Демон Пепла и Слёз - Виктория Олейник

что у меня будут лишь сыновья. Понимаешь? И когда родилась ты, я сделала все, чтобы навести твоего отца на демона, с которым заключен договор. В надежде, что, если демона уничтожат, договор автоматически утратит силу. Но, как видишь, не утратил. Амброз имеет на тебя права. Лия, если бы только знать, что так обернется! Если бы только знать!

Она прошлась по комнате, в отчаянии заламывая руки. Остановилась напротив и, присев, взяла мои ладони в свои.

– Тогда это казалось единственным шансом. Мне было пятнадцать, ни выхода, ни лазейки. У меня было лишь два варианта – или стать проклятой, как все остальные из ковена… или подписать предложенный мачехой договор. И я подписала, Лия, подписала, не думая, не глядя, не вчитываясь. Все что угодно я готова была отдать за возможность избежать судьбы собственного ковена! А когда поняла, было поздно. Подпись поставлена, ее нельзя отменить. Лучше я бы себя отдала, но во мне не нуждались.

Я осторожно высвободила руки. Что говорят в таких случаях и как себя ведут? Я чувствовала одновременно злость, понимание… и безграничный ужас перед будущим. Демонические договоры нерушимы. Демоны мастера уловок и вранья, поэтому человеку их обдурить невозможно.

Я обречена.

И то, что мама из проклятого ковена, никак жизнь не облегчает. Но, сказать по правде, в данный момент это последнее, что меня волновало. В конце концов, меня до рождения связали с демоном! Потрясающий поворот в моей жизни!

– Я знаю, ты расстроена и злишься, – нахмурилась мама.

– Ну что ты! – фыркнула я. – Меня всего лишь отдали в игрушки демону, и он теперь меня преследует. Все пучком.

– Лия…

– Нет, мам! – резко бросила я, вскакивая. – Ты могла хотя бы рассказать!

Я отшвырнула от себя свиток и выдохнула. Злость злостью, но я понимала мамин поступок. По сути, ее обманули, получается. К тому же легко рассуждать, как со мной бессовестно обошлись, – а родись я в Проклятом ковене, как бы запела?

– Ну хорошо, – напряженно бросила я. – А чего он хочет от меня? Почему я? Что вообще за принципиальность, какая разница, старшая дочь или младшая?

– Не знаю, – упавшим голосом выдавила мама.

Я плюхнулась с размаху на кровать. По окну тихо барабанил дождь, и старая ветка дерева скреблась в окно. Я дотронулась пальцами до висков, чувствуя, что голова вот-вот взорвется. Не только из-за проклятого договора. Я же с самого начала понимала, что на пустом месте ни один высший так упрямо преследовать не станет!

Но семейные тайны – вот что порядком выбивало из колеи. Все эти недоговоренности, залежи скелетов в шкафах. В моих предках Изгнанные… Изгнанные, чтоб это! Не какие-то там Тарлиевы (хотя и от такого поворота свихнуться можно) – а Изгнанные! Ковен, решивший уничтожить другие и заключивший договор с высшим демоном. Не люди. Не охотники. Не демоны.

Проклятые.

Я тихо выдохнула сквозь зубы. Ладно. Это может подождать. Свиток, подпись и дико настойчивый парень-демон – вот что ждать не может. Я затолкала мысли о семейных тайнах в дальний уголок подсознания и уронила руки на колени.

– Мам, неужели нет способа от него избавиться? Какая-нибудь лазейка? Ну не могу же я так просто сложить ручки и подчиниться?

– У любого демона есть своя смерть, Лия. – Мама помялась. – Высшие охраняют ее от чужих ушей и глаз, но есть те, кто видит больше, чем положено человеку. Но… не уверена, что это хороший вариант.

– Имеешь в виду Изгнанных? Они действительно помогут? – встрепенулась я.

– У моего ковена особенный дар. Дар видений. Возможно, верховная шаманка увидит секрет Амброза. Но, возможно, это лишь напрасный риск и ни к чему не приведет. Мой народ действительно… опасен для чужих. Но, быть может, меня они примут.

Я посидела, пиная цветастый коврик. Быть может… а если нет? Мама никогда не отличалась суперсилой, да и охотница из нее не очень. Даже я лучше, а я, как охотница, курам на смех. Чего скрывать. Я бросила на маму взгляд и тут же отвела. Есть еще одна проблема…

– А отец знает, откуда ты? – спросила я.

Мама не ответила, и я сама поняла: ничего не знает. Вот почему мне так строго было наказано помалкивать о видениях. Это дар не Арефьевых. А отец к Изгнанным относится даже хуже, чем к демонам. Мало того что Изгнанные все равно что демоны, так еще и охотники другого ковена. Вдвойне гадость, иными словами.

Алекс прав. Почему нам не навестить Изгнанных на досуге? Я потерла носком едва заметную подпалину на ковре, и тут меня осенило.

– А меня они примут за свою? – вскинула я голову.

– Об этом даже не думай! – «включилась» в маме родительница. Нахмурившись, она покачала головой. – Тебе никак туда нельзя, Лия! Я не представляю, что шаманка с тобой сделает. Она может принять тебя, а может убить… ведь ты старшая дочь верховной семьи, ясно? В нашей семье испокон веков старших дочерей угнетали, и все по ее приказу! Не лезь в это. Я поговорю с твоим отцом, и мы попытаемся выйти на связь с шаманкой…

– Но я действительно могла бы…

– Зря я тебе рассказала! Я запрещаю тебе!

– Раньше надо было думать, – вспыхнула я.

Мама сощурилась, не желая сдавать позиций, но и я так легко не собиралась отступать. Я рассматривала ее жестко поджатые губы, темные волосы, падающие на лицо… я о ней так мало знала, оказывается. Так мало…

– Дочь, тебе одной там делать нечего… – начала было она, но ее голос прервал звук хлопнувшей двери.

Мы обе вздрогнули, одновременно уставившись на гостя.

А гость, по-прежнему радующий взор сползающим с бедер полотенцем, невозмутимо закрыл скрипнувшую дверь. Свободное полотенце он перебросил через шею, так что теперь оно служило подобием рубашки, делая вид парня хоть немного приличным.

– Я тут слегка подслушал…

– Ха, – выдохнула я, прекрасно зная, что означает это «слегка».

– Никто ее одну не отпустит. Наломает дров, а мне все исправлять. Теперь только контроль и контроль. Но, вообще-то, мысль у Лии неплохая. – Алекс серьезно посмотрел на маму. – Мы можем попробовать найти этот ваш проклятый ковен. Без обид, Лизавета Михайловна. Но из меня охотник получше, чем из вас. И раз уж без Лии никак, я за ней прослежу.

– Вы все равно Изгнанных не найдете, – неуверенно протянула мама, явно смущенная и видом Алекса, и его уверенным голосом. – Даже я точно не знаю…

– На этот счет у нас заготовлены мясные угощения со встроенным навигатором, – подмигнул мне Алекс. Я вспомнила беса Алексии и пожалела несчастного. – Доверьтесь нам. – Жених с сомнением посмотрел на меня,