Боевая невеста для… Эй, эльф, ты куда? - Элис Айт
Так же внезапно, как развеселился, он нахмурился и посмотрел на Бодыгу.
– А вот тебя я не помню. Ты еще кто такой?
– Бодыгой звать, – представился тот. – Тоже работаю на старика, но на Поморских островах.
– Ясно, – лицо Бранта снова посветлело. – Значит, вы пришли меня спасать? А как вы поняли, где я?
Элент прокашлялся и сел на корточки напротив него.
– Ты вообще в порядке? Не ранен?
Тот с подозрением сощурился.
– Жив, а значит, всё не так паршиво, как могло бы быть. Выкладывай, какого фьёрта происходит и что вы делаете в этом всеми мыслимыми богами забытом месте, если не пришли за мной.
– Ну, ты только не обижайся… Церестин сказал, что вас с ребятами вытащат его друзья среди ханассцев. Очевидно, у них вышла какая-то заминка. А нас отправили на другое задание. Мы считали, что нашли часть оборудования и экспериментальные образцы портальных камней, которые украл Шет. Наткнулись на засаду из нагов и не пойми как очутились на этих Путях. Ты знаешь хоть что-нибудь о них? Как отсюда выбраться? Как ты сам, фьерт побери, здесь оказался?
Брант сник.
– То есть вы сами здесь застряли. И небось без жратвы и питья.
– Зришь в корень, – пробормотал Бодыга.
– Нате-ка, ученый тролль, знающий такие слова, как «зришь»… Да мне всё это точно снится, – обреченно покачал головой разведчик. – Ладно, слушайте, я вам верю и расскажу, что знаю. Даже сделаю это быстро, потому что в любой момент за мной могут явиться надзиратели. Только чувствую, что скоро у нас будет дофьерт а времени и мы будем в одном и том же положении сидеть рядышком и грустить.
Он поднял руки и слегка ими потряс, демонстрируя нам железные наручники. Там, где металл касался кожи, она уже начала воспаляться. Мне стало жаль Бранта, хотя он мне никогда не нравился. Пусть наглый, пусть хамоватый, но такого он не заслужил.
Элент внимательно осмотрел его раны и ссадины.
– Идти можешь? Мы тебе подсобим.
– Не стоит. Вам полезнее, если я останусь здесь и прикинусь, что никогда вас не видел. Да и не уверен, что смогу хоть десяток шагов прямо пройти. Я здесь уже… не знаю сколько. Время в этом фьёртовом месте тянется иначе, и его никак не подсчитаешь, – разведчик задрал голову, глядя на ясное, светлое небо, которое никогда не потемнеет и не покроется звездами. – В прошлый раз, когда меня вернули в камеру, мне казалось, я тут не меньше суток проторчал, а ребята сказали, что меня всего пару часов не было.
– Ребята? – встрепенулся Шано. – Они живы?
– А Минд? – вставила я. – Мой кучер, немолодой такой уже, но крепкий?
Сердце радостно трепыхнулось. Неужели я все-таки не зря отправилась на это безумное задание? Верный слуга где-то рядом, и у меня появился хотя бы призрачный шанс его вытащить!
– Вроде того… Так, мне лучше начать с начала, – Брант слегка встряхнулся. – В общем, в степи, когда стало ясно, что вы удрали, наги собрали нас всех: наш отряд, охранников Элентовой невесты и ее слугу – и потащили через Пути. Нормальные Пути. Вывели нас где-то в Ханассе. Единственное, что могу сказать: там жарко и пальмы. Я думал, что мы окажемся в поместье Шета, но, похоже, он не такой дурак, чтобы держать пленников прямо у себя дома. Место скорее смахивает на старую крепость, которую слегка привели в порядок. Не уверен, что вокруг хоть что-то есть, потому что слышал, как наги с досадой обсуждают, когда уже наконец будет очередной подвоз провизии.
– Ты знаешь ханасский? – перебил Бодыга.
– Еще доларский и талланский, и немного балакаю на паре степных наречий. Никогда не знаешь, что может пригодиться в нашей работе, так что хватаю где могу и что могу. Потому принц Баво меня и отправил к Церестину. Наги пока не сообразили, что я их понимаю, а я и помалкиваю. Так вот, сначала нас посадили в яму вроде зиндана. Потом, когда стало ясно, что наемники и слуга с нами скорее случайно, их куда-то забрали. Больше я их не видел.
– Может, они где-то там, в крепости? – с надеждой спросила я.
– Вряд ли. В крепости никого лишнего нет. Их либо уже сбагрили на невольничий рынок, либо Шет отвел их в свое поместье и держит там как рабов. Если они не настолько дураки, чтобы попытаться бежать, то еще живы. Королевская семья Ханассы сейчас настроена на мир с человеческими королевствами. Войны не было уже давно, и люди-рабы ценятся очень высоко, потому что их становится все меньше и меньше.
Я вздохнула. Ну вот, опять провал. Зато хотя бы можно верить, что Минд в относительной безопасности.
– А ребята? – напомнил Шано. – Эйгар, Гарн – что с ними?
– Тоже были живы, когда я последний раз их видел. И им лучше, чем мне, – усмехнулся Брант. – Угадайте, кто раздает советы и не следует им? Я решил, что умнее всех, захотел разведать обстановку в крепости и поплатился за это. Нас вытащили из зиндана, но вместо этого распихали каждого в отдельную комнату в подвале и заперли, чтобы не могли сговориться. А меня сунули сюда, – он обвел рукой тропу и скривился. – Подонки заметили, что я боюсь высоты. В этой дыре мне даже шевельнуться страшно, хотя с Путей с последние два года не вылезал и так привык, что уже, наверное, не хуже путевиков их знаю. Спать тут тоже невозможно. А самое главное – деться отсюда некуда. Первый раз, когда они меня сюда закинули, я пересилил страх, выбрал ориентир вон там, на берегу, и побежал. Бежал, бежал, бежал… И вдруг обнаружил, что я на том же самом месте, откуда начал двигаться. Как в ночном кошмаре. Когда надзиратель за мной вернулся, ржал, сволочь, так, что чуть живот не надорвал.
– Закольцованное пространство, – пробормотал маг.
– Тебе видней. Суть в том, что если у тебя нет особых камушков, то всё, конец, ты всё равно что провалился в Потусторонье – застрял
