Эта лавка не продается, мой лорд! - Мария Эмет
Я принесла ему чай и попросила спокойно обо всем рассказать с самого начала.
— Да какое тут начало⁈ — взвился он, но быстро взял себя в руки. Извинившись, дворецкий выдохнул: — Беда пришла в наш дом, госпожа. Ваш старший брат… Ваш брат… Проигрался!
И почему я не удивлена?
— Сколько?
— Что? — не понял Фрутто. — Ах, сколько⁈ Много, дьявольски много!!! Я не знаю всех подробностей, но он… Он хочет продать «Тэффи-Норд»… Он хочет продать порт, понимаете⁈ Главное творение вашего батюшки… Душу, можно сказать… Завтра будут торги. Умоляю! — он бухнулся на колени, схватил меня за юбку и принялся рыдать. — Спасите порт, госпожа Элиза! Как мне смотреть вашему батюшке в глаза на Небесах? Ну что я ему скажу, а⁈ А вы? Что вы скажите???
В это мгновение мой мир буквально рухнул. Я чудом смогла удержаться на ногах.
— Торги?.. На банковском счете отца было семь миллионов золотых! Куда он их дел?
— Никуда, милая, никуда… — проговорил дворецкий ласково. Он увидел, до чего меня довели его слова и смягчил тон. — Оказалось, что ваш батюшка ещё при жизни выставил лимиты. В год можно брать только пятьсот золотых. Не больше.
— И даже их не хватит, чтобы погасить долг⁈
— Не знаю, госпожа Элиза. Знаю лишь то, что лимит на этот год уже израсходован. И деньги, которые ваш брат выручил за магазины «Робусь» тоже.
Он идиот… Мой брат — идиот! Как можно промотать полтора миллиона за такой короткий срок⁈
КАК⁈
Я не понимаю… Совершенно не понимаю.
Арчибальд ушел через полчаса. За это время он несколько раз вставал на колени и просил спасти «Тэффи-Норд». Прежде чем оставить меня, он поведал о месте, в котором будут проходить торги и сообщил время — полдень.
Я не знала, как быть. Вернее, не имела ни малейшего понятия, как спасти порт.
На ватных ногах я спустилась в подземную комнату. Не знаю зачем… Невидимая рука привела меня в кабинет ведьмы.
Я села на стул, сложила руки на столе и расплакалась от безысходности.
Евлампий возник на коленях. Он ничего не говорил. Просто лежал, терся головой о живот и тяжело вздыхал.
«Почему ты плачешь?», — спросил источник. У его голоса не было оттенка, но мне послышалась насмешка.
— Явился посмеяться? — спросила тихо,не поднимая головы.
«Нет. Всего лишь хочу помочь»
— Спасибо, но меня не нужно утешать. Сейчас поплачу и…
«И что ты сделаешь? Подумаешь и снова начнешь плакать?», — на сей раз саркастичные нотки прозвучали отчетливо. Или мне снова кажется? «Я знаю, как спасти порт. Я говорю правду. И если ты позволишь, я расскажу всё как есть».
— Говори… Говори, не медли! — взмолилась я.
«Моя бывшая хозяйка обладала одной странностью. Она любила собирать редкие артефакты. Она шла на любые способы, чтобы заполучить желаемый предмет силы. За свою длинную жизнь она собрала впечатляющую коллекцию древних и могущественных артефактов. Если ты отнесешь их в министерство магии, они заплатят тебе за находку. И сумма будет приличная, уж поверь мне»
Сказав это, источник пустил небольшой магический импульс. Теплая волна прошла через всю комнату и сконцентрировалась в самом темном углу.
Вдруг что-то треснуло и часть пола у дальней стены отъехала в сторону, явив взору настоящие сокровища.
— Почему ты не рассказал мне об этом раньше?
«Раньше ты могла справиться с трудностями сама», — последовал неприятный ответ.
Я заглянула в углубление, в котором лежала целая груда всякой всячины.
— Если я отнесу все это добро в министерство, они сочтут меня воровкой.
«Нет. Наоборот — поблагодарят и щедро наградят. Моя прошлая хозяйка привязала каждый артефакт к источнику так, чтобы только хранительница могла прикоснуться к её сокровищам. Теперь хранительница ты. И артефакты принадлежат тебе. Только ты можешь отвязать их от меня и передать в министерство. Остаточный энергетический след оправдает тебя в глазах магов. Они все поймут»
Я снова покосилась в сторону горы артефактов. За них и правда можно выручить большую сумму, но…
— Нет. Эти вещи не мои. И решать их судьбу я тоже не могу. К тому же, вдруг когда-нибудь они мне пригодятся?
«Все эти артефакты очень сильные и являются запрещенными. Тебе нельзя ими пользоваться, если ты дорожишь свободой. А мне они ни к чему. Единственная польза, которую они могут сослужить — стать деньгами и спасти порт»
Спасти порт… О да, я очень хочу спасти порт. Но разве в этом есть смысл?
Источник словно услышал мои мысли и проговорил:
«Я отпущу тебя, если ты сможешь выкупить отцовский бизнес. Мне не нужна хозяйка, которая не дорожит моей силой. Я хочу себе достойного хранителя. Того, кто не будет печалиться о прошлом. Ты не подходишь»
Эти слова, которые по идее должны были меня обрадовать, напротив — огорчили. Стало грустно и холодно.
Я не подхожу… Наверное, так и есть. Тогда почему мне так неприятно?
«Отнеси артефакты в министерство и спаси порт. А после наши пути разойдутся»
Источник замолчал. Больше он не выходил на связь несмотря на то, что я звала его.
Зато Евлампий был не прочь поговорить:
— Ты правда пойдешь на это? — спросил кот, с тревогой заглядывая в глаза.
Я коротко кивнула.
— А как же… А как же я?
— Я не хочу прощаться. Разве ты не можешь отвязаться от этого места? Если у меня получится спасти порт, то все изменится.
— Лиличка, но я не хочу уходить отсюда. Мне нравится это место. Это мой дом. И твой дом…
Мы столкнулись взглядами. Смотрели друг на друга, казалось бы, целую вечность.
— Я все понял, Лиличка… — протянул Евлампий. — Прощай, Лиличка.
— Кот! — крикнула я, но он не отозвался. — Кот, а ну вернись! Давай поговорим!
Как бы я не просила, демон не откликался.
Этой ночью я так и не смогла уснуть. Всё думала о случившемся и без конца ругала брата. А ещё меня мучил вопрос, на который я не могла дать уверенный ответ.
Правильно ли я поступаю?
Не знаю. Время покажет. Но я должна спасти «Тэффи-Норд». Арчибальд прав: этот порт — душа моего отца.
Я поднялась с первыми лучами солнца. Надела своё лучшее платье, собрала волосы в косу и запихнула
