Боевая невеста для… Эй, эльф, ты куда? - Элис Айт
– Упокой Господи его душу, – пробормотала я, опять отворачиваясь, чтобы перед глазами потом не плясали кровавые потеки на серых булыжниках.
– Он же враг, – удивился Бодыга.
– И что? Молитва ему как-то помешает?
– Да ханассцы ведь и не верят в единого Бога. У них свои боги, целая куча.
– Главное – во что я верю, – поморщилась я.
Между прочим, мне только сейчас пришел в голову важный вопрос. Если эти Пути вне времени и пространства, забирают ли орты отсюда души четвертьтроллей, чтобы отнести в рай?
Впрочем, если сюда добрались люди, то ортам такое наверняка раз плюнуть.
– Что теперь будем делать? – спросила я, немного воодушевившись этой мыслью.
– Шано, попробуй открыть свой портал, – приказал Элент. – Пересечения между этими Путями явно есть. Может, рядом с перекрестком найдется и тропинка в родные места.
Однако эксперимент, как и в прошлые разы, ничего не дал. Путевые камни оставались «мертвыми». Заметив наши скисшие лица, эльф подбодрил:
– Если был вход, где-то должен быть и выход. Не может же быть такого, чтобы все символы вели только на другие Пути. Иначе мы бы сюда не попали.
– Ну… – брякнул Шано и тут же осекся под мрачным взглядом командира. – Да. Ты совершенно прав. Быть такого не может.
Мы с Бодыгой дружно вздохнули. Вранье у него выходило плохо, благо хоть маг он выдающийся.
– Ладно, – сказал тролль, – давайте уже эти ваши волшебные булыжники мне или Линн. Впереди всего-то еще около семидесяти вариантов, в каких декорациях мы сдохнем. Пора пробовать очередной.
В прошлый раз портал открывал он, так что на сей раз камни вручили мне. Я послушно коснулась символов, на которые указал Шано, занимающийся «учетом» вариаций.
Как и раньше, проход появился сразу. Он снова вел к морю, но на сей раз волны были спокойнее и пейзаж немного изменился – вдалеке виднелся холмистый берег, вдоль которого шел Путь. Похоже, древние создатели решили запечатлеть извержение вулкана – над холмами поднимался огромный столб дыма. На самой тропе, как и обычно, не раздавалось звуков и ничем не пахло, хотя я инстинктивно втянула воздух в ноздри, надеясь, что он будет свежим и соленым.
Наивные мечты.
Не успела я толком восхититься великолепным видом зеленого берега, как Элент сжал мою руку.
– У нас компания, – напряженно произнес он.
И точно – когда портал развеялся, оказалось, что на той стороне дороги, которую он перекрывал, сидит мужчина. Он не выглядел опасным, скорее потрепанным и уставшим – склонил голову и как будто бы дремал, но что-то в его внешности заставило меня насторожиться. Словно я знала этого человека и забыла о нем.
Элент почему-то не доставал клинок, пристально вглядываясь в чужака. Шано уже опять закрутил над ладонями вихри – и вдруг их развеял. Глаза у него округлились.
– Это же…
– Брант, – закончил за него эльф с такими же круглыми глазами. – Это он.
– Кто? – не понял Бодыга.
– Их товарищ-разведчик, – пояснила я, в отличие от мужчин, не торопясь убирать ладонь со сковородки. – Которого вообще-то захватил в плен Шет и утащил с собой…
Глава 22
Когда мы приблизились, исчезли последние сомнения в том, что перед нами Брант. Шано шепотом подтвердил, что иллюзии или другое колдовство не играют с нами злую шутку. Одежда разведчика превратилась в лохмотья, он зарос бородой, волосы от грязи слиплись в сосульки, от него отчетливо воняло немытым телом, но шрам над губой и тем более презрительные интонации в голосе было не подделать никакой магией.
Нашему появлению он не удивился и не обрадовался. Видимо, его разбудил шум шагов, потому что не успел Элент окликнуть товарища, как он встрепенулся и раздраженно уставился на нас.
– Проваливайте, я не ничего скажу.
– Чего? – ошалело спросил Шано.
– Валите отсюда, говорю. Или у вас резко мозги отбило, что перестали понимать греладский? В прошлый раз вы почему-то отлично справились, когда допрашивали меня.
– Брант, – четко произнес Элент. – Это мы. Настоящие мы, а не иллюзия.
– Да, конечно.
И дальше он выдал такое витиеватое ругательство, что даже Бодыга с интересом его повторил, слегка шевеля губами.
– Еще одно такое выражение при моей невесте, Брант, и я забуду о своем желании тебя спасти от Шета и спихну с тропы в Потусторонье, – мрачно ответил эльф.
Разведчик внезапно насторожился.
– Невеста… Это что-то новенькое.
Я сдвинула брови. Он потерял память? Мы же уже встречались и даже представлялись друг другу в степном поместье.
– Элент, – тихо позвал Шано, – похоже, его пытали с использованием иллюзий. Он думал, что друзья пришли его спасать, а это были палачи, с помощью магии надевшие наши личины.
– Да, мне тоже так кажется, – кивнул эльф, сосредоточенно разглядывая Бранта.
Тот по-прежнему не поднимался с мостовой и хранил неприветливое выражение лица, хотя смотрел на нас внимательнее, чем раньше.
– Брант, – окликнул Элент. – Если бы я был не я, а прикинувшийся мной палач, знал бы он, что ту девицу, к которой ты пристрастился захаживать в Антварене, звали леди Ризайлис? Она считала, что ты обедневший дворянин, и я прописал тебе два наказания за то, что обманываешь ее.
Разведчик покусал нижнюю губу, глядя на него.
– Допустим, – он перевел взгляд на Шано. – Твоя очередь сказать что-то, что знаем только мы с тобой. Элент, может, и настоящий. А насчет тебя, не плод ли ты какого-нибудь хитрого зелья, фьёрт его разберет.
– Праздник Жатвы, два года назад. Ты доставал меня весь день, и я подлил тебе зелья, чтобы ты вдрызг опьянел от первой же кружки пива. Ты заснул лицом в миске с квашеной капустой, неделю не мог отмыться от этого запаха, и над тобой ржал весь отряд.
– Подонок, –
