительно требовался отдых, а не разбирательства с зарвавшимися служанками.

Однако сразу после ужина Тагард собрал всех в зале и объявил, что завтра, согласно его решению, Фенелла вместе с остальными провинившимися служанками понесёт наказание, которое будет исполнено мной. Ошарашенные слуги переглянулись, но даже шёпотков не последовало. Огласив свою волю, Тагард велел всем расходиться, а сам свернул в тот коридор, который вёл к комнатам, занимаемыми Лэйнор и Лайны. Понятное дело, что даже без признаний с моей стороны, он сообразил, кто мне помогал. Но визит к нашей знахарке меня немало встревожил, так как мне очень не хотелось, чтобы она пострадала. Я спряталась в одной из запертых комнат, ожидая, когда мимо меня пройдёт Тагард, уходя от Лэйнор. К счастью, задержался он у знахарки не так долго, и, выждав некоторое время после того, как шаги стихли, поспешила к ней.

— Цефея? — удивлённо произнесла Лэйнор, увидев меня на пороге, когда открыла дверь.

— Я лишь хотела убедиться, что у тебя не возникло проблем из-за меня.

— Всё в полном порядке. Лорд Тагард даже словом не обмолвился насчёт снотворного зелья, но при этом поблагодарил за восстанавливающее, то самое, что применяется при магическом истощении, и попросил принести ему ещё. У меня, к сожалению, целительского дара нет, поэтому в таких рецептах ориентируюсь лишь на собственное видение с помощью тех крох,