Как достать Кощея - Ольга Олеговна Пашнина
И в тот же миг по терему прокатился ледяной, чистый, звенящий женский смех. Он звучал повсюду – в завывании метели за окном, в воздухе, у меня в голове. В нем не было ни капли веселья – только торжество и издевка.
Морана.
Потом воцарилась тишина. Гости, лишенные чарующего действия скатерти, приходили в себя, с недоумением оглядываясь и вытирая рот.
– Собственно, это и есть проблема. Выгоняй этих нахлебников, обсудим, – мрачно сказал Кощей.
Выгонять не стали только Аленку да Лебедяну, но последняя ушла сама – меню на свадьбу придумывать. Бесславный конец самобранки ее вполне устроил: титул главной кухарки леса вернулся к законной обладательнице.
Наконец в тереме воцарилась тишина. Если не считать ветра, завывавшего за окном. Метель совсем разбушевалась, и уже даже я была вынуждена признать: весна что-то запаздывала. Может, бабуля и права была, неладное что-то в лесу творится.
Кощей, мрачный, как туча над болотом, разметал пепел от скатерти ногой. Я уж было возмутилась, что мне теперь убирать здесь до заката, но решила сначала послушать, чего скажет Кощей.
– Ну, Чудище, поздравляю. Ты собственными руками, точнее, гостеприимством, устроила у себя филиал Нави. Хочешь, я еще парочку зеркал зачарованных принесу, чтобы Морана за тобой в уборной подсматривать могла?
– Да я же не знала! – взвилась я. – Бабуля дала! И потом, ты мне раньше почему не сказал, что у твоей бывшей такие… длинные руки и хорошая память.
– Ладно, некогда вам ругаться, после свадьбы успеете! – произнесла Аленка. – Кощей, ты сказал, что Яга к тебе приходила. Зачем? Опять от свадьбы со мной отговаривать, угрожать?
– Хуже. Советоваться явилась. Правда, в свойственной Яге манере: со взломом, через дырку в заборе. Но проблема нарисовалась нешуточная. Мы крепко взбесили Морану своим побегом. Весна теперь не приходит, подарочки вот находятся. Но что хуже – лес засыпает. Весна не придет, вечным сном уснет, навсегда.
Я почувствовала, как похолодело внутри.
– Неужели она так ревнива, что целый лес погубит?
– Хуже. Просто у нее других способов нагадить нет, а так бы все королевство погубила, если не больше.
Воцарилась гробовая тишина. Метель за окном теперь завывала как-то более угрожающе, и слышался мне в ней все тот же смех.
– Значит… это я во всем виновата? – прошептала я. – Из-за меня теперь лес погибнет? Поверила Лисе, в избушку эту вошла…
Кощею бы меня успокаивать кинуться, как жениху влюбленному полагалось. Но кодекс влюбленных женихов Кощей явно не чтил. Только козлиный.
– Я, конечно, тоже хорош, связался со смертной. Но давай на тебя всю вину повесим, мне так жить проще.
– А давайте по четным дням, Василиса, ты будешь виновата, по нечетным – Кощей. Потом поменяетесь. Что делать-то будем?! Я так понимаю, топором Моране не вариант, хотя, если что, я готова. С королевичем вон как получилось. Я его по темечку, а он влюбился!
– Надо понять, через что действует Морана. Напрямую она в наш мир ступить не может, только через избушку артефакты посылать, чтобы пакостничали. Значит, послала что-то, чтобы весну отменить. Надо найти то, что послала, да сжечь. Только вот это может быть что угодно. Хоть платок, на ярмарке купленный, хоть скатерть, на чердаке найденная. И угадать почти невозможно.
– И что, просто смотреть, как лес погибает? Кощей! Ты же тоже лес этот любишь…
– Вообще-то, скорее терплю, но направление мысли верное. Надо выполнить клятву, данную в Нави. Тогда силы Мораны ослабнут, и я что-нибудь придумаю. Найду способ артефакт ее вычислить и сжечь. Только надо быстро действовать, пока лес не заснул.
– Быстро? Пожениться? В смысле завтра? Без пира горой, без празднеств, посреди метели?
– Празднества потом устроим, хоть каждую седмицу будем отмечать, что выжили друг с другом. Нави до празднеств дела нет. Главное, клятву выполнить.
– Но бабуля нас со свету сживет!
– Она все равно пока занята. А когда опомнится – будет поздно.
– Но кто брак скреплять будет? – с сомнением спросила я. – Только Баба-яга в нашем лесу на такие дела право имеет! Думаешь, она не заметит, что вместо королевича в женихах ты?
Тут Аленка хлопнула себя по лбу с такой силой, что чуть шишку не набила.
– Да я совсем одурела с этим чучелом! Енисей! Он же королевская кровь! Особа венценосная! Он – первый после короля, уж кому, как не ему, браки скреплять?
Кощей мрачно хмыкнул.
– Второй. Первый, хочется верить, все же посообразительнее будет. Иначе королевству скоро капец наступит.
Не о такой свадьбе я мечтала, конечно. В тайне ото всех, в стужу колдовскую, да еще и с благословением королевича, который едва ли отличит брачное заклинание от рецепта закуски.
С другой стороны, знала ли я, соглашаясь на бабушкино предложение за лесом присмотреть, что не только найду друзей, но и замуж соберусь? Да еще и за кого?! За Кощея, угрюмого соседа с плохой репутацией? Разве ж можно было поверить, что с таким-то женихом да свадьба без приключений обойдется?
– Ну что, Чудище? – Кощей поднялся и протянул мне руку. Его пальцы оказались неожиданно теплыми. – Поженимся? Не понравится – разведемся.
– Понравится! – отрезала Аленка и погрозила для пущей убедительности топором. – Я вам разведусь.
На том и порешили.
Глава 4
Тайные желания заколдованных козлов
На следующее утро я встала так рано, что даже петухи, обычно будившие лес, еще спали мертвецким сном. Кралась по своему же терему на цыпочках, затаив дыхание. Бабуля на печи почивала, наверстывая упущенный за время заморских вояжей домашний сон, и во сне сурово хмурилась. Казалось, даже сквозь дремоту чуяла: внучка задумала недоброе.
Я наскоро умылась ледяной водой, чтобы прогнать остатки сна, заплела косу и, немного подумав, кинулась к постели. Там, в потайном сундуке, платье свадебное лежало, бусинами расшитое. Красивое – сил нет! Лебедяна всю зиму трудилась, все пальцы исколола. К нему кокошник справила да украшений побольше, чтоб богато смотрелось.
Все это добро я в мешок и сложила. Свадьба все-таки, пусть и такая поспешная. А потом пустилась бежать по заснеженной тропе к замку Кощея. Снег хрустел под валенками, а в голове стучала одна и та же дурацкая мысль: «Только бы бабуля не проснулась, только бы не проснулась… Леший бы ее подери, с ее-то режимом!»
В замке Кощея царила атмосфера, больше напоминающая подготовку к штурму крепости, чем к свадебному обряду. В главном зале, где обычно царили гробовая
