Последняя песня упавшей звезды - Ольга Александровна Валентеева

– Значит, поумерят свои аппетиты. Я повторяю: в приоритете у нас остается боеспособная армия, а также поддержка тех территорий, которые наиболее пострадали от военных действий. И не стоит мне перечить!

Фран взглянул на советников так, что те замолчали, а затем сменили тему на дела рядовые. На самом деле, Ференц прекрасно понимал, чем не устраивает знать. Мирный договор – это только верхушка айсберга. Он не желал ни у кого идти на поводу, его нельзя было склонить к чьему-либо мнению. Фран просто был неудобен. А неудобных не любят.

Наконец, совещание окончилось. Недовольные советники покинули его кабинет, а король придвинул к себе подготовленные ими бумаги. Все выглядело скверно. Все и было скверно, потому что за полгода Лиммер не успел справиться с последствиями шестилетней войны. И как с этим быть, Фран порою не знал. Ему казалось, что нельзя выбраться из того хаоса, в который превратилась его жизнь. Но он не собирался сдаваться, иначе зачем было вступать в борьбу?

Его день покатился по обычному пути: доклады, обед, послеобеденный отдых. А вот как только стемнело, его величество сообщил придворным, что плохо себя чувствует и намерен лечь пораньше. И, как только все разошлись, он оделся и вышел из своих комнат через потайной ход.

Фран и так знал, что Донтона не обрадует его визит. Арт настаивал, чтобы Ференц не покидал дворец в одиночку. Но король хотел лично убедиться, что Донтону ничего не угрожает, а еще узнать, кто стоит за нападением, чтобы принять меры. Поэтому он привычно закутался в плащ до самых ушей, призвал магию, отводя чужие взгляды – жаль, ненадолго, и поспешил прочь от дворца. Миновав пару улиц, остановился, огляделся по сторонам, изучая, не идет ли кто-нибудь следом за ним. Нет, никого. Ференц кивнул собственным мыслям и двинулся дальше.

Путь до квартирки Донтона он проделал достаточно быстро. Почему-то был уверен, что Арт там, а не в своем официальном жилище. Видимо, со смертью матери родной дом стал для Артура пустым и лишь напоминал о потере. Фран понимал это, но все же маленькая квартирка над трактиром не была достаточно надежным убежищем. А Донтон, хоть и считался лучшим в своем выпуске, никогда не был сильным магом, поэтому высокий уровень магической защиты обеспечить не смог бы.

Ференц поднялся на второй этаж, свернул в узкий коридор и едва не столкнулся лбами с каким-то рыжеволосым мальчишкой. Тот буркнул что-то вроде извинений и побежал дальше, а Фран подошел к двери квартирки Донтона и постучал. Никто не ответил. Может, он ошибся, и Арт все-таки дома? Но вот створка скрипнула, и оттуда выглянула уже знакомая девушка.

– А, соседка! – обрадовано сказал Ференц, а девушка уставилась на него огромными глазами. – Арт здесь?

– Да, – ответила она, отступая в сторону. – Входите. Если что, я буду у себя.

И ушла в соседнюю квартиру, а Фран шагнул за порог. Здесь было тихо и пахло лекарствами. Сам Донтон нашелся в спальне. Он лежал на кровати, бледный, но точно живой, потому что при виде гостя разразился тихой бранью.

– Фран, вот что ты здесь делаешь? – угрюмо спросил он.

– Пришел проверить, не собираешься ли ты отправиться на встречу к Лиме, – усмехнулся его величество. – Так как, Донтон? Стоит начинать скорбеть о твоей кончине?

И уселся на стул у кровати. Отметил, что у Артура перебинтована левая рука, да и грудь стягивают тугие повязки.

– Рановато, – улыбнулся раненый. – Как видишь, выкарабкаюсь. Тебе не стоило самому выходить из дворца, я же написал, что через три дня буду на службе.

– Решил удостовериться лично, – заявил Ференц. – Ну что, расскажешь, кому я обязан отсутствием нового начальника охраны?

– Родственникам уволенных стражников, – ответил Донтон. – Нападавшие передали мне привет от них, да и до этого я имел не особо приятную встречу с отцом Рейнфорда. Тот был очень недоволен отстранением сына. Думаю, его рук дело, но не мешало бы проверить.

– Проверим, – серьезно сказал Фран. – И примем меры. Что сказал целитель?

А флер целительской магии в комнате ощущался достаточно явственно.

– Жить буду. Подлечил, выписал микстуру. Заглядывал днем, убедился, что процесс выздоровления идет как положено. Ничего серьезного, на самом деле. Если бы среди нападавших не было мага, я бы справился.

– Может, мне к тебе охрану приставить? А, Донтон? – поинтересовался король. – Не хочу потерять столь ценного подданного.

– Я всего лишь позволил застать себя врасплох. – Артур покачал головой. – Больше такого не повторится. Сам виноват.

Упрямый… В то же время Ференц был уверен, что все повторится, и не раз. Арт был неудобен окружению короля, как и сам Фран. И от него будут пытаться избавиться любой ценой. Оставалось надеяться на то, что Донтон не позволит этого сделать. За его плечами немалый опыт по выживанию во вражеской среде, и не стоит списывать это со счетов.

– Что ж, с Рейнфордом я разберусь сам, – заметил его величество. – И старшим, и младшим. Твоя же задача – как можно скорее вернуться в строй, потому что у меня и так до понедельника неполный состав охраны. Мало ли, что и кому придет в голову.

– Сделаю все, что в моих силах, – совершенно серьезно пообещал Артур.

– И береги себя, дружище. Ставки в нашей игре слишком высоки, – сказал король, усмехнувшись. – Боюсь, как бы эта игра не стала для нас последней. А твоя соседка прехорошенькая и явно тебе симпатизирует, так что ты счастливчик, Донтон. Держись за свое счастье!

– Обязательно, – пообещал Арт с улыбкой. Шутит, понятно ведь. Но Фран пока не замечал со стороны Донтона какой-либо симпатии к Тильде. Пусть лучше увлекается соседками, чем чужими женами, иначе… Что «иначе», Ференц додумывать не стал. Слишком уж неприятной казалась ситуация, как ни взгляни. Оставалось надеяться, что виной всему действительно его подозрительность, а не чувства супруги и друга.

– Увидимся во дворце, – сказал Фран, поднялся и направился к двери.

Нэтти уже поджидала в коридоре, но не входила, видимо, не желая мешать чужой беседе.

– Спасибо, что присматриваете за ним, – кивнул ей Ференц.

– Арт тоже мне помогает, – ответила она. – Было бы бесчеловечно бросить его в беде.

– До