Проклятый мастер Гуэй - Яо Син

Сяо Ту снова кивнул и короткими перебежками отправился к укрытию. Забравшись в дом через окно, поскольку дверь была заколочена, он принялся ждать, тревожась и потому все же чуть выглядывая наружу.

Луна скрылась за облаками. Стало совсем темно.

Возможно, прошло не так много времени, но каждая минута для Сяо Ту была сравнима с часом.

Он достал из сумки флейту, сжимая ее в руке все крепче и крепче.

– Старший брат, – шептал он, – спасибо, что защищал меня все время. В груди нарастал ком. – Судьба к тебе была совсем не справедлива. Как смерть могла забрать тебя? Если бы и ты стал цзянши… – Он покачал головой, желая прогнать эти мысли. – Прости меня за то, что я такой несамостоятельный.

Флейта вдруг отозвалась, задрожав.

Сяо Ту испугался.

– Да Сюн? – тихо спросил он.

Сердце его наполнилось теплом. Он вдруг осознал, что не один. Даже в этом страшном месте, когда он сидит в заброшенном доме, есть тот, кто всегда готов его защитить.

Флейта задрожала снова…

…но не потому, что Да Сюн был рад словам брата.

Потому что Сяо Ту не видел, как позади него в другое окно лезет цзянши.

– Да Сюн, – снова позвал его Сяо Ту со слезами на глазах. – Значит, брат Чжи был прав, и это правда ты?

На этот раз флейта задрожала так сильно, что вырвалась из рук юноши и покатилась по полу в глубь комнаты.

Сяо Ту подбежал, чтобы ее поднять, но тут же увидел, как перед ним выросли чьи-то ноги.

Писарь поднял глаза и увидел бледнолицего старика с черными от застоялой крови губами и такими же почерневшими ногтями на иссохших руках, которыми он тянулся к Сяо Ту.

Забыв про флейту, юноша метнулся в сторону, увернувшись в самый последний момент.

Старик был худым. Вот только из мертвой хватки цзянши никому не вырваться, особенно если его мышцы и сухожилия еще не сгнили.

Каждый цзянши голоден настолько, что готов был выгрызть жизнь из человека, даже не имея на то зубов. В таком случае они могли разрывать на куски, но все же добираться до крови и светлой энергии, которая, должно быть, и приманила этот труп.

Сяо Ту сделал кувырок в сторону двери, избежав еще одного выпада. Для своих лет старик двигался слишком живо. Но юноша совсем забыл, что дверь заколочена, и он сам пробирался сюда через окно.

И почему он только сейчас его заметил? Может, потому что рядом не оказалось мастера?

Сяо Ту разбежался и скользнул под стол, но цзянши нагнал его и там, вцепившись в мебель и подняв ее над головой. В следующий момент раздался грохот, ведь мертвец швырнул стол в стену.

Стена почти выстояла – образовалось лишь отверстие, слишком маленькое, чтобы выбраться, но шум несомненно разбудит и привлечет сюда всю дремлющую толпу.

Сяо Ту прощался с жизнью. И надеялся уже только на то, чтобы этот старик убил его как можно быстрее, до того, как набегут остальные.

* * *

Но рядом с ним снова засветился огонек. Да Сюн не оставил его и теперь!

И как только цзянши отвлекся на защищающую младшего брата душу Да Сюна, дверь вдруг вынесло мощным порывом ветра.

– Нельзя! – закричал Гуэй, вставая между цзянши и ждущим расправы Сяо Ту. Одним ловким движением он поймал светящийся шарик и вернул в грудь Сяо Ту. Потом схватил писаря, и, закрыв его спиной от бегущих на них цзянши, проскользнул на улицу, чтобы воспарить на крышу соседнего здания.

Было вопросом времени, когда один из этих живчиков их заметит и прыгнет следом. Что для цзянши какая-то деревенская крыша!

– Я же сказал, не светить ян, – зло прошептал Гуэй.

– Но это не я! – так же шепотом оправдывался Сяо Ту.

– Я дал тебе талисман, – напомнил Гуэй, но Сяо Ту на это ничего не ответил. – Прекрасный инструмент в неумелых руках.

– Мастер! – вдруг загорланил Ми Хоу. Он бежал в деревню, с отчаянием глядя на толпу мертвецов, заполонивших собой дом и таким образом попавших во вре́менную ловушку. – Мастер!

– Ми Хоу, – рискуя себя выдать, все же окликнул его Гуэй.

– Мастер, – пролепетал демон с неподдельной радостью на лице и за пару прыжков оказался рядом. – Я боялся…

– И ты почти не ошибся. – Мастер показал окровавленную руку. – Я оказался недостаточно быстрым.

– Вас укусил цзянши, – воскликнул Ми Хоу.

Сяо Ту только и мог, что смотреть на стекающую по руке мастера кровь. Ведь это он виноват!

– Не дай им выйти, – приказал Гуэй.

– С удовольствием, – обнажил клыки Ми Хоу.

Встав в устойчивую стойку, он набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул. Глаза демона вспыхнули пламенем. И сразу после загорелся и дом, из которого уже начали выбираться особенно проворные цзянши.

Их порывами ветра сбивал Гуэй.

На лбу мастера появилась испарина, и каждый следующий пасс и движения давались ему все с большим трудом. Для него победа над десятком цзянши была бы, скорее всего, невозможной – либо же очень тяжелой.

Что же касается Ми Хоу, то демон расправлялся с ними играючи – играючи с огнем.

Сяо Ту стало казаться, что демон начал входить во вкус. Что ему нравилось наблюдать за тем, как с воплями расползаются и распрыгиваются по деревне горящие цзянши.

Его улыбка становилась шире, будто скалилась настоящая обезьяна. Даже когда от дома и оставшихся внутри мертвецов почти ничего не осталось, он продолжал отправлять в их сторону огненные столбы, а в тех, кто спасал свои озлобленные жизни, – огненные шары. Он выглядел безумным.

Гуэй наклонился к Сяо Ту и оторвал от его рубашки немалый кусок ткани. Юноша ничего не мог возразить, хотя это и была его единственная одежда, пусть посеревшая и пожелтевшая за долгие годы носки.

– Красная тушь есть? – спросил Гуэй, но Сяо Ту был оглушен. – Красная тушь! – громче повторил мастер.

– Н-нет, – ответил Сяо Ту, наконец обратив на него внимание.

Не имея альтернативы, Гуэй начал выводить символы на тряпице собственной кровью. После чего прочел над ней заклинание и, подойдя к разъяренному и обезумевшему Хуо Вану, припечатал талисман ему на лоб.

– Уймись, – скомандовал он демону, и Ми Хоу обмяк в его руках.

Глава 20

– Как ты мог со мной так поступить? – возмущался Ми Хоу, потирая больные виски. – Ты знаешь, как после этого голова болит? Особенно когда талисман