Проклятый мастер Гуэй - Яо Син

Они снова сидели в лесу, как оказалось, недалеко от деревни, защищенной талисманами. В саму деревню они войти не могли из-за Ми Хоу – его не пустили бы талисманы, – поэтому Гуэй остался, защищая друга от возможных нападений разбежавшихся по лесу цзянши.

Сяо Ту же остался из солидарности и для того, чтобы помогать следить на случай появления цзянши, пока мастер был занят составлением новых талисманов, не похожих на предыдущие. Их, к слову, он тоже писал своей кровью.

Сейчас цзянши поблизости не было. Выяснилось, что те из них, кто пытался преодолеть границу, как только возник дым от пожара в мертвой деревне, сразу же устремились кто куда.

Могли ли голодные мертвецы из-за какого-то пожара вдали добровольно оставить добычу, которая находилась прямо перед ними? Нет. Значит, кто-то боялся потерять ценное для него оружие.

– Так ты говоришь, – подвел итог рассказанному Ми Хоу, – что, пока наш кролик спасался от цзянши, тебе удалось пробраться в дом и найти внутри талисман, приманивающий мертвецов?

– Именно, – ответил Гуэй. – Тот, кот управляет цзянши, либо неумелый заклинатель, либо же использует слабые талисманы себе на пользу. Они не могут приманить большую группу мертвецов, но вполне сносно справляются с тем, чтобы удерживать подле себя десяток.

– Значит, мы имеем дело с каким-то неумехой? – раздосадованно спросил Ми Хоу.

– Точно не знаю, но с уверенностью могу утверждать, что он весьма осторожен, поскольку мне пришлось повозиться, чтобы отыскать талисман. Он был спрятан в шкатулку, зарытую в земляном полу. Не будь я мастером, не умей такие вещи находить, шкатулка так бы в земле и лежала. Ясно одно: он сделал это для того, чтобы в случае, если кто в деревню забредет или придет сразиться с цзянши, этот талисман не обнаружил.

– Нам нужно преподать урок этому больному на голову человеку, – оскалился Ми Хоу.

– Не могу сказать, что это был один человек, – отрицательно покачал головой мастер. – И, если вспомнить проклятые монеты в городе, то становится очевидным, что кто-то старается внести в порядок этого тихого места настоящий хаос. Это не меньше чем мятеж. Если так, то, вероятнее всего, за это ответственны сторонники прежней династии. Должно быть, их группа не так многочисленна и влиятельна, чтобы вступить в открытый конфликт. И несмотря на это, они полностью лишены морали. Не знаю, на что они рассчитывают. Хотят, запугивая и убивая людей, вернуть власть Юань?

Гуэй был явно разозлен. Впервые на его безупречном лице Сяо Ту увидел выражение праведного гнева. Ну как такой человек может стремиться стать демоном?

– Интересно, – продолжал Гуэй, выводя новую черту на листе, – насколько же противоречив мир. Дело ба цзяо гуй является примером того, как сам народ противится изменениям, защищая и даже совершая преступления в угоду сохранения старых укладов. Нынешнее же – самое настоящее восстание против Мин, поднятое теми, кто мстит за гонения на родственников Юань и изменение порядка.

– И что нам в таком случае делать? – спросил Ми Хоу, не понимая, куда ведет темный мастер.

– Ничего особого. Как я и говорил, если дело настолько серьезное, то должны вмешиваться определенные министерства, сыщики и, конечно, мастера со всех пяти даосских пиков. А может, и четырех буддистских гор. Все кто угодно, но не мы. Со своей стороны мы уже сделали достаточно: выяснили причину, защитили местных и сообщили властям. Теперь будем ждать, когда трус братец Цзе Чэн приведет кого-то из Сюанькун-сы.

– А я все равно верю, что брат Цзе Чэн пошел сражаться с цзянши, – настаивал Сяо Ту.

– Тогда он глупец. Мы его не видели, а значит, либо от него не осталось ничего, либо он вовсе там не был.

– Может, это он зарыл тот талисман, – предположил Сяо Ту.

– Нет, – уверенно ответил Гуэй. – Ты тоже видел несколько таких талисманов в лесу вблизи живой деревни.

– А еще мы видели сестрицу Ли, – вспомнил Сяо Ту, опустив голову. – Кажется, она бежала домой… но не успела…

– Так что? – Ми Хоу резко вскочил. – Больше мы и правда сделать ничего не можем?

– Можем, – отложил последний талисман Гуэй. – И сделаем. Сядь. Если здесь упадешь, точно ничего не сможем.

Ми Хоу, покачиваясь, опустился обратно на пень.

– Верное решение мне подсказал как раз тот, кто заманивал цзянши. А вместе с ним и брат Ма, и, как ни странно, тот разговор двух последователей Конфуция…

– А еще годы на горе Цинчэншань и наставник У Лин… – передразнил его Ми Хоу.

– Это действительно так, – согласился мастер, не давая ему ерничать. – Но обо всем по порядку. Если вспомнить, новые конфуцианские школы рассматривают мир ци не только как энергию, но и в качестве материальной основы мира – его частицы, находящиеся в постоянном движении. Сами по себе эти частицы беспорядочны. Но даже пребывая в беспорядке, они могут взаимодействовать, создавая что-либо или же разрушая, но все тем же случайным образом. По своей природе ци единичны. Однако также есть «ли», что значит «порядок», «принцип», «форма». Ли можно рассматривать как связь ци между собой. Не знаю, соединил ли между собой тех голодных духов брат Ма, либо же ему посчастливилось встретить их уже объединенными. Это и есть принцип «ли». И как брат Ма научился повелевать своим голодным духом, так и нынешний преступник управляет группами цзянши. – Гуэй показал стопку выведенных им талисманов. – Не знаю, насколько задуманное мной будет удачным, но я предлагаю связать всех цзянши между собой. Больше их нельзя будет разделить. И вместе с тем мы запрем их в одной из пещер.

– Зачем же их связывать? – в недоумении спросил Ми Хоу.

– Если не сможешь поднять валун, то начнешь его разбивать. Правда? Я опять же вернусь к тому, что наш заклинатель управляет цзянши при помощи очень слабых талисманов. А значит, в любом случае ему нужны группы. – Мастер снова отложил пиктограммы. – Связать их будет непросто. Тем более что я не знаю такой техники и лишь видоизменил найденный талисман, привнеся в него мои знания о принципе ли и ци. Но если нам это удастся, мы сможем делать с этим «валуном» все, что заблагорассудится: закатить в пещеру, утопить в реке или направить на врагов.

– А что, если этот валун покатится на нас? – с недоверием поинтересовался Ми Хоу.

– Тогда мы все умрем.

– И это твой план? – Ми Хоу снова вскочил и тут же пошатнулся. Но его поймал под локоть Сяо Ту, хотя демон тут же отдернул руку. Он с глубоким недоверием посмотрел на Гуэя. – Если не